Anarchische animierte Sitcom Die Simpsons Maude Flanders wurde bekanntermaßen bei einem der einzigen dauerhaften Todesfälle der Serie getötet, aber warum erwies sich diese Geschichte letztendlich als sinnlos? Obwohl die Serie seit über dreißig Jahren läuft, Die Simpsons hat selten Charaktere dauerhaft getötet. In seinen 711 Episoden stirbt der kanonische Charakter auf Die Simpsons wurden meist zu Gaststars in einer Episode oder zu Charakteren, deren echte Schauspieler verstorben sind, wie Barts Lehrerin Ms. Krabappel.
Dies überraschte, als 1999 Die Simpsons tötete eine beliebte Nebenfigur, deren Synchronsprecher zum Zeitpunkt der Produktion der Episode am Leben und gesund war. Der Grund für die Ermordung von Ned Flanders’ Frau Maude war zunächst unklar, wurde aber inzwischen durch Interviews und Retrospektiven enthüllt. Die Begründung der Entscheidung erwies sich jedoch letztendlich als sinnlos, d.h Die Simpsons Nebendarsteller starb für nichts.
Seit Homers Weltverbesserer Ned Flanders zum ersten Mal vorgestellt wurde, wurde die Figur selten ohne seine Frau Maude an seiner Seite gesehen. Fast so fromm wie Ned selbst, war Maude eine Nebenfigur, die jedoch in den meisten Ned-zentrierten Geschichten eine zentrale Nebenrolle spielte. Ob Bart davon überzeugt war, dass Ned sie in einem von… Die Simpsons‘ dunkelste Nicht-Halloween-Episoden oder das Scheitern des Leftoriums hatten sie mittellos gemacht, Maudes Charakter war von zentraler Bedeutung für den Erfolg von Ned Flanders und seiner Familie. Ihre Bereitschaft, ihrem Mann beizustehen, machte sie zu einem perfekten Gegenstück zu den realistischerweise unvollkommeneren Marge und Homer, und ihre heiligere Haltung bot eine abfälligere und spießigere Sicht auf religiösen Eifer als Neds gedankenlose Hingabe an seinen Glauben. Maude vertiefte sich Die Simpsons“ Satire auf Christian Americana, die für viele eine unwillkommene Überraschung war, sie aus dem Nichts zu töten.
In “Alone Again, Natura-Diddily” aus dem Jahr 1999 (Staffel 11, Folge 14) kommt Maude bei einem unerwartet tragischen Unfall mit einer T-Shirt-Kanone auf einer Rennstrecke ums Leben. Obwohl er nicht so verachtet wie das viel gehasste ‘Der Schulleiter und der Bettler’, wurde dieser Ausflug von denen nicht gemocht, die der Meinung waren, dass die traurige Geschichte, in der Ned seine Frau verlor und seinen Glauben in Frage stellte, nicht zum Tonfall passte Die Simpsons. Der Tod ist ein plötzlicher und surrealer Moment, von dem viele Fans dachten, er sei darauf ausgelegt, die Einschaltquoten zu steigern Simpsons Produzent Mike Scully gab später zu, ein Faktor bei der Entscheidung gewesen zu sein. Dieser Ansatz ging nach hinten los, als eine irreführende Werbung für Die Simpsons Episode implizierte, dass Lenny sterben würde, indem er von einem streunenden Reifen getroffen wurde, ein Knebel, der eine echte Tragödie nachbildete, die sich nur Monate zuvor auf Lowes Motor Speedway ereignete. Der wahre Grund für Maudes plötzlichen Tod war jedoch auf lange Sicht viel sinnloser.
Obwohl Die Simpsons Promi-Gaststars leisten konnte, reichte das Budget für die Serie zu Beginn der 11. Staffel offenbar nicht weit genug für reguläre Darsteller. Zwischen den Staffeln zog die Synchronsprecherin von Maude Flanders, Maggie Roswell, aus familiären Gründen von LA nach Denver, was zu einem unhaltbaren Pendeln führte, um die Zeilen aufzunehmen Die Simpsons. Roswell pendelte nach Bedarf noch einige Zeit nach Los Angeles, konnte sich jedoch schließlich nicht an den wöchentlichen Flügen halten, die die Arbeit erforderte. Als solche bat Roswell um eine Gehaltserhöhung, um den Flugpreis zu decken, und bot alternativ an, von ihrem Haus in Colorado aus aufzunehmen, nur damit Fox sich weigerte und feuerte Die Simpsons Schauspieler.
Dies führte zum Tod ihres Charakters nur für Die Simpsons Roswell zwei Spielzeiten später wieder einzustellen, was Maudes Tod dabei sinnlos macht. Seitdem hat Roswell zahlreiche Springfield-Bürger wie Helen Lovejoy, Miss Hoover und Luanne Van Houten gespielt. Der Schauspieler wurde wieder integriert in Die Simpsons schnell nach ihrer Rückkehr, aber Maudes Tod wurde im Kanon der Show nie rückgängig gemacht. Bis heute ist Neds Charakter ein Witwer, ein tragisches Element, das mit seiner optimistischen Persönlichkeit und seinem unerschütterlichen Optimismus kollidiert. Die Simpsons hat Homers Nachbarin mit Frau Krabappel gepaart, aber diese Romanze war nur von kurzer Dauer, als Marcia Wallace, der Schauspieler, der Barts Lehrer porträtiert, starb und die Figur kurzerhand in den Ruhestand ging.
Maudes Tod ereignete sich ungefähr zu der Zeit, als Die Simpsons näherte sich dem Ende seines Goldenen Zeitalters, einer Ära, die einen Tonwechsel markierte. Zum Zorn einiger Gesangsfans, Die Simpsons entschied sich, sich ab Staffel 10 eher an die cartoon-artigen Aspekte seiner erhöhten Realität als an die banaleren, lebenswichtigeren Elemente der Show zu lehnen. Dies führte zu Die Simpsons“ verwirrende Kontinuität, als die jetzt offen surreale Serie begann, die Hintergrundgeschichten ihrer Charaktere neu zu schreiben, die Regeln von Springfields interner Realität zu ändern und im Allgemeinen jede Absurdität im Dienste einmaliger Gags zuzulassen. Infolgedessen ließ das Töten von Maude unter solch erschreckend realistischen Umständen die vielen übertriebenen Abenteuer der Simpson-Familie unmittelbar vor und nach „Alone Again, Natura-Diddily“ viel weniger wahr klingen. Wie zum Beispiel überlebte Homer, dass seine Organe nur Episoden später von einem Dachs freigelegt wurden, als ein kleiner Sturz Maude endgültig tötete?
Die Zeiten, die Die Simpsons Maude zurückgebracht hat, sowohl als Geist als auch in Halloween-Episoden-Reinkarnationen, haben wegen ihres mittlerweile verrückten Tons nie gut funktioniert. Neuere Staffeln von Die Simpsons tötete Ralph Wiggum, um ihn dann eine Woche später zurückzubringen. Da Roswell immer noch verfügbar ist, um Neds Frau auszusprechen, kann Maude immer noch in Rückblenden, alternativen Realitätsgeschichten, dem Leben nach dem Tod und Halloween-Specials auftreten, was bedeutet, dass Neds Frau nie wirklich gegangen ist Die Simpsons.
Dies, kombiniert mit der Nichtkontinuität von Die Simpsons, bedeutet, dass es für ihren Tod keine Eindringlichkeit oder wirksame emotionale Auswirkung gibt. Der Kanon von Die Simpsons ist von Natur aus flexibel, da die Show letztendlich ein Cartoon mit einem albernen Ton ist. Das Töten von Maude machte jedoch klar, dasst Die Simpsons konnte Charaktere dauerhaft zurückziehen, nur für sie Baumhaus des Schreckens dem Anschein widersprechen. Ohne Konsistenz von Episode zu Episode, Die Simpsons Maudes Tod hatte keine bleibenden Auswirkungen.