Im ikonischen Stephen King Miniserie Salems Lot, wird der Hauptantagonist Kurt Barlow als wortloses, unmenschliches Monster dargestellt, was einige Genre-Fans dazu veranlasst, sich zu fragen, warum die Horror-Adaption den bekannten Vampir-Mythos so ungewöhnlich aufgreift. Nach dem gleichnamigen Bestseller aus dem Jahr 1978 Salems Lot war eine phänomenal beliebte und einflussreiche Horror-Miniserie von Regisseur Tobe Hooper. Die Adaption von Stephen King erzählt die Geschichte der titelgebenden Kleinstadt, einer idyllischen Burg, die kurz nach der Ankunft eines mysteriösen Antiquitätenhändlers von übernatürlichen Bedrohungen überrannt wird.
Bald neu gemacht, Salems Lot war ein beliebter Roman, der dank Hoopers gefeierter Adaption zu einem ikonischen Stück Vampirliteratur wurde. Allerdings nicht alles über die Salems Lot Die Miniserie hielt an der Geschichte fest, die in Kings Roman festgelegt wurde. Zum einen stellte die Miniserie den Hauptvampir als wortloses animalisches Monster dar und nicht als das damals erwartete gelehrte, charismatische Blutsaugerpublikum.
Der Grund für diesen Wechsel kam nicht von King oder Hooper, sondern von einer anderen kreativen Kraft auf der Salems Lot Miniserie, die starke Gefühle darüber hatte, wie bestimmte Arten von Vampiren vor einem Publikum der 70er Jahre spielen würden. Die Wahl wurde (nach dem ersten Drehbuchentwurf) von Produzent Richard Kobritz getroffen. Ähnlich wie EsIn der Miniserie von Pennywise wurde die endgültige Form von Pennywise neu interpretiert, Kobritz‘ Interpretation von Barlow entstand aus dem Wunsch heraus, das Monster sowohl von dem damals vertrauten, höflichen, verführerischen Vampirstereotyp als auch von der immer beliebter werdenden „in Zungen sprechenden“ besessenen/dämonischen Figur zu distanzieren. In einem Interview mit dem Produzenten erklärte Kobritz: „Als er am Ende getötet wird, gibt er natürlich Geräusche von sich, aber es ist nicht einmal eine vollständige Dialogzeile, im Gegensatz zum Buch und dem ersten Entwurf des Drehbuchs. Ich dachte nur, es wäre Selbstmord unsererseits, einen sprechenden Vampir zu haben.“
Der Produzent fuhr fort, die Doppelbindung zu skizzieren, in der die Schöpfer feststeckten, als es darum ging, einen sprechenden Vampir in den 70er Jahren darzustellen. Die klassische Bela Lugosi-Stimme, die bis dahin zu Tode parodiert war, hätte zu einem unbeabsichtigten Gelächter geführt, während man nach etwas Näherem gesucht hätte Der ExorzistDie heisere, besessene Protagonistin Regan McNeil hätte die Linien des Bösewichts unentzifferbar hinterlassen. Als solche ist die Mitternachtsmesse-beeinflussende Stephen King-Adaption ging mit einer Version von Vampiren, die nun seit Jahrzehnten beliebt ist, aber damals innovativ war.
Barlow war trotz seines bescheidenen Namens eine unmenschliche Figur, die sich eher wie ein Filmmonster als die tragische Figur des klassischen Vampirs verhielt. Von Instinkten getrieben, war er eine knurrende Bedrohung, die kaum Ähnlichkeit mit seiner menschlichen Herkunft hatte. Diese schreckliche Version des Vampirismus veränderte die Darstellung der Blutsauger auf dem Bildschirm, was dazu führte Salems Lot Er inspirierte eine Reihe monströserer und unmenschlicherer Vampire, nachdem das stumme Monster Barlow eine ganze Generation gezeichnet hatte Stephen King Fans.