1996, sieben Jahre nach seiner Annullierung durch die BBC, Doctor Who kehrte schließlich in einem brandneuen Fernsehpiloten in Spielfilmlänge auf die Bildschirme zurück. Dieser von Fox und der BBC gemeinsam produzierte Pilot sollte neu gestartet werden Doctor Who in das Nordamerika der 1990er Jahre und im Erfolgsfall eine ganz neue Serie der Show hervorbringen. Dies sollte jedoch trotz starker Einschaltquoten in Großbritannien nicht sein, der Pilot hat in den Staaten nicht genug Aufmerksamkeit erregt, was bedeutet, dass alles, was wir von dieser neuen Produktion haben, der Pilot und The Eighth Doctor ist.
Für diese beabsichtigte Serie wurde ein neuer Doktor geschaffen, und der britische Schauspieler Paul McGann wurde gecastet, der Sylvester McCoy ablöste, der The Seventh Doctor in der abgesetzten BBC-Serie spielte. McCoy kehrte im abendfüllenden Piloten zurück und verwandelte sich in The Eighth Doctor, nachdem er bei der Landung der Tardis in San Francisco in einem Kugelhagel zu Boden gegangen war. Nachdem er nur in einer Geschichte aufgetreten war, wurde The Eighth Doctor bis fast 20 Jahre später nie wieder gesehen. Also, warum ist The Eighth Doctor verschwunden?
Der achte Doktor wurde auf viel traumatisierendere Weise geboren als seine Vorgänger, da sein Regenerationsprozess durch Anästhetika beeinflusst wurde. Nach dem Schuss wurde The Seventh Doctor ins Krankenhaus gebracht, wo Dr. Grace Holloway (Daphne Ashbrook) versuchte, ihn zu operieren, ohne zu wissen, dass er sich als Time Lord einfach regenerieren konnte. Ihre Einmischung verlangsamt seinen Regenerationsprozess, und der Doktor stirbt auf dem Operationstisch. Sein Körper wird in die Leichenhalle gebracht, wo schließlich der Prozess einsetzt und er sich regeneriert. Aufgrund der Einmischung der Chirurgen hat er jedoch keine Erinnerung daran, wer er ist.
Der Doktor sucht Grace Holloway auf (die aus dem Krankenhaus entlassen wurde) und gemeinsam helfen sie ihm, seine Erinnerungen wiederzuerlangen, Eric Roberts’ bösen Time Lord, The Master, zu besiegen, das Universum zu retten und zum ersten Mal hineinzukommen Doctor Who Geschichte, teilen Sie ein paar Küsse auf dem Weg. Dieser neue Doktor war schneidig, charmant und romantisch, aber wie alle seine früheren Ichs war er heldenhaft und riskierte alles, um die Menschen auf der Erde vor dem Meister zu retten, wie er es viele Male zuvor getan hatte und es noch viele Male tun wird.
Der Doktor rettet das Universum und bevor er abreist, teilt er einen letzten Kuss mit Grace und geht in die Tardis, auf der Suche nach weiteren Abenteuern in Zeit und Raum. Und das sollte passieren. Die Show wurde jedoch letztendlich nicht für Serien aufgegriffen, sodass The Eighth Doctor der einzige Doctor war, der einmal auf dem Bildschirm erschien. Doctor Who 2005 kehrte er schließlich zurück, diesmal mit Christopher Eccleston als The Ninth Doctor. Obwohl sie in der Zeit zwischen dem Fernsehfilm und der Wiederbelebung nicht auf Sendung waren, Doctor Who gab es noch, nur nicht auf den Fernsehbildschirmen.
Zwischen 1996 und 2003 war The Eighth Doctor die aktuelle Inkarnation der Figur, die in Comics, Romanen und schließlich Hörspielen erschien, die von Big Finish Productions produziert wurden, die während der „Wildnis-Jahre“ Hörspiele mit ehemaligen Ärzten und ihren Gefährten erstellten die Show lebt. Der achte Doktor erlebte während seines Audiolebens viele Abenteuer, begegnete The Master erneut, besuchte den Ersten Weltkrieg und wurde sogar von Mary Shelley als seiner Begleiterin begleitet. In der Fangemeinde wurde akzeptiert, dass wir diesen Doktor nie wieder auf dem Bildschirm sehen würden, aber trotz seines einmaligen Auftritts wurde er immer noch liebevoll in Erinnerung behalten, hauptsächlich dank seiner Audioauftritte.
Eine Regeneration fehlte allerdings noch. Das Publikum hat nie gesehen, wie diese Version des Lebens des Doktors endete. An einem Punkt wäre es fast in einem Comicstrip vorgekommen, der die Regeneration von McGann zu Eccleston gezeigt hätte. Letztendlich wurde diese Idee verworfen, aber schließlich kehrte McGann 2013, um den 50. Jahrestag der Show zu feiern, in einer siebenminütigen Mini-Episode mit dem Titel „The Night of The Doctor“ in die Rolle zurück. Es war eine Überraschung für alle, dass The Eighth Doctor nach all dieser Zeit endlich wieder auf der Leinwand zu sehen sein würde, um dem Publikum die dringend benötigte Regeneration zu geben. Es zeigt sich jedoch, dass er sich nicht in The Ninth Doctor verwandelt, sondern sich in The War Doctor regeneriert, eine dunklere Version des von John Hurt gespielten Charakters.
The Eighth Doctor ist eine sehr beliebte Version von The Doctor, und es ist erstaunlich zu sehen, wie viel Vermächtnis er hat, obwohl er nur für einen Fernsehfilm und eine Mini-Episode auf der Leinwand zu sehen ist. McGanns mühelos charmante Darbietung erwärmt Sie sofort für seinen Doktor, und im narrativen Sinne war es traurig zu sehen, dass diese einst jugendliche und fröhliche Version diejenige war, die aufgab, der Doktor zu sein, und sich stattdessen dafür entschied, ein Krieger zu werden. Trotz der begrenzten Bildschirmauftritte hatte sich die Entwicklung seines Doktors dramatisch von seinem TV-Auftritt über die Hörgeschichten, wie mit dem preisgekrönten Boxset „Dark Eyes“, bis hin zu seinem endgültigen linearen Auftritt in „The Night of The Doctor“, was den Fans und McGann endlich den verdienten Abschluss bescherte.