Ein Deal, nach dem Somaliland zugestimmt hat, einen Marinehafen am Roten Meer an Äthiopien zu verpachten, hat in Somalia für Empörung gesorgt. Somaliland ist ein selbstverwalteter abtrünniger Staat, der laut Somalia Teil seines eigenen nördlichen Territoriums ist.
Mogadischu berief am Dienstag seinen Botschafter aus Äthiopien zurück, um „Beratungen“ zu diesem Thema abzuhalten, und erklärte, dass das einen Tag zuvor unterzeichnete Hafenabkommen die Spannungen erhöhen und die Stabilität in der weiteren Region des Horns von Afrika gefährden würde.
Die Stimmung im Hinblick auf das Hafenabkommen ist bereits hoch. Somalier gingen am Mittwoch in Mogadischu auf die Straße, um gegen das Abkommen zu protestieren.
Worum geht es?
Das in Addis Abeba vom äthiopischen Premierminister Abiy Ahmed und Somalilands Führer Muse Bihi Abdi unterzeichnete Abkommen gewährt Äthiopien einen 50-jährigen Pachtvertrag für einen Marinestützpunkt mit Zugang zum somalischen Berbera-Hafen für kommerzielle Seeoperationen.
Im Gegenzug sagt Äthiopien, dass es eine „eingehende Bewertung“ des Strebens Somalilands nach offizieller Anerkennung als unabhängiger Staat vorlegen wird – das erste Mal, dass ein anderes Land dies angeboten hat. Somaliland wird auch eine Beteiligung an der staatlichen Fluggesellschaft Äthiopien erhalten, wie aus einer Erklärung der äthiopischen Regierung hervorgeht, obwohl Einzelheiten zu diesem Teil der Vereinbarung, insbesondere zu etwaigen zusätzlichen Geldzahlungen, kaum bekannt sind.
In einer separaten Erklärung, die auf X veröffentlicht wurde, bezeichnete Abiys Büro den Deal als „historisch“, der es Addis Abeba ermöglichen würde, „seinen Zugang zu Seehäfen zu diversifizieren“. Es fügte hinzu, dass es beiden Parteien auch ermöglichen würde, die Beziehungen zwischen wirtschaftlichen und politischen Sektoren zu vertiefen.
Premierminister @AbiyAhmedAli und der Präsident Somalilands, Muse Bihe Abdi, haben in Addis Abeba ein historisches Memorandum of Understanding unterzeichnet.#PMOEthiopien pic.twitter.com/6lPlCoepGr
— Büro des Premierministers – Äthiopien (@PMEthiopia) 1. Januar 2024
Die Einigung wurde lange erwartet. Im Jahr 2019 kaufte Äthiopien einen Anteil von 19 Prozent am Hafen von Berbera, wobei Somaliland 30 Prozent behielt und das Dubaier Unternehmen und Hafenmanager DP World 51 Prozent hielt. Als Gegenleistung für die Finanzierung einer kontinuierlichen Modernisierung des Hafens mit rund 442 Millionen US-Dollar wird DP World den Hafen 30 Jahre lang verwalten. Die Investition der Gruppe der Vereinigten Arabischen Emirate in Berbera hat in Somalia bereits Kontroversen ausgelöst, da das Parlament 2018 dafür stimmte, den Deal für nichtig zu erklären. Diese Aktion hatte kaum Auswirkungen auf den Stopp des Projekts.
Der Hafen wird Äthiopien zum Roten Meer und zum Suezkanal öffnen und ihm so den Zugang zu Europa ermöglichen. Einzelheiten darüber, wann genau der Mietvertrag in Kraft treten wird, sind unklar.
Warum ist Somalia über diesen Deal verärgert?
Somalia und Somaliland haben eine lange und bittere Geschichte, da Mogadischu die selbstverwaltete Region mit vier Millionen Einwohnern als Teil seines eigenen Territoriums betrachtet.
Somaliland wurde bis 1960 von den Briten als Protektorat regiert und erlangte kurzzeitig seine Unabhängigkeit, bevor es mit Somalia zu einer Republik fusionierte.
Die Region löste sich 1991 von Somalia, nachdem das Land einen weitgehend ethnischen Unabhängigkeitskrieg geführt hatte. Diese Wunden müssen bei somalischen Familien auf beiden Seiten der Grenze noch immer verheilen.
Seitdem operiert Somaliland autonom, allerdings mit geringen Einnahmen und ohne Zugang zu internationalem Handel oder Finanzierung. Somalilands Hauptstadt Hargeisa druckt ihre eigenen Pässe, gibt den Somaliland-Schilling aus und hält Wahlen ab. Einige Experten betrachten die Region als einen der „stabilsten“ De-facto-Staaten der Welt.
Doch Mogadischu betrachtet jede internationale Anerkennung Somalilands als Angriff auf die Souveränität Somalias. Die somalische Regierung bezeichnete den Hafenvertrag mit Addis Abeba als „empörend“ und „unautorisiert“.
„Die somalische Bundesregierung betrachtet dies als einen feindlichen Schritt, der … eine eklatante Übertretung und einen Eingriff in die Unabhängigkeit, Souveränität und territoriale Unabhängigkeit der Bundesrepublik Somalia darstellt“, heißt es in einer am Dienstag veröffentlichten Regierungserklärung.
Wir verurteilen das empörende Vorgehen der äthiopischen FG bei der Unterzeichnung eines nicht genehmigten Memorandum of Understanding mit Somaliland (den nördlichen Regionen Somalias) am 1. Januar 2024 in Addis Abeba aufs Schärfste und lehnen es entschieden ab. pic.twitter.com/84ngjhxvK9
— Ständiges Sekretariat für auswärtige Angelegenheiten🇸🇴 (@PSMOFA) 3. Januar 2024
„Wir werden nicht tatenlos zusehen, wie unsere Souveränität gefährdet wird“, sagte Präsident Hassan Sheikh Mohamud am Dienstag dem Parlament.
Die Einigung zwischen Somaliland und Äthiopien kam nur wenige Tage, nachdem Mogadischu und Hargeisa vereinbart hatten, die von Dschibuti geführten Vermittlungen wieder aufzunehmen, um beide Parteien dazu zu bringen, ihre tief verwurzelten Probleme zu lösen. Mehrere solcher Gesprächsrunden haben in der Vergangenheit keine Früchte getragen.
Mit dieser neuesten Entwicklung könnten diese Gespräche erneut ins Stocken geraten, sagte Moustafa Ahmad, ein unabhängiger Forscher aus Hargeisa, gegenüber Al Jazeera. „Beide Seiten teilten unterschiedliche Interpretationen darüber, was die Gespräche beinhalteten“, sagte Ahmad. „Mogadischu sagte, es handele sich um eine Wiedervereinigung, und Somaliland sagte, es wolle über sein Schicksal als unabhängiger Staat entscheiden. Es war zum Scheitern verurteilt, aber diese aktuelle Krise hat seinen Zusammenbruch nur beschleunigt.“
Warum will Äthiopien Zugang zum Meer?
Äthiopien ist mit 120 Millionen Einwohnern eines der bevölkerungsreichsten Länder Afrikas, seine Wirtschaft ist jedoch durch den fehlenden Zugang zum Meer eingeschränkt.
Das ostafrikanische Land war vom Golf von Aden abgeschnitten, nachdem sich Eritrea 1993 in einem drei Jahrzehnte dauernden Krieg abspaltete und die gesamte ehemalige Küste des Landes mitnahm.
Seitdem ist Äthiopien für seinen Hafenbetrieb hauptsächlich auf das kleinere Dschibuti angewiesen. Der Hafen von Dschibuti wickelt mehr als 95 Prozent der ein- und ausgehenden äthiopischen Fracht ab. Addis Abeba hat es sogar geschafft, eine Schifffahrtslinie vom Hafen in Dschibuti aus zu betreiben.
Am 13. Oktober teilte Abiy dem Parlament mit, dass das Meer für das Überleben Äthiopiens von entscheidender Bedeutung sei.
„Äthiopien ist eine von Wasser umgebene Insel, aber ein Land, das durstig ist“, sagte er. „Das Rote Meer und der Nil werden Äthiopien bestimmen. Sie sind mit Äthiopien verknüpft und werden die Grundlagen sein, die entweder die Entwicklung Äthiopiens vorantreiben oder seinen Untergang herbeiführen werden.“
Seine Aussage löste in ganz Ostafrika Besorgnis aus. Analysten fragten sich, ob er sich auf eine mögliche militärische Invasion der Nachbarn Äthiopiens in einer Region bezog, die bereits mehrere politische Krisen und klimawandelbedingte Ereignisse wie Dürre erlebt hat. Aber Addis Abeba stellte später klar, dass der Premierminister sich nicht auf irgendeine Art von Militäraktion gegen seine Nachbarn bezog.
Dennoch könnten regionale Auswirkungen unvermeidbar sein, da die Länder abwägen, welche Seite sie in diesem jüngsten Streit unterstützen sollen, sagte Ahmad, der Forscher. Äthiopien beteiligt sich an einer Friedensmission der Vereinten Nationen in Somalia, und dieses Abkommen könnte gefährdet sein. Intern könnte der Streit jedoch für Äthiopiens angeschlagene Regierung punkten, sagte Ahmad.
„Es wird Abiy die Gelegenheit geben, sein unpopuläres Image im Land wiederherzustellen, das durch seine Kriege in der Tigray-Region, die gewalttätigen Aufstände in den Regionen Amhara und Oromo sowie den wirtschaftlichen Rückschritt, mit dem das Land in den letzten Jahren konfrontiert war, verursacht wurde.“ Der Zugang zum Meer wurde den äthiopischen Führern im Laufe der Jahre als existenzielles Problem dargestellt, und mit diesem neuen Abkommen wird es Abiy innenpolitische Vorteile verschaffen.“
Besteht die Gefahr eines bewaffneten Konflikts?
Angesichts der angespannten und provokativen Rhetorik besteht die Befürchtung, dass es zu einer anhaltenden diplomatischen Kluft zwischen Äthiopien und Somalia kommen könnte. Von einem bewaffneten Konflikt gab es jedoch auf beiden Seiten keine Gespräche.
Es gibt eine Geschichte territorialer Konflikte zwischen den beiden. 1977 fiel Somalia in Ogaden ein, einem umstrittenen Grenzgebiet, das heute zu Äthiopien gehört. Unterstützt von der Sowjetunion und Kuba, die ein kontinentübergreifendes sozialistisches Bündnis anstrebten, reagierte Äthiopien und gewann schließlich den Krieg. Die Dezimierung und Niederlage der somalischen Armee und der letztendliche Aufstand, den sie intern auslöste, stehen im Zusammenhang mit der Abspaltung Somalilands von Somalia.
Im Moment ist Somalia kein Gegner für Äthiopien. Somalia verfügt über eine 20.000 Mann starke Armee, während Äthiopien über mehr als 130.000 Soldaten verfügt.
Beide Länder sind innenpolitisch bereits mit großer Instabilität konfrontiert. Mogadischu führt einen langen Krieg mit der bewaffneten Gruppe al-Shabab. Äthiopien hat mit den Folgen des Tigray-Krieges sowie einem neuen Konflikt in der Amhara-Region zu kämpfen.
Ein umfassender Krieg könnte auch die Einsätze der Übergangsmission der Afrikanischen Union in Somalia erheblich behindern, zu der Tausende äthiopischer Soldaten gehören, die wahrscheinlich abgezogen würden.
Wie hat die Welt reagiert?
Mehrere Länder und internationale Organisationen haben sich in den Streit eingemischt, die meisten von ihnen unterstützen Somalia. Die Afrikanische Union, Ägypten, Katar, die Türkei und die Vereinigten Staaten gaben diese Woche Erklärungen ab, in denen sie Äthiopien aufforderten, die Souveränität Mogadischus zu respektieren.
Das gilt auch für die Europäische Union, die Organisation für Islamische Zusammenarbeit und die Arabische Liga. In einer Erklärung zu X riet die Liga, der Somalia angehört, Äthiopien, „sich an die Regeln und Grundsätze der guten Nachbarschaft zu halten“.
Die Zwischenstaatliche Entwicklungsbehörde (IGAD), ein ostafrikanischer Handelsblock, weigerte sich am Mittwoch, Partei zu ergreifen und forderte stattdessen alle Parteien auf, das Problem gütlich zu lösen. Mogadischu kritisierte diese Reaktion mit der Begründung, sie sei keine angemessene Verurteilung.
Was als nächstes?
Trotz der Kontroverse und der Besorgnis über zunehmende Spannungen feierten die Somaliländer am Montag nach der Ankündigung des Hafenabkommens auf den Straßen. Insgesamt sind sie begeistert von der Aussicht auf die Anerkennung ihrer Region durch andere Länder und den wirtschaftlichen Chancen, die ihrer Meinung nach außerhalb des Einflussbereichs Mogadischus auf sie warten.
„In Somaliland herrscht derzeit vorsichtiger Optimismus“, sagte Analyst Ahmad. „Die Menschen sind froh, dass Somalilands Streben nach internationaler Anerkennung endlich Wirklichkeit wird, sind aber gleichzeitig vorsichtig im Hinblick auf die Ungewissheiten, die vor uns liegen, einschließlich der Frage, wie regionale und globale Mächte die Anerkennung unterstützen oder ablehnen werden.“
Alle Augen sind nun auf Somalia gerichtet, um zu sehen, wie es dieses Abkommen anfechten wird. Bisher hat Mogadischu keine klaren rechtlichen Schritte dargelegt, die es einzuleiten gedenkt, mit Ausnahme der Feststellung, dass die Pacht des Hafens in Somaliland illegal ist.
Stattdessen hat es die diplomatischen Beziehungen zu Äthiopien abgebrochen und Länder in offiziellen Telefonaten unter Druck gesetzt, Erklärungen gegen das Hafenabkommen abzugeben. Sie drängt auch regionale Gremien wie die IGAD dazu, den Deal aufzukündigen.
Unterdessen verdoppelte Äthiopien am Mittwoch seinen Druck mit einer langen Erklärung, in der es behauptete, bei der Unterzeichnung des Hafenabkommens seien keine Gesetze gebrochen worden. In der Stellungnahme wurde Sympathie für die Notlage Somalilands geäußert und darauf hingewiesen, dass die Region nicht als Nation anerkannt wurde, obwohl Addis Abeba und andere Länder konsularische Beziehungen zu Hargeisa unterhalten.
Das Abkommen ermögliche es „Somaliland, die Art von Unterstützung und Partnerschaft zu erhalten, die es von keinem anderen Land erhalten kann, und reagiert auch auf seine seit langem bestehenden Forderungen“, heißt es in der Erklärung.