Delhis Anstieg von Culex-Mücken kommen zu einer Zeit, in der Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens bemerkenswerte Siege gegen andere Arten von Mücken verkünden, einschließlich der Gattung Anopheles, die Malaria überträgt. Während diese Fortschritte Leben gerettet haben, ist die Situation laut Moskito-Experten kompliziert: Genau die Veränderungen, die die Zahl der Anopheles verringert haben, könnten es anderen Arten ermöglichen, zu gedeihen. Und inmitten eines sich verändernden Klimas haben Mücken neue Nischen gefunden, die sie ausnutzen können, insbesondere in städtischen Gebieten.
In den letzten Jahrzehnten haben die globalen Fußabdrücke der Malaria zugenommen vermindert, teilweise dank Interventionen wie Moskitonetzen und Insektiziden, die zur Bekämpfung von Anopheles eingesetzt werden. In Indien wurden solche Eingriffe mit Hilfe einer Regierungsbehörde namens National Center for Vector Borne Diseases Control durchgeführt. Die Bemühungen des Programms halfen enorm reduzieren Todesfälle durch Malaria in den letzten Jahren.
Vas Dev, ein pensionierter Regierungsbeamter, der fast drei Jahrzehnte lang beim ICMR im Nordosten Indiens arbeitete, sagte, dass die Entwaldung wahrscheinlich zu sinkenden Malariaraten in Indien beigetragen habe, aber sie habe ihren Preis. Die zunehmende Urbanisierung schafft mehr Lebensraum für Mücken, die städtische und vorstädtische Landschaften bevorzugen, darunter Culex und Aedes, die Mückengattung, die Dengue, Zika und Chikungunya überträgt. Seit 1970 hat sich Dengue in armen Ländern dramatisch ausgebreitet und tötet jedes Jahr Tausende von Menschen, hauptsächlich Kinder.
Wissenschaftler arbeiten daran, besser zu verstehen, wie sich Veränderungen in Landschaft und Klima in Zukunft auf Mückenpopulationen auswirken werden. In Delhi hat der Klimawandel die Brutzeit bereits verlängert, indem er höhere Temperaturen in Monate gebracht hat, die früher für die Fortpflanzung zu kühl waren. Unzeitige Regenfälle haben auch die Mückenpopulation angeheizt, indem sie die Luftfeuchtigkeit erhöht und zu stehendem Wasser in der Umwelt beigetragen haben. Infolgedessen, sagte Dhiman, erleben Gebiete, in denen früher möglicherweise eine einmonatige Mückensaison stattfand, jetzt Jahreszeiten, die sich über sechs bis acht Monate erstrecken.
Die Insekten sind dafür bekannt schnell anpassen auf Veränderungen in ihrem lokalen Umfeld. Anopheles-Mücken sind ein interessantes Beispiel, sagte Karthikeyan Chandrasegaran, Postdoktorand an der Virginia Tech, der über Expertise in Evolutionsökologie und Mückenbiologie verfügt. Das Malaria übertragende Insekt sticht bekanntermaßen zwischen Sonnenuntergang und Morgengrauen, daher investierten öffentliche Gesundheitsorganisationen, die in Subsahara-Afrika tätig sind, in Moskitonetze für die dortige Bevölkerung. Anfangs erwiesen sich diese Interventionen als wirksam, aber innerhalb von weniger als einem Jahrzehnt nahmen die Fälle zu. Es stellte sich heraus, dass die Mücken am frühen Morgen fraßen – nachdem die Leute aufgestanden waren. Mücken können auch Resistenzen gegen häufig verwendete Insektizide entwickeln.
Stadtbewohner werden wahrscheinlich die Hauptlast aller Probleme erfahren, sagte Chandrasegaran. Schlechte Abfallentsorgung, mangelnde sanitäre Einrichtungen und Bewässerung schaffen Möglichkeiten für die Insekten zu gedeihen. Einige Städte, wie Delhi, kämpfen ebenfalls mit Wasserknappheit, eine Situation, die die Bewohner dazu veranlasst hat, knappe Vorräte in Eimern zu horten, die zu Brutstätten werden können. Diese Bedingungen sind in ländlichen Gebieten weniger akut, die auch eine größere Anzahl von Moskito-Raubtieren beherbergen, darunter bestimmte Fische und Frösche.
Aber auch ländliche Gebiete stehen vor Herausforderungen, darunter eine begrenzte Gesundheitsinfrastruktur und ein geringes Bewusstsein für durch Vektoren übertragene Krankheiten. „Also müssen Sie Ihre Lösung wahrscheinlich anders auf städtische Gebiete zuschneiden, Ihre Lösung anders auf Vorstadtgebiete, ländliche Gebiete und bewaldete Gebiete zuschneiden“, sagte Chandrasegaran. „Wenn Sie die Schmerzpunkte nicht genau identifizieren, werden Sie viel Zeit, Mühe und Geld aufwenden, um zu versuchen, ein System im ganzen Land umzusetzen, was eine Menge Dinge verschwenden wird.“