Es ist leicht zu erkennen, woher die Spekulationen über einen Serienmörder kommen. Während viele Fans Wonka als lustiges, charismatisches und sympathisches Genie sehen, finden andere ihn immer noch gruselig und gemein. Trotz des Happy Ends, in dem Charlie zu seinem Erben gewählt wird, fällt es schwer, nicht zu glauben, dass es für Charlie besser wäre, sich so weit wie möglich von diesem Kerl fernzuhalten. Er ist jetzt nett zu dir, Charlie, aber ein Fehler und du wirst wahrscheinlich in einer Schokoladen-Müllpresse zerquetscht.
Aber für die Bücher Wonka, 1971 Wonka und 2005 Wonka hängt die Frage, wie gruselig oder charmant Sie ihn finden, davon ab, wie entspannt Sie dabei sind, zuzusehen, wie fiktive Kinder beiläufig gefoltert und verstümmelt werden. Die vier Kinder, die schreckliche Schicksale erleiden, sind allesamt eindimensionale Gören mit aggressiven Persönlichkeiten; Sie sind speziell geschrieben, um Sie für ihre Entschädigung zu begeistern und Wonka und die Oompa Loompas anzufeuern, wenn sie wenig tun, um sie vor den Konsequenzen ihrer eigenen Handlungen zu bewahren. Wenn Veruca Salt in den Müllschlucker geworfen und möglicherweise verbrannt wird, wie das Buch andeutet, sind die meisten Leser so glücklich darüber, dass sie aus der Erzählung ausgeschlossen wird, dass sie die fragwürdige Ethik des Ganzen leicht ignorieren.
Bei anderen Lesern und Zuschauern trifft die Ermutigung zur Schadenfreude durch die Erzählung nicht ganz zu. Diese Kinder sind zwar schrecklich, aber es sind immer noch Kinder, die zum Scheitern verurteilt sind. Zuzusehen, wie sie in Bärenfallen laufen, macht keinen Spaß; es fühlt sich einfach traurig und verstörend an und Wonkas distanzierte Reaktionen wirken überhaupt nicht charmant. Für viele dieser Fans kann die Geschichte immer noch als unterhaltsamer, fesselnder Film/Roman funktionieren. Aber sie betrachten es eher als eine Horrorgeschichte und nicht als das skurrile Kinderabenteuer, als das die Popkultur es darstellt.