Obwohl es sein erster Kung-Fu-Film war, Bruce Lee fast weitergegeben Der große Chef. Unter der Regie von Lo Wei, Der große Chef ist am besten als der Film in Erinnerung geblieben, der Lee zu einem Star gemacht hat. Seine Leistung im Film wurde von noch mehr Hauptrollen begleitet.
Vor dem Film versuchte Lee, durch seine anderen Projekte ein Hollywoodstar zu werden. Aber unglücklicherweise für den Schauspieler, der in ABCs mitspielt Die grüne Hornisse Show war nicht genug, um ihm die Aufmerksamkeit zu verschaffen, die er wollte. Jahrelang kam der größte Teil von Lees Arbeit in der Unterhaltungsindustrie von Gastauftritten in Fernsehsendungen wie Eisenseite und Lange Straße. Während dieser Zeit verbrachte Lee Zeit damit, sein eigenes Material zu entwickeln, wie z Der Krieger Fernsehserie u Die stille Flöte Film, aber keiner erblickte je das Licht der Welt. Lees leidende Karriere nahm 1971 eine Wendung zum Besten, als ihn das Hongkonger Studio Golden Harvest engagierte Der große Chef.
Mit Der große Chef Da es seine erste Gelegenheit war, in einem Kung-Fu-Film mitzuspielen, schien dies für den Schauspieler eine einfache Entscheidung zu sein. Lee erwägt jedoch dringend, das Angebot von Golden Harvest für einen Vertrag über zwei Bilder im Wert von 15.000 US-Dollar weiterzugeben. Entsprechend Bruce Lee: Ein Leben von Matthew Polly hatte Lee viele Gründe, den Film nicht zu machen. Damals hatte er das Machen noch nicht ganz aufgegeben Die stille Flöte, das für den Schauspieler seit langem ein Herzensprojekt war. Nicht nur das, Leute in seinem engeren Kreis hatten davor gewarnt, den Vertrag zu unterschreiben. Der Hollywood-Drehbuchautor Stirling Silliphant, einer von Lees prominenten Schülern, war einer derjenigen, die argumentierten, dass es ein schlechter Karriereschritt wäre, nach Hongkong zu gehen.
Es gab Bedenken, dass Golden Harvest eine ungewisse Zukunft hatte. Zugegeben, das Studio war ziemlich neu und nicht auf dem Niveau seines Konkurrenten Shaw Brothers. Es war möglich, dass, wenn die Goldene Ernte unterging, Der große Chef könnte unvollendet bleiben und sein Vertrag würde unerfüllt bleiben. Darüber hinaus half es nicht, dass Lee keine hohen Erwartungen an die Qualität oder den Einfluss auf seine Karriere hatte, da er Kung-Fu-Filme aus Hongkong nicht mochte. Darüber hinaus könnte auch die Tatsache, dass er nicht der ursprüngliche Hauptdarsteller war, in seine Vorbehalte eingeflossen sein. Bruce Lee ersetzte James Tien erst später als Star.
Lee brauchte Schauspielarbeit, überwand seine Bedenken und unterschrieb den Vertrag. James Coburn, ein großer Filmstar und langjähriger Freund von Lee, hatte ihm geraten, das Risiko einzugehen, weil er das glaubte Der große Chef war seine Chance, endlich von Hollywood wahrgenommen zu werden [via Google Arts and Culture]. Der Bekanntheitsgrad Bruce Lee letztendlich durch die Hauptrolle in dem Film erworben, und was als nächstes kam, machte deutlich, dass der Weg nach Hongkong tatsächlich der karriererettende Schritt war, den der Schauspieler brauchte.