Warum die französische Kleinstadt wegen Macrons Rentenreform in Aufruhr ist

Bei seinem zehnten Protest in weniger als drei Monaten entschied sich der 69-jährige Patrick für ein gestreiftes Gefangenenkostüm mit Ball und Kette – und einer Mütze mit der Aufschrift „Emmanuel Macron, je t’emmerde (fick dich ins Knie)”.

„Beim letzten Protest trug ich einen blauen Arbeiteroverall, aber ich hatte das Gefühl, dass ich mich steigern musste“, sagte der ehemalige Gemeindeangestellte. „Tatsächlich müssen wir alle unser Spiel erhöhen – nur so können wir die Regierung stoppen.“

Wie viele andere in dieser verschlafenen Stadt mit weniger als 15.000 Einwohnern sagte Patrick, die Proteste gegen die geplante Rentenreform der Regierung müssten „härter“ werden, um überhaupt eine Chance auf Erfolg zu haben.

„Befreit euch von euren Fesseln, Arbeiter Frankreichs“, rief er durch ein Megaphon und führte eine Menge von rund 2.000 Demonstranten zu einem gut gelaunten Marsch durch Montargis – wegen seines Flusses und Kanals schmeichelhaft als „Venedig des Gâtinais“ bezeichnet.

„16-64 ist ein Bier, keine Karriere“, fügte Patrick in einem Wortspiel über Frankreichs bekanntestes Gebräu hinzu und wiederholte einen Slogan, der bei Gegnern von Macrons Plan, das Mindestrentenalter des Landes von 62 auf 64 anzuheben, populär geworden ist – was Umfragen zufolge ist eine große Mehrheit der Franzosen dagegen.

Eingebettet in eine ländliche Region, etwa 120 Kilometer südlich von Paris, hat Montargis die größten Kundgebungen seit Menschengedenken seit Beginn eines immer erbitterteren Kampfes um die Rentenreform erlebt, wobei die Zahl der Demonstranten mit rund 4.000 ihren Höhepunkt erreichte – das entspricht fast einem Drittel der lokale Bevölkerung – am 7. März.

Obwohl die Wahlbeteiligung bei den nachfolgenden Protesten zurückging, stieg sie letzte Woche wieder an, nachdem Macrons Regierung besondere Exekutivbefugnisse nutzte, um die Reform ohne Abstimmung durch das Parlament zu rammen, was ihre Gegner noch wütender machte.

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„Der Umzug brachte viele neue Demonstranten in die Bewegung, insbesondere unter jungen Menschen, die eine Bedrohung der Demokratie in der Verwendung von Artikel 49.3 erkannten“, sagte Annaby Diaw, die örtliche Vorsitzende der Gewerkschaft Force Ouvrière, und bezog sich auf einen Artikel in Französisch Verfassung, die es der Regierung erlaubte, das Parlament zu umgehen.

„Der Schritt der Regierung hat Menschen mobilisiert, die wir noch nie zuvor gesehen haben“, fügte Anne Pascaud, eine stellvertretende Bürgermeisterin des benachbarten Châlette-sur-Loing, hinzu, die in die dreifarbige Schärpe gehüllt ist, die normalerweise von gewählten Beamten bei öffentlichen Veranstaltungen getragen wird. Sie bezeichnete die Kundgebungen gegen die Rentenreform als „neues Phänomen“ in einer Region, die an Straßenproteste nicht gewöhnt sei.

„Nicht nur um Renten“

Die hohe Wahlbeteiligung in kleineren Städten war ein auffälliges Merkmal von Frankreichs größter Protestbewegung seit mehreren Jahrzehnten. Während nationale und internationale Medien sich eher auf die in Paris abgehaltenen Massendemonstrationen konzentrieren, war die Wahlbeteiligung in anderen Teilen des Landes oft – proportional – höher.

An Orten wie Morlaix (Bretagne), Rodez (Aveyron) oder Guéret (Creuse) haben die Proteste regelmäßig mehr als ein Viertel der lokalen Bevölkerung versammelt. In Annonay, der Heimatstadt von Arbeitsminister Olivier Dussopt, dem Hauptsponsor der Reform, versammelten sich bei einigen Demonstrationen bis zu der Hälfte der 16.000 Einwohner, wobei die Demonstranten ihre Wut auf den ehemaligen Sozialisten konzentrierten, der fast ein Jahrzehnt lang Bürgermeister der Stadt war.

Im nördlichen Dorf Bouquehault, 750 Einwohner, eine große Menschenmenge versammelten sich am vergangenen Donnerstag Am neunten Tag der landesweiten Proteste marschierten sie hinter einem Banner mit der Aufschrift „Denial of Democracy = Ländlicher Kampf“.

Der starke Widerstand der Basis gegen die Reform erklärt, warum einige konservative Gesetzgeber aus ländlichen Wahlkreisen einen Misstrauensantrag unterstützten, der die Regierung von Premierministerin Elisabeth Borne am 20. März trotz der Führung ihrer Partei knapp scheiterte.

Analysten haben festgestellt, dass kleinere Städte tendenziell einen hohen Anteil an Beamten, Arbeitern und Angestellten haben – alles Kategorien, die in der Protestbewegung überrepräsentiert sind. Andere Faktoren der Unzufriedenheit sind Armut, Arbeitsplatzunsicherheit und der Mangel an öffentlichen Dienstleistungen in ländlichen Gebieten.

„Die Menschen hier fühlen sich vom Staat im Stich gelassen, der Ressourcen und Dienstleistungen aus ländlichen Gebieten abzieht“, sagte der stellvertretende Bürgermeister Pascaud. Montargis gehöre zu den ärmsten Gemeinden Frankreichs, stellte sie fest, da ein Drittel der Bevölkerung von weniger als 1.000 Euro im Monat lebe – weit unter dem Mindestlohn.

„Macron prahlt damit, dass die Arbeitslosenzahlen sinken, aber die Wahrheit ist, dass immer mehr Menschen von schlecht bezahlten und unsicheren Jobs leben – insbesondere Frauen“, sagte die 60-jährige Christine, die in Montargis mit mehreren Kollegen aus einem nahe gelegenen Verteilungszentrum zusammenkam des Pharmakonzerns Sanofi.

„Es geht nicht nur um Renten“, fügte Myriam hinzu, die eine Weste der Gewerkschaft CGT trug. „Wo ich wohne, ist nichts mehr übrig. Ich muss mehr als 20 Kilometer fahren, um etwas zu finden, sei es ein Job, Benzin, Lebensmittel oder eine Post.“

Christine und ihre Kolleginnen und Kollegen haben mit 18 oder kurz danach angefangen zu arbeiten, obwohl viele aufgrund von Karriereunterbrechungen aufgrund der Kinderbetreuung noch einige Jahre vor dem Anspruch auf eine volle Rente stehen.

Macrons Regierung argumentiert, dass die Anhebung des Rentenalters und die Verschärfung der Anforderungen für eine volle Rente erforderlich seien, um das Rentensystem angesichts des demografischen Wandels auszugleichen. Die Gewerkschaften sagen jedoch, dass die vorgeschlagenen Maßnahmen unfair sind und gering qualifizierte Arbeitnehmer, die ihre Karriere früh beginnen, sowie Frauen unverhältnismäßig stark treffen werden.

Das Gerede über das geschlechtsspezifische Ungleichgewicht der Rentenreform hat besonders an Bedeutung gewonnen, nicht zuletzt, seit einer von Macrons eigenen Ministern im Januar zugab, dass sie „Frauen ein wenig benachteiligen würde“ – in einem von mehreren PR-Fehlern, die die Versuche der Regierung, sie zunehmend zu fördern, beeinträchtigt haben unbeliebter Plan.

„Ich hatte mich darauf gefreut, in zwei Jahren in den Ruhestand zu gehen, und jetzt will die Regierung, dass ich noch zwei Jahre weitermache“, sagte Christine. „Ich kann nicht mehr; Ich bin mehr als erschöpft.“

Geister der Gelbwesten

Als die Menge um eine Ecke bog, zeigte Christine auf die Stelle, an der Anwohner Macrons ehemaligen Bildungsminister Jean-Michel Blanquer während eines Wahlkampfstopps vor den Parlamentswahlen im vergangenen Jahr einen Schaumkuchen entgegenschleuderten.

Der Vorfall war ein Symbol für die weit verbreitete Ernüchterung über die Regierungspartei des Präsidenten im Loiret Departement (Grafschaft) um Montargis, wo Blanquer im ersten Wahlgang am 12. Juni beiseite geschoben wurde. Der örtliche Wahlkreis hat jetzt einen Abgeordneten von Marine Le Pens rechtsextremer National Rally – traditionell der Hauptnutznießer der Unzufriedenheit der Wähler.

Während Macrons erster Amtszeit wurde Montargis zu einer Bastion der Aufständischen der Gelbwesten, die als Protestbewegung gegen eine unpopuläre Kraftstoffsteuer begannen und sich schnell zu einem Aufstand gegen wirtschaftliche Not, Ungleichheit und ein diskreditiertes politisches Establishment entwickelten. Der Gelbe Westen konvergierte auf der Stadt rond-point cacahuèteein erdnussförmiger Kreisverkehr, den Demonstranten ab November 2018 zwei Monate lang Tag und Nacht hielten.

Die jüngste Zunahme gewalttätiger Zusammenstöße, die durch die Anwendung von Artikel 49.3 durch die Regierung ausgelöst wurden, hat die Angst vor einem Wiederaufleben von Unruhen im Stil der Gelbwesten in den kommenden Wochen geschürt – eine Aussicht, auf die sich die 49-jährige Reinigungskraft Karine freut.

„Früher waren die Menschen hier Kämpfer, aber Covid-19 hat alle in den Schlaf geschickt“, sagte sie und bemerkte, dass die Pandemie die letzten Proteste der Gelben Weste beendet habe.

Karine hielt eine schwarz-weiße Fahne und beschrieb sich selbst als „gewaltfreie Anarchistin – fürs Erste“. Sie sagte, sie habe begonnen, die zu besetzen Kakaohütte Kreisverkehr wieder, obwohl sich ihr nur „eine Handvoll“ Demonstranten angeschlossen hatte.

„Die Leute begnügen sich mit gemütlichen kleinen Märschen und gehen dann zum Mittagessen nach Hause“, sagte sie. “Es ist nicht genug. Wir müssen alles kaputt machen.“

Karine gehörte zu mehreren Demonstranten, die die „Weigerung“ der Regierung beklagten, dies anzuerkennen pénibilité (Härte), die von Arbeitnehmern mit niedrigem Einkommen ertragen werden, die körperlich anstrengende Aufgaben verrichten. Macron hat in der Vergangenheit gesagt, er sei „kein Fan“ des Wortes pénibilité„weil es suggeriert, dass Arbeit ein Schmerz ist“.

„Den ganzen Tag Kleinkinder zu tragen und zu betreuen ist anstrengend, sowohl körperlich als auch seelisch“, sagt Elsa, 21, eine Kindergärtnerin, die ihren ersten Job im Alter von 16 Jahren bekam. „Ich kann mir nicht vorstellen, das die nächsten 40 Jahre zu tun.“ Ihre Kollegin Belinda hielt ein Transparent hoch, auf dem stand: „Wir wechseln Babys im Kindergarten; Wer wird unsere mit 64 ändern?“

Das Rentenalter nach hinten zu verschieben, macht keinen Sinn, wenn Unternehmen bereits mit 55 anfangen, Arbeiter zu entlassen, fügte Carlos hinzu, ein pensionierter Arbeiter aus der Hutchinson-Gummifabrik, wo der 16-jährige Deng Xiaoping – der zukünftige chinesische Führer – in den 1920er Jahren kurzzeitig arbeitete.

„Mit 57 bekam ich Arbeitslosengeld, nachdem ich 40 Jahre lang Reifen hergestellt hatte. Ich hätte unmöglich länger arbeiten können“, sagte er. „Diese Regierung hat keine Ahnung, was es bedeutet, diese Art von Arbeit zu tun.“

Carlos wiederholte die Beschwerden vieler Demonstranten und forderte nach zehn Tagen landesweiter Proteste, die Millionen auf die Straße brachten, eine Änderung der Taktik – ohne die Regierung zu beeindrucken.

„Ich habe diese Streifzüge durch die Stadt satt“, fügte er hinzu. „Macron wird erst zuhören, wenn wir die Wirtschaft heruntergefahren haben.“