Warum Putin sich von Sanktionsdrohungen nicht abschrecken lässt

In den eskalierenden Spannungen mit der Ukraine hat der russische Präsident Wladimir Putin gezeigt, dass die primäre Abschreckungstaktik des Westens – die Androhung schwerer Wirtschaftssanktionen – möglicherweise nicht ausreicht, um den größten Krieg in Europa seit Jahrzehnten zu verhindern.

Mit 190.000 russischen Truppen, die angeblich nahe der ukrainischen Grenze zusammengezogen sind, hat Putin seine Bereitschaft signalisiert, einen lähmenden Schlag für die russische Wirtschaft zu verkraften, um seine Sicherheitsinteressen in Osteuropa voranzutreiben.

Putin setzt darauf, dass der russische Staat und das russische Finanzsystem, die 2014 nach der Annexion der ukrainischen Halbinsel Krim durch Russland von Sanktionen betroffen waren, die notwendigen Anpassungen vorgenommen haben, um einer weiteren Isolation standzuhalten.

Seitdem hat das Land seine Auslandsschulden reduziert und seine Devisenreserven erhöht, die bei 631 Milliarden US-Dollar Ende Januar. Russland steigerte auch seine inländische landwirtschaftliche Produktion und Produktion in anderen Sektoren, um seine Abhängigkeit von importierten Waren zu verringern.

„Russland hat sich angepasst“, sagte Anna Mikulska, Energy Fellow am Baker Institute der Rice University. Als Reaktion auf die nach der Annexion der Krim verhängten Sanktionen, von denen viele noch in Kraft sind, „haben wir Putin nicht sagen sehen: ‚Oh, es tut mir so leid. Ich werde mich zurückziehen‘“, sagte Mikulska.

Im Gegenteil, die derzeitige Pattsituation mit dem Westen deutet darauf hin, dass sich der russische Führer selbst angesichts härterer Sanktionen ermutigter fühlen könnte. Putin hat lange gesagt, dass die Ukraine – die im Mittelpunkt der Debatte über die Sicherheit in Europa nach dem Kalten Krieg stand – in den Einflussbereich Russlands gehört.

„Russland härtet seine Wirtschaft seit langem ab“, um Raum für die Verfolgung seiner außenpolitischen Ziele zu schaffen, sagte Andrew Weiss von der Carnegie Endowment, der als hochrangiger Russland-Berater im Nationalen Sicherheitsrat des ehemaligen Präsidenten Bill Clinton tätig war. Putin habe “gezeigt, dass er bereit ist, in der Ukraine in den Krieg zu ziehen. Ich denke, wir müssen ihn beim Wort nehmen.”

Präsident Joe Biden sagte am Freitag, er habe Grund zu der Annahme, Putin habe eine Entscheidung getroffen, in die Ukraine einzumarschieren. „Wenn Russland diesen Plan verfolgt, wird es für einen katastrophalen und unnötigen Krieg der Wahl verantwortlich sein“, sagte Biden und fügte hinzu, dass die USA und ihre Verbündeten bereit seien, „schwere Sanktionen“ zu verhängen.

Wenn Russland angreift, wäre die Operation immer noch mit erheblichen Risiken für Putin verbunden.

US- und europäische Beamte haben die Einzelheiten der Sanktionen, die sie gegen Russland verhängen würden, nicht dargelegt. Sie haben gesagt, dass die Sanktionen viel umfassender sein würden als die von 2014 und später unter Präsident Donald Trump ausgeweitet würden. Diese richteten sich gegen wohlhabende Putin-nahe Personen und bestimmte Sektoren der russischen Wirtschaft wie Finanzen, Verteidigung und Öltechnologie.

Diesmal würden neue Sanktionen auf Finanzinstitute abzielen, ausländisches Kapital daran hindern, nach Russland zu fließen, und Exportkontrollen einführen, die Russland den Zugang zu kritischer Technologie verweigern würden, sagte der stellvertretende Nationale Sicherheitsberater Daleep Singh am Freitag gegenüber Reportern. Singh sagte, die Sanktionen, die abgeschlossen werden, würden zunächst nicht beinhalten, Russland vom internationalen SWIFT-Bankensystem abzuschneiden.

Zusammengenommen würden die Maßnahmen „Putins Bestrebungen, Macht zu projizieren und Einfluss auf die Weltbühne auszuüben, untergraben“, sagte Singh. Er wies auch die Vorstellung zurück, dass Russland angemessene Schritte unternommen habe, um sich zu schützen. „Es gibt wirklich keine sanktionssichere Wirtschaft“, sagte er.

Sanktionen, die auf große russische Banken und andere Finanzinstitute abzielen, würden der russischen Wirtschaft und dem russischen Finanzsystem echte Schmerzen zufügen, sagte Jahangir Aziz, Chefökonom für Schwellenmärkte bei JP Morgan.

„Die Sanktionen gegen Russland in der Vergangenheit waren sehr spezifisch, auf bestimmte Personen“ oder Wirtschaftssektoren, sagte Aziz. “Das ist ganz anders. Die Art der diskutierten Sanktionen hätte eine viel größere, umfassendere und unmittelbarere Wirkung.”

Der Rest der Welt würde nicht verschont bleiben. Russland ist ein wichtiger Exporteur von Öl und Erdgas sowie von Metallen wie Aluminium und Nickel und landwirtschaftlichen Produkten wie Weizen und Mais. Ein Krieg und Sanktionen, die der russischen Wirtschaft schaden, würden die Preise für Autos und andere Verbrauchsgüter und Benzin an der Zapfsäule in den USA und anderswo in die Höhe treiben, sagte Natasha Kaneva, Leiterin der globalen Öl- und Rohstoffforschung bei JP Morgan.

„Die Auswirkungen auf die Rohstoffmärkte wären immens“, wenn Sanktionen Russlands Wirtschaft lahmlegen würden, sagte Kaneva. „Jede Störung [could cause] massive Preisspitzen auf breiter Front.”

Aber die größten Auswirkungen würden in Russland zu spüren sein. Die Post-Krim-Sanktionen kosteten das Land zwischen 2014 und 2020 479 Milliarden Dollar an Auslandskrediten sowie 169 Milliarden Dollar an ausländischen Direktinvestitionen, so a Bericht des Atlantic Council letztes Jahr. Insgesamt sank das BIP Russlands um 35 Prozent von 2,3 Billionen US-Dollar im Jahr 2013 auf 1,5 Billionen US-Dollar im Jahr 2020, so die Studie.

Putin könnte berechnet haben, dass, selbst wenn die Wirtschaft des Landes weiter schrumpft, dies seine jahrzehntelange Machterhaltung nicht beeinträchtigen wird, sagten mehrere Analysten und russische Experten. „Als De-facto-Herrscher Russlands muss Putin keine Angst vor Wählern haben, wenn diese unter unterdurchschnittlichen wirtschaftlichen Bedingungen leiden“, sagte Mikulska.

In ähnlicher Weise ist Putin wahrscheinlich unbesorgt darüber, die Unterstützung russischer Oligarchen zu verlieren, die sich an sein Regime gebunden haben, sagte Thomas Graham, der als leitender Direktor für Russland im Stab des Nationalen Sicherheitsrates in der Regierung von Präsident George W. Bush tätig war.

„Die russischen Oligarchen sind in einer Situation, in der sie grinsen und es ertragen werden. Der Bruch mit Putin ist mit enormen Risiken verbunden“, sagte Graham.

Angesichts seiner gesicherten Machtposition reicht die Androhung von Sanktionen möglicherweise nicht aus, um Putin daran zu hindern, etwas von der Statur zurückzugewinnen, die Russland nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion verloren hat, sagte Michael David-Fox, Direktor des Centre for Eurasian der Georgetown University. Russische und Osteuropastudien.

„Auf lange Sicht scheint vieles von dem, was er getan hat, nicht so produktiv zu sein, wenn man wirtschaftlichen Wohlstand als Ziel betrachtet“, sagte David-Fox. Aber Putin „denke in Einflusssphären“. Er fügte hinzu: „Russland ist bereit, einen viel höheren Preis für seinen Anteil an der Ukraine und die Sicherheitsordnung zu zahlen.“

Nun bleibt abzuwarten, welchen hohen Preis Putin zahlen wird.

Selbst wenn er nicht einmarschiert, hat die Ukraine-Krise bereits eine Botschaft an den Westen gesendet, dass Putin keine Angst hat, die europäische Stabilität zu erschüttern.

„Putin hat die Schlachten der 1990er Jahre um die Struktur der europäischen Sicherheit nach dem Kalten Krieg wiedereröffnet“, sagte Mary Sarotte, Historikerin an der Johns Hopkins University und Mitglied des Council on Foreign Relations. Die Krise „hat die Welt daran erinnert, dass Russland zu mächtig ist, um es zu ignorieren“.