Russland behauptet, Bachmut in der Ostukraine vollständig eingenommen zu haben, Kiew behauptet jedoch, dass es immer noch einen Teil der Stadt kontrolliere.
Bakhmut, das einst eine Bevölkerung von etwa 70.000 Menschen hatte, erlebte acht Monate lang erbitterte Kämpfe in der blutigsten Schlacht seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine im Februar 2022.
Der russische Präsident Wladimir Putin gratulierte seinen Truppen und der Privatarmee der Wagner-Gruppe am Samstag zur „Befreiung“ der Stadt, aber der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte, dass russische Truppen zwar in Bachmut seien, die Stadt aber „nicht besetzt“ sei.
Generaloberst Oleksandr Syrsky, Kommandeur der Bodentruppen der Ukraine, sagte am Sonntag, dass ukrainische Truppen sich der Eroberung der Stadt in einer taktischen Einkesselung nähern. Die stellvertretende Verteidigungsministerin Hanna Malyar sagte, ukrainische Truppen rücken „in den Vororten an den Flanken“ vor und hätten „die Stadt halb eingekesselt“.
Aber warum hat Bachmut, eine zuvor verschlafene, unscheinbare Stadt in der Salzbergbauregion der Ostukraine, im Russland-Ukraine-Krieg eine so große Bedeutung erlangt? Folgendes müssen Sie wissen:
Begrenzter strategischer Wert
Damit Russland weiter in die Ukraine vordringen und Putins Ziel der „Befreiung des Donbass“ erreichen kann, muss Russland Bachmut erobern.
Der enorme Wert, den beide Seiten auf die Stadt legen, geht jedoch weit über jeden strategischen Wert hinaus. Wenn eine der beiden Seiten Bakhmut vollständig erobern würde, stünden sie vor einer Reihe von Verteidigungslinien, die um Bakhmut herum positioniert wären.
Die Bedeutung der Stadt liegt vielmehr in der symbolischen Bedeutung, die sie über Monate erbitterter, hartnäckiger Kämpfe erlangt hat.
Für die Ukraine ist es ein Beispiel für beharrlichen und entschlossenen Widerstand geworden. In der Stadt kam es zu den erbittertsten Kämpfen seit der russischen Invasion. Auf der Messaging-App Telegram werden Bilder von blutgetränkten Stellungskämpfen geteilt und „Bakhmut hält!“ ist ein beliebter Slogan in den sozialen Medien.
Russland hingegen braucht einen Sieg. Nach ersten Fortschritten in den ersten Monaten der groß angelegten Invasion eroberte eine erfolgreiche Gegenoffensive der Ukraine weite Gebiete zurück und brachte eine Reihe demütigender Niederlagen für die russischen Streitkräfte mit sich.
Als das russische Militär sein Gesicht verlor, nahm die Wagner-Gruppe, eine durch jahrelange Einsätze in Syrien und verschiedenen afrikanischen Ländern abgehärtete Söldnertruppe, Ende letzten Jahres den Kampf um Bachmut auf.
Seitdem ist die russische Offensive in Bachmut zum Synonym für die Gruppe geworden, und ihr aggressiver Chef Jewgeni Prigoschin hat hochrangige russische Militärführer angerufen und sie öffentlich beschimpft, weil sie seine Streitkräfte nicht mit ausreichend Munition versorgt haben.
Ein Sieg Russlands in Bachmut könnte auch als Sieg Prigoschins angesehen werden und möglicherweise sein Ansehen beim Kreml stärken.
Was würde der Sturz Bachmuts für die Ukraine bedeuten?
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte am Sonntag beim Gipfeltreffen der Gruppe der Sieben (G7) in Hiroshima, Japan, die Stadt sei „vollständig zerstört“ worden, was darauf hindeutet, dass eine mögliche Niederlage von Kiew als Pyrrhussieg für Russland angesehen würde.
Der Verlust der Stadt könnte der Moral der Ukraine nach so vielen Monaten erbitterter Kämpfe einen Schlag versetzen. Es ist nicht genau bekannt, wie viele Soldaten auf beiden Seiten in dem Konflikt gefallen sind, aber Moskau und Kiew haben beide behauptet, an einem einzigen Tag Hunderte getötet zu haben.
Dies käme zu einem Zeitpunkt, an dem die Ukraine voraussichtlich eine mit Spannung erwartete Gegenoffensive starten wird, was bei den Verbündeten der Ukraine Besorgnis hervorrufen könnte.
Im März sagte Selenskyj, wenn Bachmut stürzte, könnte dies Russland ermöglichen, internationale Unterstützung für ein Abkommen zu gewinnen, das die Ukraine zu inakzeptablen Kompromissen zwingen könnte.
Was würde die Gefangennahme Bachmuts für Russland bedeuten?
Der Fall der Stadt könnte einen enormen Moralschub für Russland bedeuten, das seinen ersten großen Sieg seit mehr als zehn Monaten braucht.
Seit der zweiten Hälfte des Jahres 2022 spiegeln Berichte von den Frontlinien des Krieges tendenziell die Fortschritte der Ukraine in einigen Gebieten und eine erbitterte Pattsituation in anderen wider. Russland hat mehrere Wellen von Drohnen- und Raketenangriffen auf ukrainische Städte gestartet, jedoch keine nennenswerten Gebietsgewinne erzielt.
Putin gratulierte in einer Erklärung sowohl der Wagner-Privatarmee als auch den regulären russischen Streitkräften und deutete an, dass der Führer bestrebt sei, das bisher schwierige und ressourcenraubende Kapitel in den Versuchen Russlands, die Donbas-Region zu erobern, abzuschließen.
Strategisch gesehen könnte ein Sieg in Bachmut einen Weg weiter nach Westen ebnen, möglicherweise nach Kramatorsk, einer Stadt mit etwa 150.000 Einwohnern vor dem Krieg. Allerdings hat die Ukraine die Gebiete um die Stadt Bachmut stark befestigt.