Im Profisport können Teamleiter und Trainer eine Situation übermäßig verkomplizieren, indem sie versuchen, den Raum zu überdenken. Dies passiert häufig in der NBA, wenn General Manager Teams aufbauen. Oder sie werden von bestimmten Spielern so geblendet, dass sie ihre Unzulänglichkeiten nicht klar sehen.
Die Situation in Philadelphia für die 76ers erreichte dieses Niveau, als Teampräsident Daryl Morey gegen seinen absoluten Lieblingsspieler James Harden eintauschte. Es war offensichtlich an der Zeit, von Ben wegzugehen Simmons. Niemand macht Morey dafür verantwortlich, dass er Simmons bewegt hat, aber natürlich musste es für Harden sein. Morey begehrt Hardens Art von Dribbel-, Dribbel-, Dribbling-Basketball, als hätte er auf diese Weise Titel gewonnen. Der bärtige ehemalige MVP führte Houston in acht Jahren als Rocket zu zwei Western Conference Finals.
Härten ist nicht mehr derselbe Spieler, der er während seines Rockets-Laufs war, und Morey brachte ihn dazu, neben Embiid zu spielen, und bisher waren die Ergebnisse gemischt. Hardens Stil funktioniert nicht gut mit anderen Stars, besonders wenn er mit einem großen Mann wie Embiid spielt, der früh in der Wurfuhr Berührungen bekommen sollte.
Embiid hatte in dieser Saison einen langsamen Start und schien auf dem Platz nicht allzu engagiert zu sein. Seine Körpersprache war schrecklich und er sah nicht glücklich aus. Das könnte daran liegen, dass Harden kurzzeitig zu seiner balldominierenden Art zurückgekehrt war, die wir in der Rückrunde der vergangenen Saison nicht immer gesehen haben.
Philly eröffnete die Saison mit aufeinanderfolgenden Niederlagen gegen Boston und Milwaukee. In diesen Spielen war Embiid ein kombiniertes Plus/Minus von -11,5, schoss weniger als 39 Prozent vom Feld und erzielte nur 15 Punkte gegen die Bucks. Auf der anderen Seite gedieh Harden mit dem Ball hauptsächlich in seinen Händen und schoss 58 Prozent vom Feld und 37,5 Prozent aus dem Dreipunktbereich. Harden war einzeln großartig, aber die Sixers verloren beide Spiele und ließen sogar ein Drittel auf San Antonio fallen.
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Aus irgendeinem Grund ist Morey immer noch in Hardens Ballmarke verliebt, obwohl sie nie Titel hervorgebracht hat. Dieses Team der 76ers wird nur so weit gehen, wie ein gesunder Embiid sie tragen kann. Nachdem Harden die letzten Spiele mit einer Fußverletzung verpasst hat, spielt Embiid wie verrückt. Philly hat das Biest in Joel entfesselt.
Am Sonntagabend erzielte Embiid bei einem Sieg über den Utah Jazz ein Karrierehoch von 59 Punkten. Er erzielte im vorherigen Spiel 42 Punkte gegen die Atlanta Hawks und half den Sixers, aufeinanderfolgende Spiele zu gewinnen. Embiid erzielte in beiden Spielen zweistellige Rebounds und verzeichnete ein Plus/Minus über 20.
Hoffentlich achtet Morey von seiner Suite aus darauf, wie viel effektiver Embiid ist, wenn Harden nicht auf dem Boden ist. Harden hat immer noch einen Platz im Verband, aber wenn Philly endlich über den Buckel kommen und es über die zweite Runde schaffen soll, wird es nicht passieren, solange Harden Teil dieses Teams ist.
Harden und Embiid passen nicht gut genug, um es aus der Eastern Conference zu schaffen. Wenn die Sixers bei Harden bleiben (was sie tun werden), wird es ein weiteres enttäuschendes frühes Ausscheiden aus den Playoffs, egal wie viele Spiele sie in der regulären Saison gewinnen. Morey hat Harden immer für ihren Gesamterfolg in Houston verantwortlich gemacht, und das zu Recht.
Aber das war damals, und jetzt haben Sie in Embiid ein 7-Fuß-Monster, um das sich für dieses Franchise alles drehen sollte. Harden ist immer noch ein guter Spieler, aber er ist nicht mehr das, was er vor fünf Jahren bei den Rockets war. Er sollte in keinem Spiel mehr Berührungen oder Schüsse bekommen als Embiid. Das ist ein todsicheres Rezept für eine Katastrophe.
Ehrlich gesagt wären die Sixers ohne Harden besser dran. Er wurde geholt, um ihnen zu helfen weiter vorrücken als es die Combo aus Embiid und Ben Simmons jemals könnte. So wie es jetzt aussieht, wird das nie passieren. Die Obergrenze der Sixers war die Halbfinalrunde vor Harden, und bei ihm soll es bestenfalls ein Halbfinal-Aus bleiben.