Die ersten Monate eines Startups sind wie der Beginn einer neuen romantischen Beziehung: voller Versprechen und Aufregung, in der alle in einem glückseligen Zustand der Möglichkeiten verzückt sind. In Zeiten von Wein und Rosen ist es selbstverständlich, sich auf das Positive konzentrieren zu wollen. Die Vorstellung, geschweige denn die Planung von Worst-Case-Szenarien, kann als Gegensatz zum Start einer neuen Partnerschaft angesehen werden.
Leider, wie zu viele Mitgründer und Ehepartner feststellen, ist der beste Zeitpunkt, um negative Ergebnisse einzuplanen, am Anfang der Beziehung. Zu warten, bis sich ein Konflikt entwickelt, kann verheerend sein und führt allzu oft zu hartnäckigen Rechtsstreitigkeiten ohne klaren Gewinner.
So schwierig und umständlich es auch ist, für Mitgründer ist es entscheidend, die Möglichkeit zukünftiger Turbulenzen einzuplanen. Startup-Mitgründer sollten mindestens:
- Forcieren Sie harte Gespräche in der Gründungsphase und erkennen Sie die Möglichkeit – wie gering auch immer – an, dass es in Zukunft zu Streitigkeiten kommen kann.
- Beauftragen Sie einen Anwalt mit der Erstellung von Gründungsdokumenten, die die Rechte und Pflichten aller Mitgründer, einschließlich ihrer jeweiligen Eigentumsanteile und des Umfangs der operativen Kontrolle, klar umreißen.
- Vereinbaren Sie im Voraus Verfahren zur Vermeidung und Auflösung von Blockaden sowie ein Verfahren zur Entfernung von Gründern oder zur Erleichterung ihres friedlichen Ausstiegs.
Schieben Sie schwierige Gespräche nicht auf
Der Versuch, sich auf Nebenversprechen, Gespräche, E-Mails und Vereinbarungen zu verlassen, ist ein Rezept für jahrelange Rechtsstreitigkeiten.
In der Gründungsphase gibt es unendlich viel zu tun, und ohne Einnahmen übernehmen die Mitgründer verständlicherweise viele Aufgaben und arbeiten unermüdlich (und oft ohne Vergütung) daran, ihr neues Unternehmen zu starten. Sich zusätzliche Zeit zu nehmen, um über das Potenzial für zukünftige Zwietracht zu sprechen, ist das Letzte, was jemand tun möchte.
Darüber hinaus sind Mitgründer während der Startphase oft voller positiver Einstellung, und Wargaming für negative Ergebnisse kann als „Stimmungstöter“ und kontraproduktiv für einen erfolgreichen Start angesehen werden. Es ist immer einfacher, schwierige Gespräche auf einen anderen Tag zu verschieben, an dem Geld und Zeit reichlich vorhanden sind.
Auch wenn es sich wie der schlechteste Zeitpunkt anfühlt, um Worst-Case-Szenarien zu diskutieren, ist die Startphase immer der beste Zeitpunkt, um negative Ergebnisse zu konfrontieren und zu planen. Dies gilt aus mehreren Gründen.
Erstens sind Mitgründer während der Gründungsphase im Großen und Ganzen relativ gleichberechtigt. Jeder Mitgründer trägt normalerweise etwas bei (und riskiert) etwas, sei es Kapital, Verbindungen, Arbeit oder etwas anderes, und niemand ist (noch) in der Lage, Kredite oder Schuld für den endgültigen Erfolg oder Misserfolg des Unternehmens zu übernehmen. Niemand weiß, was passieren wird oder warum, und alle sind einem relativ gleichen Ausfallrisiko ausgesetzt.
Mit anderen Worten, weil die Gründungsphase ex ante ist, ist sie in vielerlei Hinsicht die einfachste und fairste Zeit, um gerecht für die Zukunft zu planen.