Wir alle kennen den Schrecken der frostverkrusteten Überraschungskiste, die tief im Gefrierschrank vergraben ist. Denken Sie also an den Mikrobiologen Adrian Egli.
Anstelle der Reste von letzter Woche enthält Eglis Tiefkühltruhe Kot. Viel Kot.
Egli sammelt und lagert tiefgefrorene Stuhlproben, die ihm aus fernen Ländern wie Peru, Äthiopien und Ecuador zugeschickt werden, und baut so eine Art Arche Noah – allerdings für Mikroben, die Billionen von Bakterien, die in unserem Darm leben. Damit will er sie – und die Menschheit – vor einer möglichen existenziellen Krise bewahren.
„Wir fangen gerade erst an zu verstehen, wie wichtig Mikroben für unser Wohlbefinden, unsere Gesundheit und Krankheiten sind“, sagte Egli, Direktorin des Instituts für Medizinische Mikrobiologie in Zürich, Schweiz.
„Durch unseren Lebensstil, verarbeitete Lebensmittel und den Konsum von Antibiotika nimmt die mikrobielle Vielfalt insbesondere in westlichen Gesellschaften rapide ab. Wir müssen diese Artenvielfalt jetzt retten, bevor es zu spät ist.“
Eglis Idee wurde von der inspiriert Svalbard Global Seed Vaultein sicherer Backup-Speicher von über einer Million Samenproben, die tief im arktischen Permafrost vergraben sind, mit dem Ziel, die Pflanzenvielfalt zu erhalten.
Bei Egli Mikrobiota-Tresorist das Ziel, die Mikroben zu erhalten, die in uns und um uns herum leben – gemeinsam als „Mikrobiom“ bekannt.
Die Forschung weist zunehmend auf ihre zentrale Rolle für unser körperliches und geistiges Wohlbefinden hin, aber schlechte Ernährung, Verstädterung und unsere Abhängigkeit von Antibiotika bedeuten, dass die Vielfalt der Mikrobiota bedroht ist. Und damit möglicherweise unsere eigene Gesundheit oder sogar unser Überleben.
Die Aufbewahrung von Proben für die Nachwelt bedeutet beispielsweise, dass lange verloren gegangene Bakterien eines Tages wiederbelebt, kultiviert und zur Behandlung von Krankheiten eingesetzt werden könnten.
Der Microbiota Vault lagert derzeit rund 3000 Hocker, hauptsächlich aus der Schweiz, aber auch aus Puerto Rico und abgelegenen Hirtengemeinschaften in Äthiopien (Hauptbild).
In den westlichen Gesellschaften nimmt die mikrobielle Vielfalt rapide ab. Wir müssen es retten, bevor es zu spät ist
Das Pilotprojekt, das im nächsten Jahr endet, untersucht die besten Methoden zum Lagern, Auftauen und Wiederbeleben mikrobieller Kulturen.
Eglis ultimatives Ziel ist es, Kot aus allen Ecken der Welt zu sammeln. Dafür braucht er einen größeren Gefrierschrank.
„Der Microbiota Vault wird eine sichere und vertrauenswürdige Biobank bieten, um Hunderttausende von Mikrobiomproben aus der ganzen Welt zu lagern“, sagt Egli.
„Wir werden über gut etablierte Protokolle verfügen, um die Proben für die kommenden Jahrzehnte zu lagern und ein Netzwerk für Mikrobiom-Aufklärung, -Forschung und -Entwicklung für die ganze Welt bereitzustellen.“
Hauptbild: Hadynyah/iStock
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