Ich habe mich entschieden, dieses Jahr nicht am Sundance Film Festival teilzunehmen. Die Entscheidung wurde aus verschiedenen Gründen getroffen, darunter dem Wetter, dem Anstieg von COVID (den ich lieber nicht noch einmal erleben möchte, danke!) und nicht zuletzt meiner Meinung nach, dass der Bereich der Qualitätsfilme ein bisschen zu klein ist Es fehlt und die Atmosphäre erinnert eher an ein „Wiedersehen“ als an ein lebendiges Geschäftsumfeld.
Ja, es gibt immer ein oder zwei Publikumslieblinge auf der Filmliste und ein oder zwei gute, altmodische Bietergefechte – bekanntermaßen sitzen die Leute bis 3 Uhr morgens in ihren Suiten, besprechen sich, drohen zu gehen, kommen zurück und widersprechen einigen Vorfahren und dann es erledigen. Letzteres hat sich dieses Jahr nicht vollständig manifestiert, aber dennoch lenken ein oder zwei Festzeltgeschäfte im Wert von 15 bis 20 Millionen US-Dollar nur von den ansonsten glanzlosen Umsätzen ab.
Fairerweise muss ich sagen, dass ich seit mehreren Jahren nicht mehr in Park City war. Ich habe meine Sundance-Deals abgeschlossen. In der Vergangenheit habe ich fast ausnahmslos die Vertriebs-/Finanzierungsseite der Produzenten vertreten, obwohl ich in anderen Zusammenhängen auch Vertriebshändler (einschließlich Majors und Mini-Majors) in komplexen Fragen der Eigentumskette und der Rechte beraten habe, oft auf sehr, sehr hohem Niveau unter Zeitdruck), mit einigen Vorstößen in die Talentvertretung.
Bei der Gründung meiner neuen Firma (in Kürze!) hatte ich mir Sundance 2024 zunächst als eine gute Coming-out-Party vorgestellt, habe aber meine Berechnung geändert, als mir klar wurde, dass der Dealflow etwas stagnieren würde und ich bereits alle E-Mails habe.
Vor diesem Hintergrund hat das diesjährige Sundance-Festival den Indie-Theatermarkt, der sich weiterhin in der Übergangsphase befindet, nicht wiederbelebt. Dass der Indie-Filmmarkt aus den Streiks und Spannungen auf dem Finanzmarkt hervorgegangen ist (oder ausgeblieben ist), hat wahrscheinlich eher mit der Verknappung der Kapitalquellen und der Verschärfung der Streaming-Akquisitionen zu tun als mit Sundance an sich.
Die Produktionen waren überstürzt und unterfinanziert, und obwohl die Aufführungen immer noch fesselnd sind, fehlen sowohl in der Action als auch in der Umsetzung einige Killerkonzepte. Der Wert von Sundance liegt in der Präsentation origineller Gedanken, kreativer Inspiration und neuer Visionen.
Das Fest präsentiert ausnahmslos Rohdiamanten, einige geniale Momente und einige applaudierende Vorführungen. Und doch war es in diesem Jahr, wenn man die Straßen, die Statistiken und die Medien überprüfte, Melasse – und das verständlicherweise.
Ich hätte mich zwar gern von den Festbesuchern zurechtgewiesen, während sie geschäftig durch die Menschenmassen und in die Bars am Main oder Park schlüpften, aber im Großen und Ganzen habe ich das Gefühl, dass vielen der diesjährigen Filme in ihrer Eile zur Produktion etwas fehlte und Lieferung.
Das nächste Jahr wird sicherlich eine Lockerung der Fäden bedeuten und damit Kreativität und Werte hervorbringen. 2023 war das Jahr des Streiks, täuschen Sie sich nicht, und obwohl einige Bilder es geschafft haben (oft durch Verzichtserklärungen), hatte das eine nachteilige Auswirkung, nicht so sehr auf die Aufführungen, sondern darauf, dass die Produktionen mit einem überdurchschnittlich knappen Budget abgeschlossen werden konnten .
Ohne ins Detail zu gehen, gab es eine Menge Einschränkungen bei der Finanzierung von Filmen aus der Streikzeit, von teuren Anleihen und Versicherungen über überhöhte Gildenanleihen bis hin zu den Härten einer Risikofinanzierung, die alle zusammenkamen, um etwas zu schaffen, was meiner Meinung nach ein zögerliches Filmemachen war.
Ich bin nach wie vor davon überzeugt, dass einige Märkte lebenswichtig und lebensfähig sind, und insbesondere Sundance mag das wieder sein, aber das ist heute nicht der Fall. Das Geschäft und die Märkte zittern immer noch vor dem Jahr 2023, daher ist diese Inkarnation von Sundance kein wirklich fairer Indikator. Nächstes Jahr wird es unbedingt sein, und ich habe auf jeden Fall vor, dort zu sein.
Das heißt nicht, dass ich Produzenten und Verleihern nicht gerne dabei helfen werde, ihre Verträge abzuschließen/abzuschließen/zu bereinigen und den Talenten dabei zu helfen, ihren Weg zu finden. Natürlich werde ich. Aber dieses Mal gab es im Allgemeinen immer weniger lukrative und überzeugende Deals zu machen – ein Nebenjahr, da wir die unbeabsichtigten Auswirkungen des Arbeitskonflikts auf den tatsächlichen Filmmarkt sehen.
Wir sind also noch nicht ganz da, aber das ist eher eine Folge einer Anpassungsphase. Und ich für meinen Teil hoffe, dass dieses Sundance am Ende ein größerer Erfolg oder vielleicht eher ein Vorbote für erneuten Erfolg wird, als es den Anschein hat.
Gregg Ramer ist ein Unterhaltungsanwalt in Los Angeles, der sowohl Talente als auch Unternehmen vertreten hat und außerdem für zwei große Unterhaltungsgilden gearbeitet hat.