Unterbrechung der weltweiten Ölversorgung, steigende Inflation, steigende Zinsen, eine drohende Rezession – und eine Abgabe für Öl- und Gasproduzenten in der Nordsee. Nicht 2022, sondern vor vier Jahrzehnten.
Und der Premierminister, der der Architekt der wohl ersten britischen Windfall-Steuer war? Margaret Thatcher. Jetzt wollen sogar ihre geschworenen Feinde, dass Boris Johnson ein Blatt aus dem Steuerbuch seiner Heldin schlägt.
Die historischen Parallelen zwischen heute und damals sind ziemlich frappierend. Energiekrisen in den 1960er und 1970er Jahren trugen dazu bei, die Inflation anzuheizen, was Thatcher und ihrem Kanzler Sir Geoffrey Howe Kopfschmerzen bereitete. Steigende Preise und Zinsen schadeten den Menschen – und machten die Konservativen zutiefst unbeliebt.
Auf der Suche nach einer Lösung schien sich der damalige Bundeskanzler für sein Business-Bashing-Thema zu erwärmen, nachdem er 1980 seine Abgabe auf die Nordseegiganten mit einer unerwarteten Steuer auf die Banken ein Jahr später gefolgt hatte.
Die ehemalige Premierministerin reflektierte in ihren Memoiren darüber, wie die Banken quietschten. „Natürlich haben sich die Banken entschieden dagegen ausgesprochen, aber Tatsache ist, dass sie ihre hohen Gewinne eher durch unsere Hochzinspolitik als durch Effizienzsteigerung oder besseren Service am Kunden erzielt haben.“
Ich bin mir sicher, dass der derzeitige Oppositionsführer dem zustimmen würde, außer dass jetzt BP und Shell ins Visier genommen werden. Auffallend ist jedoch, dass eine wachsende Zahl hochrangiger Konservativer, vom ehemaligen Vorsitzenden Lord Hague bis zum Vorsitzenden des Auswahlausschusses für Bildung, Robert Halfon, ebenfalls mitnicken.
Sie müssen nicht einmal in Thatchers Ära zurückgehen, um konservative Unterstützung für die Besteuerung der Energiegiganten zu finden. Während der Koalitionsregierung im Jahr 2013 forderte der ehemalige Premierminister Sir John Major eine Windfall-Steuer und sagte vorausschauend: „Regierungen sollten existieren, um Menschen zu schützen, nicht Institutionen. Es ist für mich nicht akzeptabel und sollte für niemanden akzeptabel sein, dass viele Menschen zwischen Warmhalten und Essen wählen müssen. Der Privatsektor ist etwas, was die Konservative Partei unterstützt, aber wenn der Privatsektor schief geht oder sich schlecht verhält, denke ich, dass es völlig richtig ist, Änderungen vorzunehmen und es richtig zu machen.“
Lebenshaltungskosten: So erhalten Sie Hilfe
Die Krise der Lebenshaltungskosten hat jeden Winkel des Vereinigten Königreichs erfasst und Familien mit steigenden Lebensmittel- und Kraftstoffpreisen an den Rand gedrängt.
- The Independent hat Experten gebeten, kleine Möglichkeiten zu erklären, wie Sie Ihr Geld strecken können, einschließlich der Verwaltung von Schulden und der kostenlosen Beschaffung von Artikeln.
- Wenn Sie auf eine Tafel zugreifen müssen, finden Sie die Website Ihrer Gemeindeverwaltung mit gov.uk Verwenden Sie dann die Website der örtlichen Behörde, um das nächstgelegene Zentrum zu finden. Der Trussell-Trustdas viele Lebensmittelbanken betreibt, hat ein ähnliches Tool.
- Bürgerberatung bietet kostenlose Hilfe für Menschen in Not. Die Organisation kann Ihnen bei der Suche nach Zuschüssen oder Leistungen helfen oder Sie zu Miete, Schulden und Budgetierung beraten.
- Wenn Sie Gefühle von Not und Isolation erleben oder damit zu kämpfen haben, bietet The Samaritans Unterstützung; Sie können mit jemandem kostenlos telefonisch und vertraulich unter 116 123 (UK und ROI) sprechen, eine E-Mail an [email protected] senden oder die Samaritans-Website besuchen, um Einzelheiten zu Ihrer nächstgelegenen Zweigstelle zu finden.
Was hält also den heutigen Kanzler Rishi Sunak zurück? Obwohl Thatcher dieser Fiskalpolitik den Weg geebnet hat, betrachten viele Konservative jede Steuererhöhung als ein inhärentes Gräuel. Sie befürchten, dass Windfall-Steuern am Ende zu Preiserhöhungen für die Verbraucher führen, da die Unternehmen die Last einfach abwälzen.
Und sie kommen nicht um die Tatsache herum, dass in Großbritannien das letzte Mal 1997 eine Windfall-Steuer erhoben wurde – als die Blair-Regierung die von Thatcher selbst privatisierten Versorgungsunternehmen besteuerte. Ein Berater des derzeitigen Premierministers soll gesagt haben, die Idee sei „ideologisch unkonservativ“.
Diejenigen, die eine Windfall-Steuer unterstützen, könnten argumentieren, dass es an der Zeit ist, sich wieder auf ein altes Thatcher-Sprichwort zu stützen: TINA. Es gibt keine Alternative. Regierungen auf der ganzen Welt kämpfen gegen Kräfte, die sie nicht kontrollieren können (alias Wladimir Putin), und wie der Gouverneur der Bank of England deutlich gemacht hat, gibt es nur sehr wenige fiskalische oder monetäre Hebel, an denen man ziehen kann.
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Eine unerwartete Steuer wird nicht viele Milliarden einbringen, aber es wäre (wie Der Telegraph berichtet) „sehr beliebt“ in der Öffentlichkeit. Sogar Tory-Abgeordnete, die Boris Johnson unterstützen, befürchten, dass er riskiert, den gleichen Fehler zu machen wie der damalige Premierminister Gordon Brown, als er sich dem Druck seiner eigenen Hinterbänkler und Minister widersetzte, Energieunternehmen eine Windfall-Steuer aufzuerlegen, um die steigenden Kraftstoffrechnungen im Jahr 2008 auszugleichen. Er ging zwei Jahre später die Parlamentswahlen zu verlieren.
Im Gegensatz zu Thatcher möchte Boris Johnson von allen geliebt werden. Aber nachdem er sich in öffentlicher Bewunderung gesonnt hat, als er mit seiner Pandemiepolitik „Essen, um zu helfen“ das Geld aufblitzen ließ, erkennt sein Kanzler jetzt, wie schwierig es ist, in Zeiten wirtschaftlicher Probleme die Geldbörse in der Hand zu halten.
Ein konservativer Abgeordneter sagte dem Mal: „Keine 10 obsessiven Ideologen halten eine vernünftige Politik zurück.“ Wenn sie tatsächlich aus ideologischen Gründen eine Windfall-Steuer blockieren, sollte ihnen jemand eine Kopie von Thatchers Memoiren geben. Vielleicht wird ihnen das versichern, dass Konservative auch Großunternehmen besteuern können.
Cathy Newman ist Moderatorin und Ermittlungsredakteurin von Channel 4 News