Ein URLAUB mit einjährigen Zwillingen klingt nicht nach einer großen Auszeit.
Mit zwei von allem – von Windeln über Wickelbodys bis hin zu Sonnencreme – wäre unsere erste Auslandsreise als vierköpfige Familie doppelt so anstrengend. . . oder doppelt so schön?
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Als ich an meinem ersten Tag auf Rhodos am Pool ein Sonnenbad nahm, bin ich mir ziemlich sicher, dass es letzteres ist.
Ich habe einen Frappé in der Hand, eine Yogastunde mit Blick aufs Meer bereits abgehakt und für später eine Radtour geplant.
Mein Mann Chris quetscht sich vor dem Tennis in eine Wakeboarding-Session.
Und das alles ohne Windel in Sichtweite. Unsere Kinder, Bruce und Iris, sind im Kinderclub in sicheren Händen, sodass wir all die Aktivitäten nachholen können, die wir verpasst haben, seit sie vor 14 Monaten auf der Bildfläche erschienen sind.
Wir übernachten in Neilsons neuem Levante Beach Beachclub am Strand von Afandou, eine halbe Stunde vom Flughafen Rhodos entfernt und vier Meilen südlich der Bars und Clubs von Faliraki.
Das Resort ist absolut familienfreundlich. Es gibt Unterkunftsmöglichkeiten für Clans aller Größen, darunter Zimmer mit Verbindungstür und geräumige Suiten.
Unseres hat einen separaten Wohnbereich, den wir als Schlafzimmer der Zwillinge nutzen, und eine Terrasse, die sich zu unberührtem Gras hin öffnet – die ideale Kriechzone.
Die sechs Pools umfassen einen schattigen für Kleinkinder und einen nur für Erwachsene.
Es gibt sogar einen Spielplatz und – Musik in unseren Ohren – den fantastischen Miniclub, der für Kinder ab vier Monaten bis zu 17-jährigen Teenagern zur Verfügung steht.
Wir waren nervös, unser kostbares Paar in einem Kinderclub in einem fremden Land zu lassen, aber sobald wir Erin treffen, ihr Kindermädchen für diese Woche, sind unsere Gedanken beruhigt.
Sie erklärt, dass alle Neilson-Nannys im Vereinigten Königreich anerkannte Qualifikationen (Early Years Leaders) haben, in Erster Hilfe ausgebildet sind und jede Menge Kindergartenerfahrung haben.
Der Club läuft an sechs Tagen in der Woche, mit Abendbetreuungsoptionen, und Sie können ihn so oft oder so wenig nutzen, wie Sie möchten.
Als ich meinen Babys zum Abschied zuwinke, spüre ich ein mulmiges Schuldgefühl, aber das Wissen, dass sie in sicheren Händen sind, wird schnell von einem befreienden Gefühl der Freiheit abgelöst.
Ich hole meinen „Aktivitätsplaner“ aus meiner Tasche und stöbere in den Optionen des Tages.
Dieser Stundenplan von morgens bis abends ist vollgepackt mit Aktivitäten, die im Preis Ihres Urlaubs inbegriffen sind, von Segelunterricht und Tennisunterricht bis hin zu geführten Radtouren und Fitnesskursen.
Es gibt sogar CrossFit-Workouts und ein Fitnessstudio im Freien.
Bei so viel Inklusivleistungen könnten Sie glücklich den ganzen Tag im Resort verbringen.
Aber ich bin sehr daran interessiert, die Umgebung zu erkunden – und Radfahren ist eine großartige Möglichkeit, dies zu tun.
Eine Möglichkeit besteht darin, Fahrräder auszuleihen und nach Norden zur Anthony Quinn Bay zu fahren, um in kristallklarem Wasser zu schnorcheln.
Oder Sie nehmen an einer geführten Radtour nach Kolymbia teil, einem kleinen Stranddorf, das eine Meile die Straße hinunter liegt.
Entspannend und verjüngend
Ich setze einen Helm auf und trete mit der Gruppe in die Pedale, vorbei an lebhaften Restaurants und Souvenirläden.
Wir schlängeln uns durch Olivenhaine und klettern auf die Spitze einer Kalksteinhalbinsel, wo der Geruch von wildem Thymian in der Luft hängt.
„An einem klaren Tag kann man die Türkei sehen“, sagt uns unser Guide AJ und zeigt auf einen fernen Schatten über dem glitzernden Mittelmeer.
Wir fahren zum Hafen von Kolymbia mit seiner winzigen blau-weißen Kapelle und parken dann in einer Taverne für einen wohlverdienten Mythos.
Zurück im Beachclub ist der Terminplan der Zwillinge genauso voll wie bei uns, mit allem, von Malen und Teddybär-Picknicks bis hin zu Tennisspielen und sogar Jollensegeln – alles begleitet von Erin und erfahrenen Instruktoren.
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Natürlich ist die ganze kinderfreie Zeit entspannend und erholsam zugleich, aber ohne gemeinsame Zeit wäre es kein Familienurlaub.
Wir spielen nicht nur am Strand und planschen im Pool, wir nehmen die Zwillinge mit auf ihr erstes Kajak-Abenteuer, mit Schwimmhilfen für Kleinkinder und Rettungsschwimmern, die uns ein sicheres Gefühl geben.
All diese Aktivitäten rechtfertigen es, die Bankett-Buffets des Resorts zu verschlingen.
Das einheimische Personal im Restaurant ist fantastisch, sodass wir uns trotz der Unordnung unter den Hochstühlen der Zwillinge wirklich willkommen fühlen.
Romantischer Abend
Die drei nicht im Preis inbegriffenen Abendessen sind die perfekte Ausrede, um das Essen in den örtlichen Restaurants zu probieren.
Und der Kinderclub macht es den Eltern leicht, einen romantischen Abend zu zweit zu verbringen, wobei unter der Woche zwei Nächte Kinderbetreuung am Abend (bis 23:00 Uhr) inklusive sind.
Kolymbia hat viele Restaurants, aber wir wagen uns für ein ruhigeres Erlebnis fünf Minuten in die andere Richtung.
„Hier fahren Einheimische hin“, sagt unser Taxifahrer und hält vor Fresko, einer familiengeführten Meeresfrüchte-Taverne mit blau-weißen Tischdecken und Fischernetzen, die von der Decke hängen.
Der frisch gefangene Fisch ist köstlich, perfekt zubereitet neben einem Festmahl aus Calamari, griechischem Salat und Saganaki (frittiertem Käse).
Wir rollen zurück ins Resort, um die Zwillinge aus dem Kinderclub abzuholen, die beide tief und fest in ihrem Kinderwagen schlafen.
Wir sind versucht, einen Schlummertrunk zu trinken – aber dann denken Sie daran, was der nächste Tag bereithält.
Schwimmen und Yoga, und das kurz vor dem Frühstück.