Als der indische Premierminister Narendra Modi seinen zweitägigen Besuch in Ägypten beginnt, bezeichneten ihn einige Analysten als potenziellen „Game Changer“ für die bilateralen Beziehungen.
Man geht davon aus, dass die Reise den Weg für eine deutliche Steigerung der Investitionen Indiens in dem nordafrikanischen Land ebnen und Ägypten den Weg zum Beitritt zum BRICS-Wirtschaftsblock ebnen wird.
Es ist Modis erster Besuch im Land als Premierminister und der erste eines indischen Premierministers seit 1997.
Es ist Monate nach dem Besuch des ägyptischen Präsidenten Abdel Fattah el-Sisi in Neu-Delhi im Januar gekommen, als er der Hauptgast bei den Feierlichkeiten zum 74. Tag der Republik Indien war. El-Sisi war der erste ägyptische Präsident, dem diese Ehre zuteil wurde.
Modis Besuch wurde als Stärkung der bilateralen Beziehungen angesehen, die die beiden Seiten bereits während des Besuchs von al-Sisi im Januar auf eine strategische Ebene gehoben hatten. Analysten gehen davon aus, dass dies auch die Umrisse offenbaren könnte, wie sich die Beziehungen in den kommenden Tagen entwickeln könnten.
„Dies ist ein sehr kurzer, gegenseitiger Besuch, der nur sechs Monate nach dem Besuch von Präsident Sisi in Indien stattfindet. „Wir erwarten und sind zuversichtlich, dass der Besuch nicht nur für eine anhaltende Dynamik der Beziehungen zwischen unseren beiden Ländern sorgen, sondern auch dazu beitragen wird, sie auf neue Bereiche des Handels und des wirtschaftlichen Engagements auszudehnen“, sagte der Sprecher des indischen Außenministeriums, Arindam Bagchi.
Aus ägyptischer Sicht geht es eher darum, die Partnerschaften über den Westblock hinaus zu diversifizieren. Beobachter sagten, Indien werde seine Position als Stimme des globalen Südens festigen, während es sich auf die Ausrichtung des G20-Treffens im September in der Hauptstadt Neu-Delhi vorbereitet.
Abgesehen von bilateralen Gesprächen und der Unterzeichnung verschiedener Handelsabkommen wird Modi mit der kleinen indischen Gemeinschaft interagieren und es wurde erwartet, dass er einige prominente Führer in Ägypten treffen wird.
Indien und Ägypten pflegen enge Beziehungen, da sie die Gründungsmitglieder der Non-Alignment Movement (NAM) von 1961 waren – einem globalen Forum von 120 Entwicklungsländern, die an die Blockfreiheit der großen Machtblöcke glaubten.
In den letzten Jahren reiste al-Sisi dreimal nach Indien. Während Ägypten eine Erhöhung der Investitionen Indiens im Land ins Auge gefasst hat, sagen Experten, dass Neu-Delhi über Kairo einen besseren Zugang zur Region Naher Osten und Nordafrika (MENA) anstrebt.
„Überholtes Bild“
Aftab Kamal Pasha, der Nahoststudien an der Jawaharlal Nehru-Universität in Neu-Delhi lehrte, sagte gegenüber Al Jazeera, dass Ägypten und Indien in der Vergangenheit freundschaftliche Beziehungen gepflegt hätten.
„Es gibt klare Grenzen für das, was er tut [Modi] kann vom GCC bezogen werden [Gulf Cooperation Council] Staaten, also wandte er sich an Ägypten“, sagte Pascha.
Pascha sagte, el-Sisi würde gerne sehen, dass Ägypten den BRICS-Staaten beitritt – einer mächtigen Gruppierung der größten Volkswirtschaften der Welt, darunter Brasilien, Russland, Indien und China.
Modi „will China in der Organisation ausbalancieren“ und auch verhindern, dass Pakistan, das Peking innerhalb der BRICS haben will, beitritt, sagte er. Die Erwartungen waren groß, dass Modi Indiens Unterstützung für Ägyptens Wunsch nach einem BRICS-Beitritt ankündigen würde.
„Modi wird in der Lage sein, zu Hause darzustellen, dass das wichtigste arabische Land Indien unterstützt … ohne seine Politik gegenüber indischen Muslimen anzugreifen, ganz zu schweigen davon, was er in Kaschmir tut“, sagte Pascha.
Was streben beide Länder an?
Ägyptens Wirtschaft hat in den letzten Jahren turbulente Phasen erlebt, die zunächst durch die Pandemie verursacht wurden und dann durch den Krieg zwischen Russland und der Ukraine folgten, der die Nahrungsmittelversorgung von fast 80 Prozent des aus Russland und der Ukraine importierten ägyptischen Getreides beeinträchtigte.
Der Krieg wirkte sich auch auf die Devisenreserven Ägyptens aus. Im Jahr 2022 unterstützte Indien das krisengeschüttelte Ägypten trotz Beschränkungen für Weizenexporte und erlaubte Lieferungen von 61.500 Tonnen in das Land.
Um die Krise zu überwinden, hofft Ägypten auf Investitionen aus Indien, um seinen Auslandsschulden nachzukommen und die Ernährungssicherheit aufrechtzuerhalten. Seit der Invasion Russlands hat die ägyptische Währung fast die Hälfte an Wert verloren. Mehrere ausländische Investoren haben Milliarden aus den ägyptischen Staatsanleihemärkten abgezogen.
Analysten sagen, dass enge Beziehungen zu Kairo auch für Indien von Bedeutung sein könnten. Als bevölkerungsreichstes Land in der MENA-Region ist Ägypten von entscheidender geostrategischer Bedeutung, da 12 Prozent des Welthandels über den Suezkanal abgewickelt werden.
Experten zufolge kann Kairo für Indien ein Tor zu wichtigen Märkten in Europa und Afrika sein. Indien war auch besorgt über den wachsenden Einfluss Chinas in Ägypten.
Chinas bilateraler Handel mit Ägypten beläuft sich derzeit auf 15 Milliarden US-Dollar, doppelt so viel wie Indiens 7,26 Milliarden US-Dollar im Zeitraum 2021–22. Der jüngste bilaterale Handel erreichte vom 22. April bis 23. Januar 5,18 Milliarden US-Dollar.
Regionale Anerkennung
Fazzur Rahman Siddiqui, leitender wissenschaftlicher Mitarbeiter beim Indian Council of World Affairs (ICWA) in Neu-Delhi, sagte gegenüber Al Jazeera, dass Indien beabsichtige, sich zu einer bedeutenden Macht im globalen Süden zu entwickeln.
„Seit Modi an die Macht gekommen ist, hat Indien versucht, seine außenpolitische Reichweite zu erweitern. Indien hat fast 20 neue Missionen auf dem afrikanischen Kontinent eröffnet“, sagte Siddiqui.
„Ägypten hat im Laufe der Jahre seine Stimme in regionalen Angelegenheiten wie in Palästina, Äthiopien und vielen afrikanischen Ländern verloren. Die Art von Mitspracherecht, die es früher gab; sie haben ihren Glanz verloren. Und Ägypten blickt nun über den Kontinent hinaus, und Indien bietet das Potenzial für seine wachsende Bedeutung.“
Er sagte, durch ein Bündnis mit Ägypten könnte Indien einen tieferen Zugang zur arabischen Welt, nach Afrika und einen viel tieferen Zugang zu Israel erhalten. Nach der Übernahme der G20-Präsidentschaft im Dezember 2022 hat Indien Ägypten als „Gastland“ zur Teilnahme eingeladen.
In einem Interview mit der indischen Tageszeitung Hindustan Times letzte Woche bezeichnete der ägyptische Botschafter in Indien, Wael Mohamed Awad Hamed, die Besuche als „bahnbrechend“.
„Wir können unsere Position an der internationalen Front gegenseitig stärken … wir bieten Indien eine vielversprechende Gelegenheit, Ägypten als Sprungbrett in drei Regionen zu nutzen – Europa, den Nahen Osten und ganz Afrika“, sagte er.
„Mit der Einführung der Direktverbindung zwischen Kairo und Neu-Delhi und der Möglichkeit, in Ägypten eine Industriezone für Indien zu errichten – das sind alles Dinge, die unsere Beziehungen wirklich festigen und zu neuen Horizonten führen werden.“