Sequoia-Hauptstadt plant, jährlich bis zu drei Open-Source-Softwareentwickler zu finanzieren, als Fortsetzung eines Programms, das es letztes Jahr eingeführt hat.
Die Risikokapitalgesellschaft aus dem Silicon Valley angekündigt Letzten Mai erhielt ich das Sequoia Open Source Fellowship, das jedoch zunächst nur auf Einladung angeboten wurde und bisher nur einen einzigen Empfänger hervorheben konnte. Für die Zukunft lädt Sequoia Entwickler ein, sich um ein Stipendium zu bewerben, das ihre Kosten bis zu einem Jahr lang deckt, damit sie Vollzeit an dem Projekt arbeiten können – ohne Anteile oder Eigentumsrechte aufzugeben.
Unterfinanzierung
Es ist kein Geheimnis, dass Open-Source-Software ein chronisches Unterfinanzierungsproblem hat, eine Tatsache, die nur dann ins Bewusstsein der Allgemeinheit zu rücken scheint, wenn eine große Sicherheitslücke wie Log4Shell verheerende Schäden in der Software-Lieferkette anrichtet.
Ehrenamtliche Mitwirkende sind oft die treibende Kraft hinter den Bausteinen einiger der weltweit am häufigsten genutzten Anwendungen und müssen in der Regel ihre Open-Source-„Leidenschaftsprojekte“ zwischen Arbeiten einbauen, die ihre Rechnungen tatsächlich bezahlen. Der Rest der Welt ist im Allgemeinen mit dieser Vereinbarung einverstanden, bis etwas schief geht. Dann greifen die Regierungen mit verspäteten Durchführungsverordnungen und Vorschriften zur Industrie, um die Software-Lieferkette noch ein wenig robuster zu machen.
Solche Vorschriften haben Big Tech gezwungen, bei neuen Finanzierungsinitiativen zusammenzuarbeiten, um Entwickler hinter einigen der wichtigsten Open-Source-Softwarekomponenten zu unterstützen, während Unternehmen wie Spotify, Zwangsversteigerung Und sogar Bloomberg haben auch ihre eigenen Förderprogramme gestartet.
Doch mit reinem Altruismus haben diese verschiedenen Förderinitiativen wenig zu tun. Die Unternehmen, die das Kapital aufbringen, identifizieren in der Regel die Open-Source-Software, auf die sie sich am meisten verlassen, und weisen dann die Mittel entsprechend zu – letztendlich geht es darum, ihr eigenes Unternehmen zu schützen und gleichzeitig die Gunst einer Community zu gewinnen, die sie auf ihrer Seite brauchen und die sie möglicherweise auch haben Ich möchte sogar in Zukunft einstellen.
Leichte Rückkehr
Wie lässt sich das alles auf den Risikokapitalbereich übertragen – warum sollte Sequoia Softwareentwickler finanzieren wollen, ohne dass sich die Investition finanziell auszahlt? Nun, wie bei anderen ähnlichen Fonds ist es für Sequoia möglicherweise nicht möglich, sein Geld direkt zurückzuerhalten, aber es kann auf andere Weise davon profitieren – es handelt sich um eine „Big Picture“-Investition und nicht um eine Spende für wohltätige Zwecke.
Man muss sich nur einige der Unternehmen ansehen, in die Sequoia im Laufe der Jahre investiert hat, um eine Vorstellung davon zu bekommen, wohin das Unternehmen mit diesem Vorhaben will – das Unternehmen hat zuvor Unternehmen wie MongoDB unterstützt (einen 34-Milliarden-Dollar-Datenbankgiganten, der sein Unternehmen später aufgegeben hat). Open-Source-Roots) und Confluent, das Unternehmen hinter der Open-Source-Stream-Processing-Plattform Apache Kafka.
„Open Source ist heutzutage wirklich zum Lebenselixier von Software geworden – selbst wenn man heute unter die Decke der proprietären Software blickt, ist sie stark von Open-Source-Bibliotheken und Open-Source-Paketen abhängig“, sagt Sequoia-Partner Bogomil Balkansky teilte TechCrunch per E-Mail mit. „Open Source ist das, worauf die Welt läuft, worauf Computersysteme heute laufen.“
In jüngerer Zeit unterstützte Sequoia das Open-Source-Startup PartyKit, das eine Echtzeit-Multiplayer-Infrastruktur für jede beliebige App aufbaut, sowie die Open-Source-Microservices-Orchestrierungsplattform Temporal. An anderer Stelle investierte Sequoia auch in Coana, das zwar kein Open-Source-Unternehmen ist, Unternehmen aber dabei hilft, Schwachstellen in ihrem Open-Source-Software-Stack zu priorisieren.
Aber eine besondere Investition wirft wirklich ein Licht auf den Zweck der neuen Gemeinschaft von Sequoia. Letztes Jahr unterstützte Sequoia das junge Startup Pydantic, das die beliebte Python-Bibliothek und das gleichnamige Open-Source-Datenvalidierungs-Framework kommerzialisieren will, das unter anderem von Alphabet, Amazon, Apple, Meta und Microsoft verwendet wird.
Das Interessante dabei ist, dass sich Pydantic stark darauf stützt FastAPI, ein Open-Source-Webframework zum Erstellen von APIs. FastAPI wurde erstellt von Sebastián Ramírez Montañoein kolumbianischer Softwareentwickler mit Sitz in Berlin, der Sequoias erster (und bisher einziger) Fellowship-Empfänger wurde letztes Jahr.
Sebastián Ramírez von FastAPI, flankiert von Lauren Reeder und Bogomil Balkansky von Sequoia. Bildnachweis: Sequoia-Hauptstadt
Dies verdeutlicht, dass einige Open-Source-Projekte von Natur aus dazu geeignet sind, vollständig kommerzialisierte Einheiten zu werden, während andere eher Legosteinen ähneln, die zwar nicht weniger wichtig sind, sich aber nur schwer direkt monetarisieren lassen.
„Die Open-Source-Welt ist bis zu einem gewissen Grad gespalten zwischen Projekten, die kommerzialisiert werden können, und Projekten, die sehr wichtig und einflussreich sind, aber einfach keine Unternehmen werden können“, sagte Balkansky. „Mit denen, die großartige Unternehmen werden können, können wir bei Sequoia auf eine langjährige Erfolgsbilanz bei der Zusammenarbeit zurückblicken und wir werden auch weiterhin mit diesen Gründern und Schöpfern zusammenarbeiten.“
Aus diesem Grund geht Sequoia zwei unterschiedliche finanzielle Verpflichtungen gegenüber zwei verschiedenen Arten von Open-Source-Unternehmen ein und verwendet Zuschüsse zur Unterstützung grundlegender Projekte, die für eines der Unternehmen, an denen es eine direkte Kapitalbeteiligung übernimmt, von entscheidender Bedeutung sein könnten.
„Damit Sequoia erfolgreich ist und unser Portfolio an Unternehmen, mit denen wir zusammenarbeiten, erfolgreich sein kann, muss diese wichtige Kategorie der Open-Source-Entwicklerarbeit unterstützt werden, damit das gesamte Ökosystem gut funktioniert“, fügte Balkansky hinzu.
Ab heute wird Sequoia Bewerbungen von „jedem Entwickler“ annehmen, der an einem Open-Source-Projekt arbeitet, wobei die Überlegungen künftig „fortlaufend“ erfolgen werden. Die Finanzierung umfasst Lebenshaltungskosten, die in monatlichen Raten von bis zu einem Jahr gezahlt werden, sodass sich der Entwickler ganz auf das Projekt konzentrieren kann, ohne sich Gedanken darüber machen zu müssen, wie er Essen auf den Tisch bringt.
„Wir möchten Open-Source-Entwickler und Projekte unterstützen, die in der Praxis umgesetzt werden“, sagt Sequoia-Partner Lauren Reeder sagte TechCrunch. „Viele dieser Entwickler versuchen, ihr OSS auszubalancieren [open source software] Projekt sowie teilweise eine Vollzeit- oder sogar mehrere Teilzeitstellen. Wir wollen die Dinge finanzieren, die die größte Wirkung haben.“