Warum löschen die Medien die Opfer von Gewaltverbrechen aus?

Im Dezember 2019 war eine 18-jährige Barnard-Studentin namens Tessa Majors erstochen in West Harlem von einem Teenager, der versuchte, sie auszurauben. Sie erinnern sich sicher an sie: Die Tochter eines Englischprofessors, Tessa, soll eine begabte Musikerin und brillante Dichterin gewesen sein. Sie hatte große Zukunftsträume und liebte ihre Katzen und ihren jüngeren Bruder.

Etwa zwei Jahre später, am 9. Januar 2022, arbeitete die 19-jährige Kristal Bayron-Nieves in der Nachtschicht bei einem Burger King in genau derselben Straße auf der anderen Seite der Stadt in East Harlem. Ein unbekannter Mann kam herein, bedrohte sie mit einer Waffe, nahm 100 Dollar und erschoss sie dann. Kristal und ihre Familie waren von Puerto Rico nach New York gezogen, und sie hatte ihrer Mutter kürzlich gesagt, sie habe Angst, zur Arbeit zu gehen. Leider ist dies alles, was ich über sie weiß, aufgrund des mangelnden Medieninteresses an ihrem Mord.

Warum haben zwei junge Frauen, die ihr ganzes Leben vor sich hatten und nur eine Meile voneinander entfernt in der 116. Straße ermordet wurden, so unterschiedliche Plätze in unserem kollektiven nationalen Newsfeed? Warum führt die Suche nach einem Namen zu 508 Ergebnissen in der New York Times und der andere eine ohrenbetäubende Null? Die einzige Erwähnung von Kristal in Die Zeiten bezieht sich auf einen „jemand“: In einer Geschichte, die den Reiseplan von Bürgermeister Adams beschreibt, wird uns gesagt, dass Adams „einen Burger King besucht hat, wo jemand während eines Raubüberfalls getötet wurde“.

Es ist verlockend zu glauben, dass diese Ungleichheit in der Aufmerksamkeit auf Rassismus zurückzuführen ist, aber das ist eine vereinfachte Erklärung für die komplexere Wahrheit, nämlich dass die Ungleichheit durch eine Klassentrennung verursacht wird.

Medienfiguren, die die öffentliche Diskussion in der Presse und in den sozialen Medien vorantreiben, sind eigentlich ziemlich homogen. Sie haben in der Regel einen ähnlichen Hintergrund in der Oberschicht, besuchen dieselben Eliteschulen, hören dieselben Podcasts und haben eine erschreckend ähnliche Politik wie ihre Altersgenossen. Sie arbeiten nicht bei Burger King. Verdammt, sie tun es nicht einmal Essen bei Burger King.

Klar, sie sehen sich nicht in Kristal. Und wir neigen dazu, auf das zu achten, was wir wissen. Empathie zerrt am Herzen, wenn wir uns leicht in die Lage eines Opfers versetzen können.

Dies ist selbstverständlich. Aber es ist auch ein großes Problem. Denn wenn wir zulassen, dass unsere persönlichen Erfahrungen und nur unsere persönlichen Erfahrungen bestimmen, was unsere Aufmerksamkeit verdient, bestimmen wir auch, wessen Leben unseren Schutz verdient. Und die Wahrheit ist, dass wir die Mehrheit der Amerikaner zurücklassen.

Aber es ist nicht nur eine Empathielücke, die Tessas Mord von Kristals trennt. Irgendwie haben wir im Jahr 2022 einen Punkt in der nationalen Diskussion erreicht, an dem die öffentliche Trauer um den Mord durch einen dreisten Verbrecher ein politisches Statement darstellt. Die nationale Abrechnung, die auf die Ermordung von George Floyd im Jahr 2020 folgte, schuf unausgesprochene, aber sehr klare Regeln für jede Diskussion über Kriminalität: Die Aufmerksamkeit darauf zu lenken, wurde als Dienst an einer „Recht und Ordnung“-Agenda gebrandmarkt, die angeblich „gefährlich“ für die Menschen ist Farbe. In dieser verzerrten Sichtweise, die weitgehend von den sozialen Medien geprägt ist, ist polizeiliches Fehlverhalten eine weitaus dringendere Ursache als Gewaltverbrechen, und ersteres kann nur angemessen angegangen werden, wenn wir letzteres herunterspielen.

Ausgelöscht in diesem neuen Dogma sind alle Opfer innerstädtischer Verbrechen, deren Namen wir nicht mehr nennen – eine große fette Null im New York Times Suchleiste. Denn wenn wir mit herzzerreißenden Geschichten von Opfern konfrontiert werden, denken wir jetzt zweimal darüber nach, bevor wir sie zur Sprache bringen, damit wir nicht beschuldigt werden, für das falsche Team zu schlagen.

Dabei ist die Politisierung der Kriminalität ein Luxusgut. Für Journalisten oder Menschen, die sich mit Social Media als Vordenker beschäftigen, ist ein Anstieg der Kriminalität um 2 oder 20 Prozent nur eine Zahl in einer größeren politischen Diskussion. Aber während die Eliten darüber debattieren, ob sie diesen Tweet senden sollen, bleiben Millionen von Amerikanern mit der alltäglichen Realität des Anstiegs der Gewaltkriminalität zurück. Für viel zu viele Menschen sind 2 Prozent oder 20 Prozent der Unterschied zwischen Leben und Tod.

Ein Freund hat kürzlich treffend darauf hingewiesen, dass zu viele Menschen, die über Strafjustiz sprechen, keinen Preis dafür zahlen, dass sie sich irren. Sie sind nicht diejenigen, die regelmäßig Schüsse vor dem Fenster hören oder genau wissen, wohin sie in ihrer eigenen Nachbarschaft gehen dürfen und wo nicht. Wenn sie um Mitternacht mit der U-Bahn fahren, dann weil sie von einer Party zurückkommen und nicht zur Arbeit gehen.

Privilegien sind die Möglichkeit, Kriminalität als abstraktes politisches Konzept und nicht als alltägliche Realität zu diskutieren.

In einer Stadt und einem Land, die ehrgeizige junge Menschen auf der Suche nach einem besseren Leben anziehen, hätten Tessa und Kristal eines Tages denselben Job oder dasselbe Graduiertenkolleg finden können. Ihre Zukunft könnte parallel sein, anstatt dass ihr Schicksal identisch ist. Aber in unseren kollektiven Diskussionen, angeheizt durch 280-Zeichen-“Hot Takes”, die komplexe Themen in Schwarz auf Weiß platt machen, richtig oder falsch, bleibt einer in Erinnerung, während der andere nur “jemand” ist.

Ich denke nicht, dass wir weniger über Tessa Majors sprechen sollten als über Kristal Bayron Nieves. Eigentlich sollten wir mehr über beides sprechen. Wir sollten die Namen und Gesichter der Tausenden von Mordopfern in Amerika im Jahr 2021 zeigen und uns nicht erlauben, taub zu werden oder uns von ihrem Leben zu distanzieren. Wir können nur hoffen, dass diese jungen Frauen (und die, die leider folgen werden) zu bekannten Namen werden und dass jeder Erwähnung ihrer tragischen Geschichten eine Forderung nach Gerechtigkeit folgen wird.

Sagen Sie ihre Namen.

Der Mann, der Kristal Bayron-Nieves ermordet hat, ist immer noch auf freiem Fuß. Es gibt eine Belohnung von 10.000 Dollar für jeden, der zu seiner Verhaftung führen kann.

Yael Bartur ist Social-Media-Beraterin, spezialisiert auf Krisenkommunikation und Strafverfolgung, und war früher Direktorin für Social Media beim NYPD. Sie finden sie auf Twitter @yaelbt.

Die Ansichten in diesem Artikel sind die eigenen des Autors.