Warum Englands Schicksal in Indien die Bazball-Ära nicht bestimmen wird

Indien ist hart. Es ist für jede Mannschaft der schwierigste Ort, an dem man auf Tour gehen kann, sogar noch schwieriger als die feindselige Umgebung einer Ashes-Serie in Down Under. Für alle Mannschaften ist es im wahrsten Sinne des Wortes ein Test unter schwierigen Bedingungen, bei dem die indischen Spieler ihre Fähigkeiten bis zur Perfektion verfeinert haben.

Indien ist zu Hause eine starke Mannschaft. Seit Englands historischem Sieg 2012/13 hat dort keine Mannschaft eine Testserie gewonnen, und in dieser Zeit haben die Gastgeber 16 Serien gewonnen und nur drei von 46 Heimtests verloren, zweimal gegen Australien (Pune im Jahr 2017 und Indore im Jahr 2023) und einmal nach England (Chennai 2021).

Spin spielen zu können ist eine Sache, es auf einem Turning-Deck mit roter Erde bei drückender Hitze zu tun, eine ganz andere. Das Schicksal der Engländer während der Fünf-Spiele-Serie wird nicht über ihre Fähigkeiten unter Ben Stokes und Brendon McCullum entscheiden, aber sie werden ihren Angriffsstil unter den härtesten Bedingungen im Weltkricket unter Beweis stellen wollen. Allerdings erhielten sie vor der Serie einen Aufschwung, als der indische Talisman-Schlagmann Virat Kohli aus persönlichen Gründen aus den ersten beiden Testspielen ausschied.

In der Saison 2012/13 drehte sich England mit einem zweigleisigen Angriff von Graeme Swann und Monty Panesar, die dem indischen Spin-Angriff ebenbürtig waren, zum Sieg. Während mit dem Schläger die entschlossene Verteidigung von Sir Alastair Cook und Nick Compton an der Spitze des Feldes den Bowling-Angriff niederschlug, kam durch Kevin Pietersen die zusätzliche Gefahr hinzu, in den mittleren Overs anzugreifen.

Bazball England ist ganz anders. Es besteht kaum eine Chance, dass sie versuchen werden, den Erfolg von 2012/13 nachzuahmen, stattdessen werden sie versuchen, den Angriff wahrscheinlich von Anfang an nach Indien zu übertragen. Es wird ein Cricket-Stil sein, den Indien erwarten wird, aber noch nie zuvor.

Abgesehen vom ersten Spiel in Hyderabad und dem letzten Test in Dharamsala werden die Stadien kleiner sein und die Wahrscheinlichkeit eines spinfreudigen Untergrunds ist hoch.

Der ehemalige englische Fast-Bowler Steven Finn, der vor elf Jahren Teil der Serie war, erklärte die schwierigen Bedingungen: „Ich glaube nicht, dass wir bei diesen Testspielen ausverkaufte Spiele erleben werden.

„Ich glaube nicht, dass der Andrang riesig sein wird, also spricht nichts dagegen.

„Ich denke, die Hitze ist sehr hart. Es ist sehr schwierig und kräftezehrend, selbst als Seemann arbeiten zu können, Sitzung für Sitzung, Tag für Tag.

„Wenn man den Ball in die Hand bekommt und er rückwärts schwingt, muss man maximale Energie darauf haben, also muss man so fit wie möglich sein, um das zu können.“

„Aber ich denke, das Schwierigste, mit dem dieses Team konfrontiert sein wird, ist, wenn wir die Würfe drehen, was unserer Meinung nach – auch wenn die Serie 2016 recht torreich war – dieser aggressive Ansatz gegen den Ball sein wird, der sich so dreht und springt könnte genügen.“

Es gibt Bedenken hinsichtlich England. Obwohl Steve Harmisons Kommentar, dass die Mannschaft „es verdient hätte, mit 0:5 zu verlieren“, für ihre Vorbereitung, die Zeit in einem Trainingslager in Abu Dhabi und keine Aufwärmspiele in Indien beinhaltete, vielleicht zu extrem ist. Es gibt viele Spieler, die nur wenige Spielminuten auf dem Konto haben.

Jack Leach, der als Englands Frontspieler von entscheidender Bedeutung sein wird, hat seit dem eigenständigen Test gegen Irland im Juni nicht mehr gekegelt, bevor er wegen eines Ermüdungsbruchs aus den Ashes ausgeschlossen wurde. Ollie Robinson hat seit dem dritten Ashes-Test, als er sich einen Rückenkrampf zugezogen hatte, nicht mehr gekegelt, und auch der 41-jährige James Anderson hat seit dem Ende dieser Serie nicht mehr gespielt.

England hat den jungen Rehan Ahmed ausgewählt, der nur einen Test absolviert hat, und mit Tom Hartley und Shoaib Bashir zwei Spieler ohne Länderspieleinsatz. Letzterer hat erst sechs erstklassige Spiele bestritten, obwohl er in der englischen Mannschaft wegen seiner Größe und seinem Können mit dem Ball hoch geschätzt wird.

Keines davon bietet die Gefahr, die Swann und Panesar etwas mehr als ein Jahrzehnt zuvor hatten, aber sie müssen ihre Leistung erbringen. Allerdings verfügt Indien mit Axar Patel, Ravichandran Ashwin und Ravindra Jadeja über einige der besten Spinner der Welt.

Auf die Frage nach Englands Spin-Angebot sagte Finn: „Wir haben, was wir haben, nicht wahr? Man kann Swann und Panesar nicht einfach von einem Baum zaubern, denn wenn England gekonnt hätte, hätten sie es längst geschafft.

„Es wird eine Herausforderung sein. Sie werden aggressiv gespielt, die Indians werden versuchen, die Meilen in die Beine des Seemanns zu bekommen, und ich glaube nicht, dass den Spinnern viel Respekt entgegengebracht wird.

„Aber ich denke, das könnte zu ihrem Vorteil sein. Es wird eine Herausforderung sein. Ich werde nicht hier sitzen und sagen, dass sie überall verprügelt werden, denn wer weiß, was passieren wird.

„Aber Jack Leach, nachdem er seit Juni nicht gespielt hat, wird es für ihn und zwei junge Spinner, die noch kein Test Cricket gespielt haben, hart werden. Es wird hart für sie sein. Aber wenn es ein Umfeld gibt, in dem sie erfolgreich sein können, dann ist dieses englische Team meiner Meinung nach das Richtige.“

England wird seinen Angriff kompromisslos auf Indien übertragen, was die Bowler verunsichern und trotz der Bedingungen auch Runs auf die Anzeigetafel bringen könnte. Insgesamt dürfte es eine faszinierende Serie auf höchstem Niveau werden und es wird die härteste Herausforderung sein, der sich diese Bazball-Mannschaft bisher gestellt hat.

Allerdings stehen die Chancen gut, dass eine englische Mannschaft nicht nach Indien im Ausland reist. Sollten sie eine Niederlage erleiden, wird diese Serie weder die Mannschaft definieren, noch sollte sie all ihre bisherigen Erfolge schmälern.