Oliver Stone, der bei „Any Given Sunday“ mitgeschrieben und Regie geführt hat, spielte keine Spiele, wenn es um das Casting ging. Er wollte ehrliche Athleten und implementierte eine praktische Lösung, um die Echten von den Scheingläubigen zu trennen. Bill Bellamy, der Wide Receiver Jimmy Sanderson spielt, erklärte in einer mündlichen Überlieferung von 2020 in Wöchentliche Unterhaltung:
“Oliver meinte: ‘So wie ich diesen Film drehen werde, musst du in der Lage sein, diesen Scheiß zu machen.’ Wenn Sie während dieses Interviews gelogen haben, wurden Sie entlarvt, weil wir auftauchen mussten [and play] bei USC. Wir sind da draußen mit echten Quarterbacks, Running Backs und Receivern gelaufen.”
Ich schätze, es gibt dieses Ritual in Hollywood, bei dem Schauspieler durch die Mangel gehen müssen, um Rollen in Sportfilmen zu bekommen. Die Vorbereitung auf Love & Basketball hat Sanaa Lathan einen Tribut abverlangt, bevor sie überhaupt die Rolle bekommen hat, ist nur ein weiteres Beispiel. Als Diddy bei USC auftauchte, war Stone unbeeindruckt. „Er war nicht wirklich ein geborener Athlet, also haben wir ihn abgewartet“, sagte der legendäre Filmemacher gegenüber EW. Der Gründer von Bad Boys Records war auch kein geborener Schauspieler, aber darüber war Stone weniger besorgt. “Das größere Problem war der Arm”, sagte er. „Er hatte einfach nicht die Wurffähigkeit, und Sie können ihn nicht doppeln, weil es falsch aussehen wird.“
Das Warten darauf, dass Diddy diese Dan Marino-ähnliche Kanone eines Arms entwickelte, erwies sich als vergeblich und er wurde nach Hause geschickt. Jamie Foxx, ein geborener Athlet, der in der High School Quarterback spielte, bekam stattdessen den Tap, aber Oliver behauptete, dass Foxx immer seine erste Wahl war. Ich bezweifle, dass Diddy irgendwelche Tränen vergossen hat, weil er die Rolle nicht bekommen hat. 1999 hatte er sowieso ein mit Platin ausgezeichnetes Album zu promoten und ein Multimillionen-Dollar-Plattenlabel zu führen.