Warum spielt die NFL die ganze Saison über nicht am Samstag?

Wenn man an die NFL denkt, kommt einem sofort der Sonntag in den Sinn. Sicher, es gibt einige Spiele am Montag (und neuerdings auch am Donnerstag), aber der Großteil der Action konzentriert sich auf einen einzigen Wochenendtag.

Doch gegen Ende der NFL-Saison ändert sich das. Sobald der Winter kommt, können NFL-Fans es sich auf der Couch gemütlich machen und am Samstag und Sonntag professionelle Wettbewerbe verfolgen.

Und wenn man bedenkt, wie beliebt die Liga ist – wir sprechen hier von einer fast 12 Milliarden US-Dollar schweren Organisation, die die Sportlandschaft dominiert – fragen Sie sich vielleicht, warum diese Samstagsspiele so selten sind. Sicherlich würden Football-Fans die NFL sehen, wann immer sie geplant war, oder?

Nun, die Antwort beruht auf einem gesetzlichen Standard aus dem Jahr 1961.

Lasst uns in die Vergangenheit reisen und es uns ansehen.

Keine Samstage vor Mitte Dezember

Heutzutage sind große Fernsehverträge für Sportligen die Norm. Es gab jedoch eine Zeit, in der solche Arrangements etwas ungewöhnlich waren.

Wie im Sports Business Journal dargelegt, stimmte die NFL 1961 einem ligaweiten Übertragungsvertrag zu, wobei Commissioner Pete Rozelle darauf abzielte, kleineren Teams dabei zu helfen, mit den Clubs in großen Ballungsräumen mitzuhalten. Ein Bundesrichter entschied jedoch, dass der Deal aus kartellrechtlichen Gründen inakzeptabel sei.

Rozell gab jedoch nicht auf und setzte sich für die Verabschiedung des Sports Broadcasting Act (SBA) von 1961 ein. Die Tat veränderte das Gesicht des nordamerikanischen Sports.

Fernsehverträge, wie der, den die NFL abgelehnt hatte, waren im Wesentlichen von den Kartellvorschriften ausgenommen, es galten jedoch weiterhin bestimmte Rahmenbedingungen. Und ein Abschnitt des Dokuments erklärt, warum Profifußball normalerweise samstags nicht zu sehen ist.

Ohne alle rechtlichen Aspekte direkt durchzugehen, gelten die Zulagen der SBA nicht, wenn ein Spiel am Freitagabend oder Samstag beginnt, „während des Zeitraums, der am zweiten Freitag im September und am zweiten Samstag im Dezember eines Jahres beginnt, von einem Fernsehsender aus.“ sich im Umkreis von 75 Meilen um den Austragungsort eines interuniversitären oder interschulischen Fußballwettbewerbs befindet, der an einem solchen Datum ausgetragen werden soll.“ Es gibt bestimmte Kriterien, die diese College-Spiele erfüllen müssen, aber der heutige große NCAA-Football erfüllt diese Kriterien problemlos.

Diese Anordnung sorgt theoretisch für ein gewisses Gleichgewicht. Wenn die NFL in der Lage ist, TV-Verträge abzuschließen, die andernfalls gegen die Kartellvorschriften verstoßen würden, kann die Liga dieses Privileg nicht dazu nutzen, das ganze Land mit Sendungen zu überhäufen. Der Schutz von Freitagen und Samstagen gibt dem High-School- und College-Football die Möglichkeit, zu glänzen, ohne in den Schatten gestellt zu werden.

Aber wie es in dem Dokument heißt, kann die NFL im Dezember in diesen Bereich vordringen, sobald die reguläre Saison der NCAA endet.

Kann es aus Fernsehsicht etwas verwirrend sein, wenn professionelle Spiele beginnen, ungewöhnliche Samstags-Zeitfenster zu füllen? Sicher, aber kein NFL-Fan wird sich etwas mehr Football entgehen lassen und ein Zeichen dafür, dass wir in greifbarer Nähe zu den Playoffs sind.