Warum Russlands Propagandamaschine gegen eine Blockbuster-Adaption von „Der Meister und Margarita“ angreift, die am beliebtesten ist. Lesen Sie mehr. Melden Sie sich für den Variety-Newsletter an. Mehr von unseren Marken

Nur wenige Tage nachdem der russische Blockbuster „Der Meister und Margarita“ an die Spitze der heimischen Kinokassen gelangte, führten Kreml-Kumpanen, Kriegspropagandisten und eine Armee von Online-Trollen eine Kampagne, um den Film und seinen Regisseur Michael Lockshin zu diskreditieren. ein US-Bürger, der in der Sowjetunion aufgewachsen ist und sich offen gegen den Krieg in der Ukraine ausgesprochen hat.

Eine dem Film nahestehende Quelle, die aus Angst vor möglichen Konsequenzen darum bat, nicht genannt zu werden, berichtet Vielfalt dass der überwältigende Erfolg des Films und die scharfe Kritik an der autoritären Herrschaft in rechten Kreisen einen Nerv getroffen haben, zu einer Zeit, in der der russische Präsident Wladimir Putin hart gegen jede Form von Andersdenkenden vorgeht.

„Die Propagandisten sind sowohl neidisch als auch hasserfüllt, dass ein Film mit einer Anti-Zensur-, Anti-Totalitarismus- und Anti-Kriegsbotschaft so viel Popularität erlangt, dass sie ihre Popularität verdoppelt haben“, sagte die Quelle. „Es begann mit nur ein paar Patrioten. Jetzt läuft es im Staatsfernsehen. Sie wollen Blut.“

„Der Meister und Margarita“ wurde von Amedia, Kinoprime und Mars Media Entertainment produziert und kostete schätzungsweise 17 Millionen US-Dollar, was ihn zu einem der teuersten russischen Filme aller Zeiten macht. Bemerkenswert ist, dass es auch Mittel aus dem staatlich geförderten Russian Cinema Fund erhielt, eine Tatsache, die auch den Zorn vieler Propagandisten geschürt hat, die die aktuelle Kontroverse vorantreiben.

„Der Meister und Margarita“, das zwischen 1928 und 1940 von dem in Kiew geborenen sowjetischen Schriftsteller Michail Bulgakow geschrieben und in den 1960er Jahren posthum in der Zeitschrift „Moskau“ veröffentlicht wurde, gilt weithin als eines der großen Werke der Literatur des 20. Jahrhunderts. Es handelt sich um eine überragende Errungenschaft der sowjetischen Satire, die für ihren scharfen Gesellschaftskommentar und ihre scharfsinnige Kritik an der autoritären Herrschaft während der Herrschaft Stalins gepriesen wird.

Lockshins mit großem Budget ausgestattete Adaption dieses gefeierten Romans, einer glühenden Kritik an der Macht und dem Autoritarismus der Sowjetunion, kam am 25. Januar flächendeckend in die russischen Kinos. Mit einem Einspielergebnis von mehr als 600 Millionen Rubel (6,7 Millionen US-Dollar) stieg es schnell an die Spitze der Kinokassen ) ab dem 1. Februar.

Innerhalb weniger Tage begannen regierungsnahe Blogger, Medien- und Fernsehpersönlichkeiten eine Kampagne gegen Lockshin, den in den USA geborenen Sohn eines russisch-amerikanischen Wissenschaftlers, der einen großen Teil seiner Kindheit in der Sowjetunion verbrachte und derzeit in Los Angeles lebt.

Der beliebte Telegram-Kanal Readovka, der mehr als 2,1 Millionen Follower hat, bezeichnete den Regisseur als „einen glühenden Russophoben und Transukrainer“, während die rechtsradikale Gruppe „Call of the People“ die Eröffnung eines Strafverfahrens gegen ihn forderte ihn wegen der Verbreitung von „Fake News“ über die russische Armee. Die Gruppe forderte außerdem, Lockshin in die Liste der Extremisten und Terroristen des Kremls aufzunehmen und seine Einkünfte in Russland zu beschlagnahmen.

Der einflussreiche Fernsehmoderator Tigran Keosayan, dessen Frau Margarita Simonyan Leiterin des staatlich kontrollierten Senders RT ist, kritisierte in einem Telegram-Beitrag Lockshins „antirussische Positionen“ und forderte eine Untersuchung des Films, „angefangen bei den Produzenten bis hin zu den Strafverfolgungsbehörden“. .“

Unterdessen kritisierte Wladimir Solowjow – den das US-Außenministerium als vielleicht „den energischsten Kreml-Propagandisten der Gegenwart“ bezeichnet – in seiner viel beachteten Fernsehsendung „Sunday Evening“ den Film wegen dessen, was er als „scharfe, antisowjetische, „Anti-modernes russisches Thema“ und fragte, wie es überhaupt gemacht werden könne.

„Wie kam es zu diesem Plan? Sie haben Informationen versteckt und eine Sonderoperation durchgeführt?“ er hat gefragt. Anschließend forderte er eine „ernsthafte Untersuchung“ der Produktion und Veröffentlichung des Films, bevor er „drastische Schlussfolgerungen“ ziehe.

Es gab bereits mehrere Verfilmungen des Romans, darunter eine beliebte TV-Miniserie aus dem Jahr 2005. Allerdings wurde Bulgakovs ikonischer Kultroman nie vollständig auf der großen Leinwand umgesetzt, was laut Influencer nur die Vorfreude auf Lockshins Blockbuster steigerte Der Filmkritiker und Radiomoderator Anton Dolin meint, man könne die Bedeutung von Bulgakows Roman für die russische Gesellschaft und Kultur kaum genug betonen. „Ein richtiger Film, der darauf basiert, war für alle ein Traum“, sagt er.

Lockshin, der vor allem für die Regie von „Silver Skates“, dem ersten russischsprachigen Originalfilm von Netflix, bekannt ist, war nicht der erste Regisseur, der an dem Projekt beteiligt war, bei dem es während der Produktion und Postproduktion zu mehreren Verzögerungen kam. Der deutsche Star August Diehl („A Hidden Life“, „Inglourious Basterds“) wurde schließlich für die Rolle von Woland besetzt, der teuflischen Figur, deren Ankunft in Moskau die Handlung in Gang setzt. Für die weiteren Hauptrollen wurden die russischen Stars Yevgeny Tsyganov und Yuliya Snigir besetzt.

Der Film wurde im Laufe von vier Monaten im Jahr 2021 gedreht, woraufhin Lockshin nach LA zurückkehrte, um das Filmmaterial zu bearbeiten. Universal Pictures International sollte den Film ursprünglich im Jahr 2023 im Inland veröffentlichen. Diese Pläne wurden jedoch durch die russische Invasion der Ukraine im Februar 2022 zunichte gemacht, was Universal und andere Hollywood-Studios dazu veranlasste, sich aus dem russischen Markt zurückzuziehen.

Letzte Woche wurde es schließlich vom russischen Verleih Atmosphere Kino veröffentlicht, einem Unternehmen, das 2022 vom Gründer von Central Partnership und Mars Media, Ruben Dishdishyan, und den ehemaligen Führungskräften von Universal Pictures International Russia, Vadim Ivanov und Nikolai Borunkov, gegründet wurde. Weder Mars Media, Amedia noch Atmosphere Kino antworteten darauf VielfaltBitte um Kommentar.

Während sich der Krieg in der Ukraine abspielte, äußerte Lockshin seine Opposition frei in den sozialen Medien, obwohl seine politischen Ansichten zu dieser Zeit in Moskau, wo er noch ein wenig bekannter Regisseur war, weitgehend unbeachtet blieben. Das änderte sich jedoch schnell, als „Der Meister und Margarita“ ein Kassenschlager und ein kulturelles Phänomen wurde.

Für diejenigen, die miterlebt haben, wie der Raum für öffentliche Meinungsverschiedenheiten in Putins Russland seit der Invasion in der Ukraine allmählich schwindet, bleibt die gegen den Filmemacher gerichtete Kritik an einem vertrauten Drehbuch hängen. „Der Mechanismus zur Verfolgung unbequemer Menschen ist gut etabliert und funktioniert wie eine Uhr“, sagt Anna Mongayt, Moderatorin und kreative Produzentin des russischen Oppositionssenders TV Rain, der nach seiner Schließung durch die Behörden im Jahr 2022 aus Russland vertrieben wurde.

„Innerhalb von zwei Jahren wurde jeder, der mit dem Krieg nicht einverstanden war und bereit war, laut darüber zu sprechen, aus der Kultur ausgelöscht“, sagt Mongayt. „Kein noch so großer Ruhm kann dich hier retten. Sie werden auf die schwarze Liste gesetzt und verlieren Ihren Job. Professionelle Informanten verfassen Denunziationen über Sie – Freiwillige der Sonderdienste, Kriegsberichterstatter und öffentliche patriotische Organisationen. Unter dem Vorwand gefälschter Nachrichten über die Streitkräfte werden Strafverfahren eröffnet. Filme werden neu bearbeitet, Namen von Plakaten gelöscht.“

Für Lockshin – eine amerikanische Staatsbürgerin und ausgesprochene Kritikerin des Krieges in der Ukraine, die „nie Kompromisse gemacht hat, wenn man sie dazu aufforderte“ – sei die bösartige Propagandakampagne, fügt sie hinzu, so gut wie unvermeidlich gewesen.

„Er hat einen sehr erfolgreichen Film gemacht. Alle reden über ihn. Er wurde sehr berühmt“, sagt Mongayt. „Außerdem wirkt sein halb fantastischer Film über die totalitäre Sowjetgesellschaft der 1930er Jahre trotzig kritisch und modern. Und die Leute mochten ihn wirklich. Das bedeutet, dass ihnen dieser sarkastische Blick nahe steht. Die Einspielergebnisse sprechen Bände darüber. Das irritiert auch die Hüter der Ideologie.“

Der zweifache Oscar-nominierte Produzent Alexander Rodnyansky („Leviathan“, „Loveless“), der fast drei Jahrzehnte in Russland gelebt und gearbeitet hat, aber wegen seiner Opposition gegen den Krieg in der Ukraine gezwungen war, das Land zu verlassen, erzählt Vielfalt Die „Hetzkampagne“ gegen Lockshin sei „nur ein weiteres Beispiel“ für einen gefährlichen Trend.

„Der russische Präsident Wladimir Putin liebt es, öffentlich den Vorwurf zu diskutieren, dass der Westen die russische Kultur vernichtet, aber bis heute geht die einzige nennenswerte Bedrohung für die eigentliche russische Kultur von seinem Regime aus, nicht von westlichen Ländern“, sagt der in Kiew geborene Produzent. „Viele populäre russische Schriftsteller wurden angeklagt und strafrechtlich verfolgt, ihre Bücher wurden aus den Buchhandlungen verbannt, ihre Lebensgrundlage wurde zerstört.

„Michael hat sich öffentlich gegen den Krieg ausgesprochen und die Ukraine unterstützt. Dies ist sein einziges „Verbrechen“, und dafür sieht er sich einer beispiellosen Kampagne der russischen Propaganda gegenüber“, fährt Rodnyansky fort. „Nicht nur, um ihn oder seinen Film abzusagen, sondern ihn für eine lange Zeit ins Gefängnis zu schicken. Ich glaube nicht, dass es danach in der Branche noch Leute geben wird, die es wagen werden, sich öffentlich zu äußern.“

Der Kritiker Dolin hält es angesichts der aktuellen politischen Lage für ein „Wunder“, dass „Der Meister und Margarita“ überhaupt in die Kinos kam. Sein Schicksal in Russland bleibt vorerst ungewiss. Kremlfreundliche Kritiker fordern, den Film aus den Kinos zu nehmen, doch überwiegend positive Kritiken, eine Welle der Unterstützung in den sozialen Medien und möglicherweise der anhaltende Feuersturm treiben weiterhin mehr Kinobesucher ins Kino.

„Es ist zu einem kulturellen Phänomen geworden, dass sich Menschen gegen den Krieg zusammenschließen“, sagt die ungenannte Quelle. „Es gibt eine ganze Geschichte: ‚Schauen Sie es sich an, bevor sie es aus den Kinos nehmen.‘“