Eine beispiellose Anzahl von Waldbränden brach am Dienstag in ganz Großbritannien aus, als das Land seinen heißesten Tag aller Zeiten verzeichnete.
Die Londoner Feuerwehr nahm an ihrem geschäftigsten Tag seit dem Zweiten Weltkrieg an mehr als 1.110 Notfällen teil.
Dreizehn Orte, von Humberside bis Bedford, haben diese Woche alle schwere Zwischenfälle gemeldet, und Dutzende von Häusern wurden durch Feuer zerstört.
Es ist Teil eines Bildes sich verschärfender Krisen, wobei Brände selbst sowohl durch die globale Erwärmung verursacht werden als auch dazu beitragen. In diesem Jahr gab es in England und Wales bisher 442 Waldbrände, verglichen mit 247 im letzten Jahr.
Im Vergleich zu anderen Ländern ist Großbritannien auf diese Hitzewellen schlecht vorbereitet, sagen Experten – vor allem, weil Hitze hier vor diesem Jahrhundert nie als Problem angesehen wurde.
Phil Garrigan, der die nationale Resilienzgruppe des National Fire Chiefs Council für größere Zwischenfälle leitet, sagte, dass Großbritannien im Gegensatz zu Spanien und Griechenland, die Flugzeuge und Hubschrauber haben, die Wasser sammeln und für Brände verteilen, auf Dritte angewiesen ist, einschließlich privater Agenturen für solche Arbeit.
In Zukunft müsse die Regierung überlegen, wie sie die Ressourcen bereitstellen könne, um die stark aufkommende Nachfrage zu befriedigen, sagte er.
Im Jahr 2019 warnte das Climate Change Committee, das die Regierung berät, dass die Häuser noch lange nicht auf Überschwemmungen, Wasserknappheit und Überhitzung vorbereitet seien.
Die Regierung hat versucht, das Problem mit neuen Bauvorschriften anzugehen, die darauf abzielen, die solaren Gewinne im Sommer zu begrenzen und überschüssige Wärme abzuführen – aber das ist nur ein Anfang.
Diese Woche forderte das Komitee die Regierung auf, sicherzustellen, dass in neuen und bestehenden Häusern Belüftung, Isolierung und Außenschalungen installiert werden.
Julie Godefroy, Leiterin für Nachhaltigkeit bei der Chartered Institution of Building Services Engineers, sagte: „Die Regierung hat einen positiven Schritt unternommen, indem sie verlangte, dass neue Häuser und Wohngebäude wie Pflegeheime so konzipiert und gebaut werden sollten, dass das Überhitzungsrisiko begrenzt wird.
„Die Regierung muss jetzt anderen Gebäuden die gleiche Aufmerksamkeit widmen, darunter vor allem bestehenden Häusern, um die Mehrheit der Bevölkerung zu schützen.
„Maßnahmen können die Vermeidung großer Glasflächen umfassen, die der Sonne ausgesetzt sind, die Installation von Beschattungen wie Rollläden und die Bereitstellung von Fenstern, die einen guten Luftstrom durch das Haus ermöglichen.“
London erlebte seinen schlimmsten Tag für Brände seit dem Zweiten Weltkrieg, als Großbritannien von einer Rekordhitze von 40,3 ° C heimgesucht wurde
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Auch der Klimaschutzausschuss fordert eine Klärung der Temperaturobergrenzen für Arbeitsplätze. Sie wollen auch mehr Vegetation und Wasser in die Gestaltung von Städten und Gemeinden einbeziehen und sicherstellen, dass Strom- und Versorgungsnetze Hitze standhalten können.
Auch Krankenhäuser, Arztpraxen und andere Gesundheitseinrichtungen müssen angepasst werden, um die Bedingungen erträglicher zu machen.
„Trusts haben einfach nicht die Infrastruktur, die sie brauchen, um mit diesem extremen Wetter fertig zu werden, und diese Hitzewelle unterstreicht, warum die Regierung ihr Versprechen einlösen muss, neue Krankenhäuser zu bauen und mehr in Kapital in den Bereichen psychische Gesundheit, Gemeinde und Krankenpflege zu investieren“, sagte Miriam Deakin, vorläufiger stellvertretender Geschäftsführer von NHS Providers.
Diese Woche mussten Krankenhäuser Operationen reduzieren, da die Operationssäle zu heiß waren, und Trusts mussten industrielle Kühleinheiten installieren und IT-Serverräume herunterkühlen, sagte sie. Einige Mitarbeiter außerhalb der Front durften von zu Hause aus arbeiten.
„Viele Dienste haben ihre klinischen Aktivitäten überprüft, um zu beurteilen, ob Termine oder Gruppenaktivitäten abgesagt oder virtuell verschoben werden sollten, insbesondere in kommunalen und psychischen Gesundheitsdiensten“, fügte Frau Deakin hinzu.
Großbritannien erreichte am Dienstag erstmals Temperaturen über 40 ° C
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Bahnchefs gaben am Dienstag eine „Nicht reisen“-Warnung heraus, da die Dienste in Mittel-, Nord- und Südostengland abgesagt oder unterbrochen und Strecken geschlossen wurden. Die Hauptstrecke an der Ostküste zwischen London, York und Leeds wurde geschlossen.
Eisenbahnschienen aus Stahl dehnen sich bei Erwärmung aus und können bei extremer Hitze knicken, da sie bis zu 20 °C heißer werden können als die Lufttemperatur.
Laut Network Rail kann der größte Teil des Netzwerks bei Gleistemperaturen von bis zu 46 ° C betrieben werden.
„Wenn uns unsere Fernüberwachungssysteme mitteilen, dass sich ein Streckenabschnitt möglicherweise zu stark ausdehnt und Probleme verursachen könnte, führen wir lokale ein Geschwindigkeitsbeschränkungen. Langsamere Züge verursachen geringere Kräfte auf dem Gleis – dies verringert die Wahrscheinlichkeit des Einknickens“, so das Unternehmen.
„Schienen knicken manchmal sogar mit vorhandener Vorbeugung ein, und das bedeutet, dass wir die Linie schließen und die Strecke reparieren müssen.“
Kabinettsminister Kit Malthouse sagte, Großbritannien „muss lernen, mit Extremereignissen zu leben“, und gab zu, dass ein Plan, das Land widerstandsfähiger gegen die Klimakrise zu machen, verschoben würde, bis der neue Premierminister eingesetzt ist.
Er sagte: „Großbritannien ist vielleicht an so hohe Temperaturen nicht gewöhnt, aber das Vereinigte Königreich muss zusammen mit unseren europäischen Nachbarn lernen, mit solchen Extremereignissen zu leben.“
Er sagte, die neue nationale Resilienzstrategie werde „bei der frühestmöglichen Gelegenheit von der neuen Regierung“ auf den Weg gebracht.
Herr Malthouse sagte den Abgeordneten auch, „das System habe im Großen und Ganzen funktioniert“, während der Hitzewelle, räumte jedoch ein, dass es „einige tragische Todesfälle bei wasserbezogenen Vorfällen“ gegeben habe.