Für die Eltern der Opfer von Lucy Letby waren die letzten zehn Monate vor Gericht nach einem unvorstellbaren Verlust unerträgliche Qualen. Doch als die ersten Schuldsprüche vor Gericht verkündet wurden, war es Letbys eigene Mutter, die ihre Verbrechen offenbar am unvorstellbarsten fand und ihrem Mann weinend in die Arme fiel: „Das kann doch nicht dein Ernst sein; Das kann nicht stimmen.“
Es war ein Moment, der die Auswirkungen deutlich machte Großbritanniens berüchtigtster Babymörder gegen ihre Eltern, die mit der Verhaftung der ehemaligen Krankenschwester im Jahr 2018 begannen. Als Susan Letby erfuhr, dass ihre Tochter des Mordes an ihrem angeklagten Kleinkind verdächtigt wurde, soll sie der Polizei gesagt haben: „Ich habe es getan, nehmen Sie mich stattdessen mit.“
Auch während des Prozesses waren sowohl sie als auch Letbys Vater John ständig am Manchester Crown Court anwesend, der Stadt, in die sie von ihrem Zuhause in Hereford umgezogen waren, um dort jeden Tag anwesend zu sein. Bis Letby sich diese Woche weigerte, ihren Sitz auf der Anklagebank einzunehmen, als die endgültigen Urteile verkündet wurdenmit ihren Eltern, einer pensionierten Buchhalterin und Einzelhandelschefin, die ungewöhnlicherweise ebenfalls abwesend war, um scheinbar ihre Solidarität zu zeigen.
Dr. Sohom Das, beratender forensischer Psychologe und Autor von „In Two Minds“, sagt, dass die Letbys von der Verurteilung ihrer Tochter wegen der Ermordung von sieben Babys und des Versuchs, sechs weitere zu töten – eines davon zweimal – „ziemlich überrumpelt“ worden wären. „Sie hatte keine Vorstrafen. Sie war nicht asozial. Sie war vorher nicht gewalttätig. Ich glaube also nicht, dass sie ihre Absichten für eines ihrer Verbrechen deutlich gemacht hat“, erklärt Das.
Er glaubt, dass sie sich seit ihrer Verhaftung zwischen „Schock, Unglauben, vielleicht sogar Verleugnung“ und dem Anschein von Hoffnung im Vorfeld des Prozesses befanden, dass sie vielleicht ein Plädoyer für nicht schuldig erhalten würde. Offensichtlich ist das alles in die Brüche gegangen.“
Bis zu den Verurteilungen, die Letby ihren Status neben Beverley Allitt und Harold Shipman sicherten, die ebenfalls ihre medizinischen Positionen missbrauchten, um ihre Patienten zu töten, war sie laut einer Nachbarin eine „Entzückung“ für ihre Eltern gewesen. Andere beschrieben sie als „Geek“; Ihre Schulfreunde verglichen sie mit Mary Poppins. Ein anderer Nachbar beschrieb ihren überwältigenden Stolz auf ihre Tochter wie folgt: „Letby ist ein Einzelkind. Muss ich noch mehr sagen?“
Das Paar, jetzt 63 und 77, wuchs Letby in einer Doppelhaushälfte aus den 1930er-Jahren in der Sackgasse auf, in der sie noch heute leben, und in der Nähe des Ortes, an dem sie ihren ersten Teilzeitjob bei WH Smiths annahm. Es schien, als würden ihre Erfolge auch die ihren werden: Sie markierten ihren 21. Geburtstag in ihrer Lokalzeitung, gefolgt von einer weiteren Ankündigung im Dezember 2011, in der sie ihren Abschluss als Krankenpflegerin mit Auszeichnung feierte. Als erster in ihrer Familie, der die Universität besuchte, lautete ihre Bekanntmachung in der Hereford Times: „Wir sind so stolz auf Sie nach all Ihrer harten Arbeit.“
Nach ihrem Abschluss machte Letby weiterhin Urlaub mit ihren Eltern in Torquay, wohin sie als Familie während ihrer gesamten Kindheit gereist waren, bis zu ihrer Verhaftung vor fünf Jahren. Doch trotz ihrer Nähe – sie tauschten jeden Tag Anrufe und Nachrichten aus – schien Letby zeitweise mit ihrer Beziehung zu kämpfen.
Sie diskutierte mit einer Freundin darüber, nach Neuseeland zu ziehen, bevor sie zu dem Schluss kam, dass dies undenkbar sei; Ihren Eltern „fällt es schwer genug, jetzt von mir getrennt zu sein, und es sind nur noch 100 Meilen.“ [between their home and hers in Chester]“, sagte sie in einer SMS. An eine andere Freundin schrieb sie: „Meine Eltern machen sich große Sorgen um alles und jeden, [and] Ich hasse es, dass ich alleine lebe … Ich fühle mich schlecht, weil ich weiß, dass es wirklich schwer für sie ist, besonders weil ich ein Einzelkind bin, und sie meinen es gut, manchmal sind sie ein wenig erstickt und fühlen sich ständig schuldig.“
Zu anderen Zeiten schien sich ihre äußerst enge Einbindung in ihr Leben zu ihren Gunsten auszuwirken. Anfang 2017, etwa sechs Monate nachdem Letby endgültig aus der Neugeborenenstation des Countess of Chester-Krankenhauses entlassen worden war, nachdem die Besorgnis über ungeklärte Todesfälle in ihrer Obhut zunahm, drohten ihre Eltern internen Dokumenten zufolge damit, die Ärzte des Krankenhauses an den General Medical Council zu überweisen.
Die möglichen Auswirkungen auf sie nach dem Urteil vom Freitag werden enorm sein, glaubt Das: „Es besteht ein sehr hohes Risiko, dass sie Angstzustände, Depressionen und möglicherweise eine posttraumatische Belastungsstörung entwickeln; es hängt definitiv von ihrer Persönlichkeit und ihrem Grad an Belastbarkeit ab.“
Es bestehe auch die Wahrscheinlichkeit, dass ein tiefes Misstrauen gegenüber den Menschen um sie herum wachse, fügt er hinzu. „Sie könnten sehr sensibel und paranoid gegenüber den Menschen um sie herum in der örtlichen Gemeinde werden, weil sie von so vielen Menschen beurteilt werden … jeder wird wissen, wer sie sind und was Lucy getan hat.“ Ihre Verbrechen seien nicht die Schuld des Paares, fügt er hinzu, sondern seien eine unvermeidliche Folge der Anschläge, die Großbritannien schockiert hätten.
Das sagt, dass sie zwar unweigerlich Trauer empfinden werden, ihre Trauer jedoch anders ist als die der Eltern von Letbys Opfern; Sie verloren die Tochter, die sie zu kennen glaubten, und kämpften mit ihrer künftigen Inhaftierung.
Wenn das Urteil vom Montag verkündet wirdEs wird vermutet, dass sie erneut dem Gericht fernbleiben, wie Letby angekündigt hat.
„Ich glaube nicht, dass sie jemals vollständig verstehen oder akzeptieren werden“, was sie getan hat, denkt Das, was zu einer Zukunft führt, in der sie „Lucy abschotten müssen“. Es gibt einen Teil von ihr, der diese schrecklichen Dinge getan hat, aber ich kann mir vorstellen, dass es immer noch einen Teil von ihr gibt, der sie liebt, sich um sie kümmert und sich Sorgen um sie macht. Doch ihre Beziehung sei „irreparabel geschädigt“.