Präsident Joe Biden hat angekündigt, dass die Vereinigten Staaten einen provisorischen Pier vor Gaza errichten werden, um humanitäre Hilfsgüter in die belagerte Enklave zu liefern, da die Palästinenser während der israelischen Blockade des Gazastreifens zu verhungern beginnen.
Nach Angaben des Zentralkommandos des US-Militärs lief am Sonntag ein US-Militärschiff mit der für die ersten Bauarbeiten an dem Bauwerk erforderlichen Ausrüstung in Richtung Gaza aus.
Der Schritt erfolgt zu einem Zeitpunkt, zu dem die USA angesichts der drohenden Hungersnot in Gaza, das durch mehr als fünf Monate israelische Bombardierung, Bodenoperationen und Belagerung verwüstet wurde, Hilfsgüter aus der Luft abgeworfen haben. Hilfsorganisationen sagten, die Luftabwürfe seien aufgrund des Ausmaßes der Krise nicht ausreichend. Mehr als 31.000 Menschen wurden in Gaza getötet und bis zu 70 Prozent der Häuser wurden zerstört oder beschädigt.
Folgendes wissen wir bisher über den Gaza-Pier und wie effektiv er sein könnte:
Warum bauen die USA einen Gaza-Pier?
In seiner Rede zur Lage der Nation am Donnerstag sagte Biden, der Pier könne „große Lieferungen mit Nahrungsmitteln, Wasser, Medikamenten und Notunterkünften empfangen“. Laut Biden besteht der Grund für den Bau darin, „eine massive Steigerung der Menge an humanitärer Hilfe zu ermöglichen, die jeden Tag nach Gaza gelangt“.
Mindestens 25 Menschen sind an Hunger und Dehydrierung gestorben, da Israel die Lieferung von Lebensmitteln, medizinischen Hilfsgütern und anderen Hilfsgütern über zwei Landgrenzübergänge – Rafah mit Ägypten und Karem Abu Salem (hebräisch Kerem Shalom) mit Israel – behindert hat.
Lastwagen mit humanitärer Hilfe müssen von diesen Grenzübergängen, beide am südlichen Rand des Gazastreifens, durch die Konfliktzone fahren, um die Hilfsgüter zu liefern, auch in die weitgehend abgeschnittenen Gebiete im Norden.
Biden kandidiert bei der Präsidentschaftswahl im November für eine Wiederwahl, und sein Schritt wird als Versuch gesehen, der Wut innerhalb der Basis seiner eigenen Demokratischen Partei über seine unerbittliche Unterstützung für Israel entgegenzuwirken, dem vorgeworfen wird, wahllos Zivilisten zu töten und Krankenhäuser und Wohnhäuser zu zerstören und zivile Gebäude. Der Internationale Gerichtshof verhandelt einen Völkermordfall gegen Israel.
Die USA haben Milliarden von Dollar an Hilfsleistungen sowie Waffen bereitgestellt, die Israel seit dem 7. Oktober in Gaza eingesetzt hat. Zusätzlich zu seiner jährlichen Militärhilfe in Höhe von 3,8 Milliarden US-Dollar liegen derzeit weitere 14 Milliarden US-Dollar an Hilfe für Israel im US-Kongress. Letzten Monat wurde es vom Senat verabschiedet, sein Schicksal im Repräsentantenhaus ist jedoch ungewiss.
Bei den laufenden Abstimmungen bei den Präsidentschaftsvorwahlen und -wahlen weigerten sich einige Demokraten, für Biden zu stimmen, was Bedenken hinsichtlich seiner Fähigkeit aufkommen ließ, bei der Wahl im November Wähler zu gewinnen, bei der der ehemalige Präsident Donald Trump einen knappen Vorsprung vor dem demokratischen Amtsinhaber hat Meinungsumfragen.
Wie wird der schwimmende Pier in Gaza funktionieren?
Der britische Außenminister David Cameron sagte, sein Land werde sich an dem Pier-Projekt beteiligen, fügte jedoch hinzu, dass der Bau „Zeit in Anspruch nehmen“ werde.
Das Pentagon legte am Freitag einen Zeitplan vor und sagte, dass der Plan zum Bau des Docks bis zu 60 Tage dauern und mehr als 1.000 amerikanische Soldaten umfassen könnte.
US-Verteidigungsbeamte sagten, dass die 7. Transportbrigade, die auf dem Joint Base Langley-Eustis in Virginia stationiert ist, damit beginnt, die sogenannte Joint Logistics Over The Shore-Ausrüstung und Wasserfahrzeuge zusammenzustellen. Es wird mit einem großen Lego-System verglichen – einer Reihe von 12 Metern langen Stahlstücken, die zusammengesteckt werden können, um einen Pier und einen Damm zu bilden.
Das Pentagon sagte, es habe noch nicht entschieden, wie der Landeplatz für das schwimmende Hafensystem vor Bedrohungen gesichert werden solle, und befinde sich in Gesprächen mit Partnern, darunter Israel.
Der Pressesprecher des Pentagons, Patrick Ryder, sagte, es bestehe die Gefahr eines Angriffs der Hamas auf das Hafensystem. Er fügte hinzu, dass keine US-Truppen, auch nicht vorübergehend, in Gaza einmarschieren würden, um den Hafenbau abzuschließen.
Vor Ort in Gaza wird es stattdessen wahrscheinlich Verbündete, Auftragnehmer und Hilfsorganisationen geben.
Der Plan für den Pier besteht aus zwei Komponenten: Die erste ist ein schwimmender Offshore-Lastkahn, der Hilfslieferungen aufnehmen kann. Das US-Militär würde dann die Hilfsgüter von dort zu einem schwimmenden, 550 Meter langen Damm transportieren, der am Ufer verankert ist.
Sobald es in Betrieb genommen wird, würde der Pier die Lieferung von etwa zwei Millionen Mahlzeiten pro Tag nach Gaza ermöglichen, sagte Ryder.
Die USA haben in der vergangenen Woche bei vier Luftabwürfen insgesamt etwa 124.000 Mahlzeiten geliefert. Der letzte Luftabwurf am Freitag lieferte etwa 11.500 Mahlzeiten, teilte das US-Militär mit.
Gaza verfügt bereits über einen kleinen Hafen in der Nähe des Stadtteils Remal in Gaza-Stadt. Allerdings steht der Hafen seit 2007 unter israelischer Seeblockade, als Israel auch fast alle Grenzübergänge zum Gazastreifen schloss. Israel hat die volle Kontrolle über die Küste und die Hoheitsgewässer des Gazastreifens beansprucht und verhindert seit 1967, dass Schiffe den Streifen erreichen.
Biden sagte, die israelische Regierung werde die Sicherheit am Pier aufrechterhalten. Es ist unklar, wer die Hilfsgüter am Dock entladen und an Land bringen wird. Experten haben sich gefragt, wie Israel, das die Lieferung von Hilfsgütern über Landgrenzen lahmgelegt hat, Hilfslieferungen über das Meer zulassen würde.
Kann der Pier dazu beitragen, das Hilfsproblem in Gaza zu lösen?
Der Pier scheint eine komplizierte Lösung für ein Problem zu sein, für das es eine viel einfachere Lösung gibt: dass Israel Landübergänge nach Gaza öffnen kann.
„Jeder Versuch, mehr humanitäre Hilfe nach Gaza zu bringen, um den verzweifelten Menschen zu helfen, ist absolut willkommen“, sagte Juliette Touma vom Hilfswerk der Vereinten Nationen für Palästina-Flüchtlinge (UNRWA). „Es gibt jedoch einen effizienteren, günstigeren und schnelleren Weg, Hilfe nach Gaza zu bringen, und zwar auf der Straße.“
Touma sagte gegenüber Al Jazeera, dass täglich mindestens 500 Hilfslastwagen erforderlich seien, um den Bedarf der palästinensischen Zivilbevölkerung in Gaza zu decken. Das war die durchschnittliche Anzahl an Lastwagen, die vor dem Krieg in den Gazastreifen gelangten.
Aber das änderte sich nach dem 7. Oktober. Im Februar fuhren täglich durchschnittlich 90 Lastwagen in die Enklave ein, an manchen Tagen betrug die Zahl der Lastwagen nur sieben oder neun.
Touma wies auch darauf hin, dass in den ersten zwei Wochen nach Kriegsbeginn keine Hilfslastwagen den Gazastreifen erreichten. Dadurch ist ein Rückstand von 5.000 Lastwagen entstanden, der noch aufgefüllt werden muss, was das Hilfsdefizit in der Enklave verschärft hat.
Da die Märkte in Gaza geschlossen sind, ist die gesamte Bevölkerung der Enklave auf Hilfe angewiesen. „Es müssen viel mehr und nicht weniger hereinkommen“, sagte sie und fügte hinzu, dass Israel Maßnahmen ergreifen muss, um sicherzustellen, dass eine größere Anzahl von Lastwagen problemlos in die Enklave einfahren kann.
Sie fügte hinzu, dass die USA am effizientesten bei der Bewältigung der Hilfskrise in Gaza helfen können, indem sie mehr Druck auf die israelischen Behörden ausüben, damit sie die Arbeitszeiten des einzigen offenen Grenzübergangs zwischen Israel und Gaza – dem Grenzübergang Karem Abu Salem – verlängern. Darüber hinaus sollte Israel geraten werden, mehr Grenzübergänge zu eröffnen und die Zahl der zugelassenen Lastwagen zu erhöhen, sagte sie.
Aufgrund der israelischen Beschränkungen warten auf der ägyptischen Seite Hunderte mit Hilfsgütern beladene Lastwagen.
Die humanitäre Organisation Refugees International veröffentlichte am Donnerstag einen Bericht, in dem es hieß, Israel habe „hungerähnliche Zustände“ im Gazastreifen geschaffen und „während die humanitäre Hilfe behindert und untergraben“. Der Bericht bezeichnete die Lage in Gaza als „apokalyptisch“.
Aktivisten sagten, es dürfe keine Zeit mit der Bereitstellung von Hilfe verschwendet werden, da die Palästinenser mit hungersnotähnlichen Bedingungen konfrontiert seien.
„Wie lange dauert der Bau eines Seehafens? Die Menschen verhungern jetzt. Wenn Menschen diesen Grad des Hungers erreichen, haben sie Stunden, in denen ihnen eine Intervention helfen könnte. Sie haben keine Wochen“, sagte Meg Sattler, CEO der internationalen Nichtregierungsorganisation Ground Truth Solutions.
„Es scheint nur ein weiterer Versuch zu sein, die Aufmerksamkeit vom eigentlichen Problem hier abzulenken, nämlich dass 700.000 Menschen vom nördlichen Gazastreifen abwärts hungern und Israel ihnen die benötigte humanitäre Hilfe nicht gewährt“, sagte der palästinensische Politiker Mustafa Barghouti letzte Woche gegenüber Al Jazeera.
Welche Anstrengungen unternehmen andere Länder, um Hilfe nach Gaza zu schicken?
Am Sonntag war ein Seekorridor geplant, um Hilfsgüter von Zypern nach Gaza zu transportieren. Dabei handelte es sich um eine Zusammenarbeit mehrerer Partner, darunter europäische Länder, die USA und die Vereinigten Arabischen Emirate.
Die Hilfe wurde jedoch nicht wie geplant geliefert und blieb aufgrund technischer Probleme auf Zypern hängen.