Roy Hodgson glaubt, dass Leicester-Stürmer Jamie Vardy bei der Weltmeisterschaft in diesem Winter immer noch für England spielen könnte.
Der 35-Jährige, der am Sonntag gegen Hodgsons Mannschaft aus Watford antritt, beendete 2018 seine internationale Karriere, nachdem er in 26 Spielen sieben Tore erzielt hatte.
Vardy ist ein Elite-Stürmer der Premier League geblieben und in den Toren geblieben, auch wenn er in dieser Saison mit Verletzungen zu kämpfen hatte.
Hodgson glaubt, dass Vardys Tempo ein einzigartiger Vorteil ist und dass er gut passen würde, wenn andere Angreifer verletzt würden, da die Weltmeisterschaft eine Woche nach dem Ligaeinsatz der Spieler beginnt.
Er sagte: „Ja, warum nicht? Die Sache mit Gareth (Southgate) und Steve Holland, sie verfolgen alles und jeden. Sie sind keine Menschen mit einer Agenda.
„So wie ich es als englischer Trainer versucht habe, bleibst du aufgeschlossen und schreibst niemanden ab.
„Und Jamie hat einen klaren Vorteil darin, was er als Stürmer mitbringt, der sich oft stark von dem unterscheidet, was andere Stürmer tun.
„Gareth wird darüber nachdenken und denken, dass sie ihn in bestimmten Spielen immer noch einsetzen könnten, selbst wenn sie ihn nicht als ihren Mann Nummer eins geholt hätten.
„Das würde mich also keinen Moment überraschen. Ich weiß nicht, ob er für immer im Ruhestand ist oder nur eine Pause gemacht hat.
„Aber ich würde gerne glauben, dass sie ihn weiterhin beobachten werden, weil er ein guter Kerl und ein guter Fußballer ist – und alle guten Jungs und guten Fußballer sollten niemals aus der Betrachtung entlassen werden.“
Vardy gewann zwischen 2015 und 2016 14 seiner Länderspiele unter Hodgson und der 74-Jährige hat glückliche Erinnerungen an die Zusammenarbeit mit ihm.
„Ich meine, Jamie Vardy ist ein Typ, der wirklich das ist, was man sieht. Es ist Begeisterung. Es ist die Arbeitsgeschwindigkeit. Es ist Verlangen. Talent natürlich“, sagte er.
„Ich meine, ohne Talent spielt man nicht für England. Aber ich fand ihn wirklich, wirklich gut, um mit ihm zu arbeiten.
„Leider haben wir natürlich die meiste Zeit, in der wir gespielt haben, seine größte Stärke, die darin besteht, hinter Menschen einzulaufen und die Verteidigung zu dehnen, oft gegen vollgepackte Verteidigungen gespielt, in denen es keinen Platz zum Hinterlaufen gab.
„Aber er hat es sehr gut gemacht, dachte ich, für England. Er hat gegen Wales ein wichtiges Tor für uns geschossen, das uns geholfen hat, in die nächste Runde zu kommen.
„Und ich fand es eine Freude, mit ihm zu arbeiten. Ich freue mich immer, ihn zu sehen, weil er dieses Lächeln im Gesicht hat.
„Und es ist wirklich ein Verdienst von ihm, dass – na ja, vielleicht ein bisschen wie ich vorhin sagte – sein Start, nehme ich an, bedeutete, dass er etwas später in den eigentlichen Hexenkessel kam.
„Und er kommt mit dieser unglaublichen Begeisterung und Dynamik, die er offensichtlich von Anfang an mitgebracht hat. Und es bedeutet, dass er eine lange Karriere hinter sich hat.
„Wie ich sehe, war er dieses Jahr ein bisschen mehr verletzt. Einzelheiten dazu kenne ich nicht. Für mich hätte er in diesem Spiel ruhig verletzt bleiben können. Und ich fürchte, er hat beschlossen, sich dafür fit zu machen.“