Von 1968 bis 2006 drehte der gefeierte Regisseur Robert Altman 34 Spielfilme. Er machte Western, Krimis, Musicals, Psychodramen, breite Komödien, knappe Satiren, politische Kommentare und was auch immer in Tartarus „Popeye“ war. Und doch hat Altman in den meisten Fällen einen ganz besonderen Stil entwickelt – und beibehalten –, der ein Markenzeichen seines Gesamtwerks geblieben ist. Altman ist vielleicht am besten für seinen „natürlichen“ Filmemacherstil bekannt. In vielen seiner Filme lässt Altman seine Kamera in überfüllte Räume gleiten, in denen mehrere Gespräche gleichzeitig stattfinden können, und lässt seine Schauspieler übereinander sprechen. Seine Meisterschaft besteht darin, das ganze Geschäft in etwas Kohärentes und Hörbares zu bringen. Obwohl oft viel los ist, ist keiner von Altmans Filmen ein Verkehrsstau. Seine Arbeit ist aufrüttelnd menschlich. Durch seine Natürlichkeit erreicht Altman komplexe, erkennbare emotionale Zustände effizient und intensiv.
Während seiner gesamten Karriere schäumten Kritiker regelmäßig über Altmans Arbeit, und die meisten seiner Filme erhielten begeisterte Kritiken, wobei einige von ihnen – insbesondere „Nashville“ – oft zu den besten Filmen aller Zeiten gezählt wurden. Beliebig viele Artikel u Video-Aufsätze findet man, wie er seine Arbeit verehrt und analysiert.
Altman selbst freute sich über die Verehrung, war aber nicht so scharf auf Analysen. Altman, der sozusagen darauf bedacht war, die Füße seiner Figuren auf den Boden zu bringen, betrachtete selten das „große Ganze“ seiner Filme. In einem Interview 2001 im National Film Theatre, handlich nachgedruckt im Jahr 2017 vom BFIgab Altman zu, dass andere ihn oft darauf hinweisen mussten, worum es in seinen Filmen wirklich ging.
‘Habe ich das getan?’
Als Interviewer Geoff Andrew Altman nach seinem charakteristischen Stil fragte, gab der Regisseur seine Niederlage zu. Das sei er nicht, sagte er und versuchte, eine Unterschrift zu erarbeiten. Ganz im Gegenteil. Altman versuchte, jeden seiner Filme so unterschiedlich wie möglich zu gestalten. Erst als seine Filmografie eine gewisse Größe erreicht hatte, begann er Muster zu erkennen. Wie er es ausdrückte:
„Ich hatte sechs oder sieben Filme gemacht und war so selbstgefällig und stolz auf mich, weil ich dachte, dass keiner dieser Filme gleich ist, sie sind alle unterschiedlich. Ich wiederhole mich nicht und es gibt keine Möglichkeit, das zu wissen Film kam von mir, es sei denn, mein Name steht darauf. Dann, zehn, zwölf weitere Filme, denke ich, ‘Hmm…’ Das sind alles Kapitel desselben Buches, man kann sich wirklich nicht von seinen eigenen Fingerabdrücken befreien, die überall darauf sind. ”
Man könnte argumentieren, dass alle Filmemacher Kritiker der Kunst sind, die vor ihnen kam, aber fragen Sie Altman, und er wird freimütig zugeben, dass er kein Kritiker ist. Er analysiert nicht, er schreibt keine Aufsätze. Er interessiert sich viel mehr für das Wesentliche seines Handwerks als für Dekonstruktion und Sezierung. Altman sagte, dass es echter Kritiker bedurfte, um darauf hinzuweisen, was er tat. Altman war diplomatisch und stimmte oft einer Analyse zu, die er vorher nicht gesehen hatte. In seinen Worten:
„Ich glaube einfach nicht, dass alles, was ich sagen könnte, wirklich wahr sein kann. Jemand wird sagen: ‚Hast du das nicht getan? Schau dir den Film an‘, und ich werde sagen: ‚Oh ja! Das stimmt ziemlich gut!’ Ich werde lesen, was die Kritiker sagen, und ich werde sagen: „Oh. Habe ich das getan? Oh … ja … das muss ich haben.“
„Man wird mit sich selbst verglichen.“
Altman war anscheinend der Meinung, dass Beständigkeit und ein kreatives Chamäleon der großen Kunst besser förderlich seien. Wenn ein Kritiker mit dem Werk eines Filmemachers vertraut ist, wird er dazu neigen, in diesem Kontext darüber zu schreiben. Was sagt ein Filmemacher, werden Kritiker fragen, mit seinem neuesten? Altman gibt zu, dass er seine Fingerabdrücke nicht von seiner eigenen Arbeit abwaschen kann, wünscht sich aber auch, dass jeder seiner Filme mit neuen Augen betrachtet wird. Das muss 2001 besonders ärgerlich gewesen sein, als seine Karriere ein komplettes kreatives Gerüst für sich war. Altman musste anscheinend lernen, einen Großteil der Analyse abzulehnen und jeden Film als autonom zu akzeptieren, auf eine Weise, von der er wünscht, dass seine Fans sie annehmen würden. Er sagte:
„Ich denke, dass man bei jeder Art von Arbeit wie dieser nicht über diese Dinge nachdenkt. Es ist instinktiv, es kommt von einem selbst und muss folglich seine Fingerabdrücke tragen. Ob das gut oder schlecht ist, weiß ich nicht. Ich wünsche es mir oft könnte einen neuen Film machen und ihn ohne meine Unterschrift herausbringen, damit die Kritiker sich nicht öffnen und sagen könnten: “Nun. Das war sicherlich nicht Nashville.” Aber genau das passiert – du wirst mit dir selbst verglichen, weil du du selbst bist, und letztendlich, na und?
Altman hat, soweit bekannt, keine Filme als „Geister-Regie“ geführt oder Filme unter einem Pseudonym veröffentlicht, um seine Hypothese zu testen. Obwohl, wie verlockend, wenn er es getan hätte. Altman hat nur 35 Spielfilme gedreht, von denen wir wissen. Was wäre, wenn er es wäre, der Ihren Lieblings-Low-Budget-Genrefilm als Stilübung inszeniert und den Namen eines anderen darauf gesetzt hätte?
Natürlich geht das so Theorien zur Autorenschaft von Shakespeare Fangen Sie an, also hatten wir vielleicht auch die Analyse vorerst beiseite gelegt.