Während Doctor Who ist bekannt für seinen hellen, optimistischen und oft skurrilen Ton, viele seiner ikonischsten Geschichten sind diejenigen, die dieses unbeschwerte Gefühl für etwas viel Dunkleres aufgeben – wie das berühmte „Blink“, das zum ersten Mal die Weeping Angels vorstellte, bis hin zum geradezu abschreckenden „ Mitternacht”. Aber eine bestimmte Episode sticht als die dunkelste von allen hervor und ist wohl eine der größten Episoden der gesamten Serie.
Die fragliche Episode ist keine andere als die Episode “The Waters of Mars” von 2009 mit David Tennant von Jessica Jones und Gute Vorzeichen Berühmtheit als zehnter Doktor. Die Geschichte spielt im Anschluss an die Ereignisse des Finales der vierten Staffel “Journey’s End”, in dem sich der Doktor von seiner Reisegefährtin Donna Noble (Catherine Tate) trennt und ihn zum ersten Mal im wiederbelebten Raum und Zeit völlig allein bereist Serie. Die Tatsache, dass der Doktor keinen Begleiter hat, verleiht dieser Episode sofort ein unheimliches, melancholisches Gefühl – es ist eine unangenehme Unterbrechung der Serienformel und eine, die definitiv nichts Gutes für den Doktor verheißt.
Der Aufbau der Episode ist einfach – der Doktor kommt auf dem Mars an, um einen schönen, entspannenden Besuch zu machen, ohne die Absicht, sich in ein weiteres weltrettendes Missgeschick zu verwickeln. Er stolpert jedoch schnell über eine menschliche Basis und wird von der Crew konfrontiert, die offensichtlich schockiert ist, einen Eindringling zu sehen. Der Doktor ist zunächst verwirrt, erkennt aber bald, dass er sich in Bowie Base One, der ersten menschlichen Kolonie auf dem Mars, befindet. Aber um die Sache noch komplizierter zu machen, ist er am 21. November 2059 angekommen, dem Tag, an dem die Besatzung von Bowie Base One bei einer mysteriösen Explosion sterben wird.
Während der Doktor normalerweise schnell unschuldige Menschen vor Gefahren rettet, selbst wenn er sich dafür in die Geschichte einmischen muss, ist etwas an dieser Zeit anders. Die fröhliche Haltung des Doktors verwandelt sich in Angst und Trauer, als er sich bei der Crew entschuldigt und sagt, dass er sofort gehen muss. Aber so einfach ist es natürlich nicht. Die Basis wird bald von einem empfindungsfähigen Virus namens Flood infiltriert, das Lebewesen durch Bewohnen von Wasser in Besitz nimmt. Die Crew der Bowie Base One wird einer nach dem anderen von der Flut infiziert und verwandelt sie in verwesende, zombieartige Kreaturen, deren Wasser aus den Rissen in ihrem Fleisch sickert. Obwohl The Flood nicht so ikonisch geworden ist wie andere Horror-Monster wie die Weeping Angels oder Vashta Nerada, machen ihr beunruhigendes Aussehen und ihre bedrohliche Natur sie zum perfekten Antagonisten für diese Episode.
Als sie sich vor der Flut verstecken, erzählt die Anführerin der Crew, Captain Adelaide Brooke (Lindsay Duncan), der Ärztin, warum sie überhaupt so entschlossen war, ins All zu fliegen. Als Kind war sie Zeugin der Dalek-Invasion der Erde während der Ereignisse von “Journey’s End”, aber die Daleks verschonten sie aus unbekannten Gründen. Adelaides Begegnung mit außerirdischem Leben inspirierte sie, selbst in die Sterne zu reisen. Dann enthüllt der Doktor, warum die Daleks sie verschont haben und warum es ihm verboten ist, den Angriff der Flut zu stören – Adelaides Tod ist ein fester Zeitpunkt, der den Lauf der Geschichte verändern wird, indem er ihre Nachkommen inspiriert, die Menschheit durch die gesamte Galaxis zu führen. Aber während das Wissen um ihr Vermächtnis Adelaide tröstet, verurteilt sie immer noch die Weigerung des Doktors zu helfen.
Während die Flood die Anzahl der Besatzungen weiter ausdünnt, gelingt es dem Doktor, Bowie Base One zu entkommen. Aber als er sich von der brennenden Basis entfernt, wird seine Schuld zu groß. Schließlich ist das der Doktor: Er kann einfach nicht daneben stehen und nichts tun, während die Menschen leiden. Und als er sich an den Code der Time Lords erinnert, die Geschichte niemals zu ändern, kommt der Doktor zu einer Erkenntnis. Die Time Lords sind alle tot – alle außer ihm. Und so gibt es niemanden mehr, der ihn davon abhalten kann, Adelaide und ihre Crew zu retten. Im Kampf zwischen dem Mitgefühl des Doktors für die Bedürftigen und seiner Verantwortung, die Zeitlinie zu schützen, gewinnt sein Mitgefühl.
Der Doktor kehrt zur Bowie Base One zurück, um die letzten verbliebenen Besatzungsmitglieder zu retten: Adelaide, Yuri und Mia (gespielt von Eternals-Star Gemma Chan). Zuerst ist die Crew überglücklich, dass der Doktor für sie zurückgekommen ist. Adelaide sieht jedoch schnell, dass das Mitgefühl des Doktors einer regelrechten Verzweiflung gewichen ist. Die berühmte Zeile des Doktors in dieser Szene – „Die Gesetze der Zeit sind meine, und sie werden mir gehorchen!“ – erinnert an das Schlagwort seiner langjährigen Erzfeindin, dem Meister: „Du wirst mir gehorchen.“ Trotz seiner guten Absichten ist klar, dass ihm die Macht des Doktors zu Kopf steigt.
Der Doctor bringt die Crew mit der TARDIS zurück zur Erde, aber Adelaide fängt an, über seine Wahl nachzudenken. Er besteht darauf, dass Adelaide ihre Nachkommen trotz ihres Überlebens immer noch inspirieren wird und dass die Zukunft unverändert bleibt. Aber Adelaide ist nicht überzeugt und sagt, dass niemand die Macht haben sollte, die Geschichte nach eigenem Ermessen umzuschreiben. Der Doktor weist ihre Proteste hartnäckig zurück und erklärt sich selbst zum „Siegkönig der Zeit“, da er stolz darauf ist, dass es ihm endlich gelungen ist, jemanden außer „den kleinen Leuten“ zu retten. Nach all den Verlusten, die er erlitten hat, ist der Doktor betrunken von seinem neu gewonnenen Gefühl der Kontrolle und schwelgt in der Macht, endlich zu entscheiden, wer lebt und wer stirbt.
Adelaide weigert sich jedoch, von einem Mann den Lauf der Geschichte diktieren zu lassen oder ein Leben einem anderen vorzuziehen. Und so nimmt sich Adelaide, nachdem sie ihr Haus wieder betreten hat, das Leben mit ihrer eigenen Laserpistole, um sicherzustellen, dass ihr Tod ein fester Zeitpunkt bleibt und die Geschichte unverändert bleibt. Der Doktor ist entsetzt und erkennt sofort, dass seine eigenen Handlungen die Ursache dieser Tragödie waren. „Ich bin zu weit gegangen“, sagt er sich, als er vor Angst auf die Knie fällt. Dies ist der Moment, der “The Waters of Mars” als die dunkelste Episode von allen markiert Doctor Who – und wahrscheinlich sein Bestes.
Die Episode ist eine der besten Charakterstudien in der Geschichte der Serie und bringt den Doktor an seine Grenzen, bis er schließlich unter dem Druck seiner eigenen Hilflosigkeit zusammenbricht. Das Mitgefühl des Doktors war schon immer seine größte Stärke und treibt ihn an, selbstlos jeden zu retten, der er kann. Aber dieses Mal wird das Bedürfnis, alle zu retten, zu einem stolzen Götterkomplex. Gebrochen von seinem eigenen Gefühl der Ohnmacht versucht der Doktor, die Kontrolle über die Zeit selbst zu erlangen, nur damit seine Hybris sofort nach hinten losgeht. Obwohl es nie ausdrücklich gesagt wird, zeigt diese Episode, warum der Doktor immer einen Gefährten braucht – ohne einen menschlichen Vertrauten, der ihn am Boden hält, riskiert er, seine eigene Menschlichkeit zu verlieren.
„The Waters of Mars“ ist einer der Höhepunkte von David Tennants Lauf. Es verbindet gekonnt Horror und Tragödie und zeigt gleichzeitig genau, warum der Doktor ein so nuancierter, überzeugender Protagonist ist. Und natürlich zeigt David Tennant eine seiner besten Leistungen in der gesamten Serie. Es ist vielleicht eine der dunkelsten Episoden in Doctor Who Geschichte, aber es ist ein Hauptanwärter für eine der am besten geschriebenen Geschichten in der Geschichte der Show.