Witziger Mann Jim Carrey hat immer wieder bewiesen, dass er die schauspielerischen Fähigkeiten hat, um jedes Genre zu überwinden, aber Anfang der 2000er Jahre bekam der Schauspieler kalte Füße, als es um seinen ersten Thriller ging: Telefonzelle. Zu dieser Zeit war er immer noch am besten dafür bekannt, in übertriebenen Comedy-Filmen mitzuspielen, wie z Die Maske, Ace Ventura: Tierdetektivund Dumm und Dümmer. In den späten 1990er Jahren erntete er jedoch mehr Anerkennung und Aufmerksamkeit für seine Auftritte in Die Truman Show und Mann im Mondwelche ebnete den Weg für dramatischere Projekte. Carrey war immer einer, der seine Fähigkeiten ausreizte, und entschied sich für den Thriller Telefonzelle als eines seiner nächsten Projekte.
Telefonzelle folgt einer schnellen und intensiven Handlung eines Mannes, der auf den Titelort beschränkt ist und in einem Telefongespräch mit einem Scharfschützen gefangen ist, der versucht, Geld mit Androhungen von Gewalt und Mord zu erpressen. Drehbuchautor Larry Cohen stellte die Idee tatsächlich Alfred Hitchcock in den 1960er Jahren vor – der Meister der Spannung mochte die Idee, aber sie konnten nie das richtige Ende finden. Schneller Vorlauf in die 1990er Jahre, und jeder wollte ein Teil des Projekts sein. Tom Cruise, Will Smith, Mel Gibson, Robin Williams, Anthony Hopkins und Nicolas Cage hingen alle irgendwann an der Hauptrolle, und sogar Steven Spielberg interessierte sich für die Regie, weil es ihn an einen traditionellen Hitchcock-Thriller erinnerte.
Einmal unterschrieb Joel Schumacher als Regisseur Telefonzellebegann sich Jim Carrey für die Hauptrolle des New Yorker Publizisten Stu Shepard zu interessieren. Schumacher hatte zuvor mit Carrey zusammengearbeitet Batman & Robin, wo der Schauspieler The Riddler spielt. Er war anscheinend für den Anzug des Charakters geeignet Telefonzelle und kündigte es sogar als sein nächstes Projekt an, während er in Talkshows Werbung machte Ich, ich und Irene. Er machte sich jedoch kurz vor der Vertragsunterzeichnung Sorgen und rief Schumacher an, um ihm zu sagen, dass er mit der Rolle nicht zufrieden sei. Carrey entschied sich stattdessen für das weitaus sanftere und süßere Frank Darabont-Drama Der majestätische, ein Rückblick auf Frank Capra-Filme. Als Fan von James Stewart, der die Fans nicht verärgern wollte, entschied Carrey, dass diese Rolle viel besser zu ihm passte.
Einige Jahre später tat sich Carrey erneut mit Schumacher für den unglückseligen Verschwörungsthriller zusammen Die Nummer 23veröffentlicht im Jahr 2007. Der dunkle und düstere Film war ein großer Schritt für Carrey und ebnete den Weg für mehr Action- und Suspense-Filme wie Kick Ass 2 und Dunkle Verbrechen. Alle drei wären jedoch kritische Fehlschläge und Enttäuschungen an den Kinokassen, was darauf hindeutet, dass Carreys Beteiligung an Thrillern, obwohl er Appetit auf spannende Projekte hatte, einfach nicht gut ankommt, insbesondere von Fans seiner leichteren Arbeit.
Telefonzelle wurde schließlich im Herbst 2002 beim Toronto International Film Festival uraufgeführt und im April 2003 mit dem Bösewicht Colin Farrell aus dem Batman-Film in der Hauptrolle in die Kinos gebracht. Es war ein Hit, der 98 Millionen Dollar bei einem Budget von 13 Millionen Dollar einspielte und Farrell zu einem bankfähigen Hauptdarsteller machte. Carrey hat sich nie zu den Verlorenen geäußert Telefonzelle Rolle seit dem Abbruch. Vielleicht erkannte er, dass er nicht bereit war, eine so intensive Rolle zu spielen, oder dass er für die Rolle nicht geeignet war, aber es wäre eine interessante Uhr gewesen, wenn er sie angenommen hätte – zu einer Zeit, als er auf dem Höhepunkt seiner Karriere war.