Die diesjährige Rolex 24 in Daytona endete mit einem spannenden halbstündigen Kopf-an-Kopf-Duell. Felipe Nasr, am Steuer des Nr. 7 Penske Porsche 963Danach überquerte er als Erster die Ziellinie 23 Stunden und 58 Minuten. Ja, das 24-Stunden-Rennen wurde in weniger als 24 Stunden beendet. Auch wenn das vorzeitige Ziel wahrscheinlich keinen Einfluss auf das Ergebnis hatte, fragen sich viele, warum die Rennleiter bei dem von Uhrmachern unterstützten Langstreckenklassiker der IMSA offenbar die Zeit nicht ablesen konnten.
Update – Montag, 29. Januar 2024, 17:00 Uhr EST: IMSA veröffentlichte eine Erklärung zum Ziel der Rolex 24 2024 in Daytona:
Aufgrund eines offiziellen Fehlers in der Rennleitung verkündete die IMSA versehentlich die weiße Flagge und zeigte sie anschließend an, als das Rennen noch weniger als drei Minuten dauerte. Am Ende der Runde erhielt das führende GTP-Auto Nr. 7 dann eine Minute und noch 35,277 Sekunden vor Schluss die Zielflagge und beendete das Rennen effektiv eine Runde vor den geplanten 24 Stunden.
Gemäß Artikel 49 der IMSA-Sportbestimmungen und Standard-Ergänzungsbestimmungen von 2024 gilt das Rennen dennoch als beendet, wenn die Zielflagge versehentlich oder auf andere Weise angezeigt wird, bevor das führende Auto die geplante Rundenzahl oder die vorgeschriebene Zeit erreicht hat Die Flagge wird angezeigt.
Um die Szene in Szene zu setzen, die Rolex 24 geht oft bis zum Kabel trotz der lächerlichen Länge des IMSA-Saisonauftakts. Bei dem Zermürbungsrennen gibt es in der Regel während der gesamten Dauer Warnungen auf der gesamten Strecke, um liegengebliebene Autos auf der Strecke zu bergen. Beschädigte Fahrzeuge dürfen zurück in die Werkstätten abgeschleppt werden, ähnlich wie bei einem Videospiel-Reset. Noch wichtiger ist, dass das Teilnehmerfeld beim Neustart hinter dem Pace-Car gebündelt ist.
Die letzte Verwarnung des Rennens kam, als die Nr. 12 von Vasser Sullivan Racing antrat Lexus RC F ging beim Verlassen der Boxengasse in Flammen auf. Teambesitzer Jimmy Vasser sagte den Rundfunkanstalten, dass seiner Meinung nach ein Brand im Plenum die Ursache sei. Vor der Verwarnung konnte Tom Blomqvist den Ausgleich erzielen Nr. 31 Whelen Engineering Cadillac V-Series.R mit einem Pass durch das Tri-Oval vor Nasrs Porsche. Penske brachte Nasr jedoch durch einen schnelleren Boxenstopp wieder an die Spitze.
Etwas mehr als 30 Minuten vor Schluss wurde das Rennen erneut gestartet. Nasr konnte Blomqvist nicht nur aufhalten, er konnte den Vorsprung auch auf über eine Sekunde ausdehnen. Während sich die Menge auf eine letzte nervenaufreibende Runde vorbereitete, endete das Rennen plötzlich. Der TV-Scoring-Fehler wechselte von „Noch 2 Runden“ direkt zu „Checkered“ und signalisierte damit das Ziel. Der Funktionär auf der Fahnenstange mit Blick auf die Ziellinie schwenkte die Zielflagge. Es war alles vorbei.
Jetzt ist es an der Zeit, ein paar Alufolienhüte zu zerreißen. Ja, der Sieg beendete historische Durststrecken für Penske und Porsche. Es war der erste Sieg des Teams bei der Veranstaltung seit 1969. Porsches letzter Gesamtsieg beim Rolex 24 gelang 2010 mit Action Express Racing.
Von den unbegründeten Gerüchten, die im Internet kursieren, ist die bekannteste Verschwörungstheorie, dass IMSA das Rennen vorzeitig beendete, weil der Porsche unterwegs war der Treibstoff ausgehen. Der Porsche Nr. 7 und der Cadillac Nr. 31 von Action Express machten gleichzeitig die letzten Stopps. Öffentlich verfügbare Telemetriedaten zeigten außerdem, dass beide Autos noch fünf Prozent der nutzbaren Energie hatten, genug, um problemlos eine weitere Runde zu absolvieren. Schließlich gehört Action Express dem IMSA-Vorsitzenden Jim France. Jede rationale Verschwörung hätte das Rennen um ein Vielfaches verlängert der Nr. 31 Cadillac eine bessere Chance auf den Sieg.
Wir haben uns an die IMSA gewandt und werden ein Update hinzufügen, sobald wir ihre offizielle Stellungnahme erhalten, aber das frühe Ende scheint ein ehrlicher Fehler zu sein. Ich neige dazu, mich auf Hanlons Rasiermesser zu stützen: „Schreiben Sie niemals der Bosheit zu, was durch Dummheit hinreichend erklärt werden kann.“ Missverständnisse und Fehler passieren in der Sportleitung bei jedem Wettkampf der Welt. Rennen sind definitiv nicht ausgenommen.