Viele politische Beobachter haben das Rennen des Senats von Herrn Ryan um die Nachfolge des republikanischen Senators Rob Portman im Ruhestand beobachtet, viele von ihnen höchstwahrscheinlich aus Gewohnheit.
Ohio galt jahrzehntelang als Swing State, ist jetzt aber deutlich nach rechts gerückt; Donald Trump gewann den Staat sowohl 2016 als auch 2020 mit etwa acht Punkten Vorsprung, und Senator Sherrod Brown, der Progressive mit heiserer Stimme und zotteligem Haar, der jetzt für den Bankenausschuss des Senats verantwortlich ist, ist der einzige Demokrat, der landesweit gewählt wurde.
Aber die diesjährige Wahl für den offenen Senatssitz fühlt sich anders an – und gestern Abend standen sich die beiden Kandidaten, der demokratische Abgeordnete Tim Ryan und der republikanische Autor JD Vance, gestern Abend in ihrer ersten Debatte über Fox ‘Tochtergesellschaft in Ohio, Fox 8, gegenüber.
Als Zeichen dafür, wie sich die Politik des Staates verändert hat, verbrachte Herr Ryan einen Großteil der Begegnung damit, sich von der nationalen Führung seiner Partei zu trennen, und sagte laut, dass Joe Biden keine Wiederwahl anstreben sollte, während er mit Kamala Harris brach, um dies zu erklären die USA -Mexikanische Grenze ist nicht sicher. Ein Moderator fragte ihn nach seinem Positionswechsel zum Schwangerschaftsabbruch.
Untermauert wurde dieses Verhör durch eine Tatsache, auf die Herr Vance hinwies: laut Fünfunddreißig, Herr Ryan hat zu 100 Prozent mit der Biden-Regierung abgestimmt. (Um ehrlich zu sein, musste er als Mitglied des Repräsentantenhauses oft schlucken, was der Senat vorschlägt – oder genauer gesagt, was die Senatoren Joe Manchin und Kyrsten Sinema für akzeptabel halten.)
Herr Ryan, der bisher noch nie ein höheres landesweites Amt angestrebt hat, ist sich wahrscheinlich bewusst, dass sich das politische Klima in Ohio im Laufe der Jahre geändert hat. Historisch gesehen konnte er mit der Zeit gehen: Während er zuvor mehr als 15.000 US-Dollar von der National Rifle Association erhielt, er und ich sprach nach dem Massaker von Parkland 2018 darüber, wie er seine Meinung zu Waffen geändert hatte und das Geld seitdem an Gruppen verschenkt hatte, die sich auf die Bekämpfung von Waffengewalt konzentrierten.
Im Jahr 2016 wurde er als potenzieller Mitstreiter für Hillary Clinton vorgestellt, eine Vorstellung, an die ich mich erinnere, dass ein hochrangiger demokratischer Berater ein Jahr später darüber spottete. Übrigens, als Frau Clinton ihren bemerkenswerten Ausrutscher machte, als sie sagte, „weil wir viele Bergleute und Kohleunternehmen aus dem Geschäft bringen werden, richtig, Tim“, war es Mr. Ryan, den sie ansprach.
Während die nächsten Worte von Frau Clinton lauteten: „Wir werden deutlich machen, dass wir diese Menschen nicht vergessen wollen“, wurde die Bemerkung sofort aus dem Zusammenhang gerissen und ist seitdem in abgeschnittener Form im Umlauf, von vielen hochgehalten als Zeichen dafür, dass die Demokratische Partei keinen Kontakt mehr zur weißen Arbeiterklasse hat.
Nach dem Zusammenbruch der Demokraten, der im November folgte, startete Herr Ryan eine weltfremde Kampagne, um Nancy Pelosi für die Position des Minderheitenführers des Repräsentantenhauses herauszufordern. Es endete unweigerlich mit einem Misserfolg. Danach bereiste er das Land für Demokraten; 2017 erwischte ich ihn bei einem Steak Fry in Iowa (ein Hinweis darauf, dass jemand an einen Lauf im Weißen Haus denkt), und da sah ich seine wahre Fähigkeit, mit weißen Wählern aus dem Mittleren Westen zu sprechen.
Anstatt 2018 für das Amt des Gouverneurs zu kandidieren, entschied er sich dafür, 2019 für das Amt des Präsidenten zu kandidieren. Aber seine Kampagne landete mit einem leisen Schlag, sein bemerkenswertester Moment kam, als er zu Bernie Sanders sagte: „Du musst nicht schreien“. Wie mehrere andere Kandidaten in dem überfüllten Feld dieses Jahres kehrte er zu seinem Hauptjob zurück, nachdem er wenig Einfluss hatte.
Dabei ist sein Viertel immer röter geworden. 2012 gewann er die Wiederwahl mit 72 Prozent der Stimmen, aber 2020 gewann er nur mit 53, ein Zeichen dafür, dass seine Wiederwahl in das Repräsentantenhaus nicht mehr so gut wie garantiert war. Und als sich die Chance bot, für einen offenen Senatssitz zu kandidieren, verwarf er die Idee einer weiteren Amtszeit im Repräsentantenhaus und entschied sich stattdessen für die Oberkammer.
Letzte Nacht sicherte Herr Ryan den viralsten Moment der Debatte mit einem Riff über Herrn Trump, der einer Kundgebung sagte, dass „JD meinen Arsch küsst“. Aber ob das – oder irgendetwas anderes – ausreichen wird, um ihn über die Spitze zu treiben, bleibt abzuwarten. Für die Republikaner, für die Herr Vance einer von mehreren extremen, von Trump unterstützten Kandidaten ist, die Schwierigkeiten haben, voranzukommen, könnte es helfen, zu entscheiden, ob sie den Senat wieder kontrollieren können; Für Herrn Ryan könnte es bestimmen, ob seine Jahre als vielversprechender junger Demokrat zu etwas geführt haben.