Leveling Up Secretary Michael Gove hat die Baugenehmigung für das erste neue Kohlebergwerk seit 30 Jahren erteilt, aber warum ist es so umstritten?
– Was ist der Vorschlag?
West Cumbria Mining (WCM) plant die Eröffnung einer tiefen Kohlemine auf dem ehemaligen Chemiewerk Marchon am Stadtrand von Whitehaven, Cumbria, um metallurgische Kohle oder Kokskohle für die Stahlindustrie abzubauen.
Der Antrag der Mine besagt, dass fast 2,8 Millionen Tonnen Kohle pro Jahr gefördert werden.
– Wie lange hat die Genehmigung gedauert?
Die Entwicklung wurde erstmals 2017 vorgeschlagen und dreimal vom Cumbria County Council genehmigt, aber der damalige Gemeindesekretär Robert Jenrick beschloss, den Antrag „einzureichen“, damit eine Untersuchung durchgeführt werden konnte, um die Argumente von Befürwortern und Gegnern zu untersuchen des Vorschlags. Die Entscheidung wurde nach der Untersuchung im vergangenen Jahr wiederholt verschoben.
– Wie viele Arbeitsplätze wird es schaffen?
Die Untersuchung ergab, dass die Mine 532 dauerhafte Arbeitsplätze schaffen würde, die zu 80 % von lokalen Arbeitskräften besetzt werden, und 1.000 Arbeitsplätze in der Lieferkette unterstützen würde.
– Warum ist es so umstritten?
Vor etwas mehr als einem Jahr war Großbritannien Gastgeber des Cop26-Klimagipfels in Glasgow, wo es andere Länder dazu aufrief, „Kohle der Geschichte zu überlassen“.
Gegner sagen, die Entscheidung untergrabe die Bemühungen Großbritanniens, Netto-Null zu erreichen, und sende die falschen Signale an andere Länder in Bezug auf ihre Klimaprioritäten.
Der Klimaminister des Arbeiterschattens, Ed Miliband, sagte, dies sei „keine Lösung für die Energiekrise, es bietet keine sicheren, langfristigen Arbeitsplätze und es zeigt, dass diese Regierung jeden Anspruch auf eine Führungsrolle im Klimaschutz aufgibt“.
– Wie passt das zu den Netto-Null-Zielen des Vereinigten Königreichs?
Gregory Jones KC, der WCM bei der letztjährigen Untersuchung vertrat, behauptete, die Entwicklung sei eine Weltneuheit, da sie eine „Netto-Null-konforme“ Mine sei und beim „Übergang“ zu einer umweltfreundlicheren Stahlindustrie helfen würde.
Aber der Fall von WCM wurde von Estelle Dehon, die die South Lakes Action on Climate Change (SLACC) vertritt, als alles „Rauch und Spiegel“ beschrieben.
Frau Dehon sagte, es sei ein „Mythos gesponnen worden“, dass lokal abgebaute Kohle nur in Großbritannien verwendet würde, anstatt US-Kohle zu importieren, da das Rohmaterial in die ganze Welt exportiert werden könnte und die „Magie der Minderung“ und des Ausgleichs dies taten existieren in Wirklichkeit nicht.
– Was sagen Unterstützer?
Diejenigen, die die Entscheidung begrüßt haben, sagen, dass die Mine Arbeitsplätze und Chancen in der Region schaffen wird.
Mike Starkie, konservativer Bürgermeister von Copeland in Cumbria, sagte, „die größte Ankündigung seit Generationen“ werde „den Menschen in West-Cumbria Arbeitsplätze, Perspektiven und Möglichkeiten bringen, und die Menschen in West-Cumbria werden für Generationen dankbar sein“.