Der CO2-Ausgleich wird manchmal als Ablenkung angesehen, aber ein Ansatz, der auf französischen Apfelplantagen getestet wird, verwendet Blockchain, um sicherzustellen, dass die Landwirte mehr CO2 aus der Atmosphäre entfernen, als sie emittieren
Die Apfelplantagen im Calvados-Land der Normandie wären normalerweise von leuchtend grünen Wiesen umgeben, die mit Farbtupfern von Wildblumen durchsetzt sind. In diesem Jahr fielen die Früchte früh von durstigen Bäumen und landeten auf Weiden, die zu einem stumpfen Ocker ausgedörrt waren.
„Alles war braun“, sagt der Getränkeunternehmer Tim Etherington-Judge und erinnert sich an den letzten Sommerbesuch auf einer seiner Partnerplantagen – ein Moment, der seine Klimaambitionen scharf in den Fokus rückte.
Etherington-Judge, ein ehemaliger Freiwilliger von Greenpeace, machte sich vor drei Jahren auf den Weg, um die seiner Meinung nach nachhaltigste Spirituosenmarke der Welt zu entwickeln, nachdem er zunehmend desillusioniert war von dem, was er als Kultur des Greenwashing in der Getränkeindustrie ansah.
Er brachte mehr als zwei Jahrzehnte Erfahrung im Getränkegeschäft in seine Mission ein und tat sich mit Stephanie Jordan – der Tochter eines in Burgund ansässigen Winzers – zusammen, um eine Spirituosenmarke auf den Markt zu bringen Avallenwas den Apfelschnaps als Calvados bekannt macht.
Die Anziehungskraft traditioneller französischer Apfelplantagen war kein glücklicher Zufall: Während die regenerative Landwirtschaft schnell zu einem Schlagwort wird, ist sie in der Calvados-Produktion tief verwurzelt, wo strenge Regeln der französischen Regierung gelten kontrollierte Ursprungsbezeichnung (AOC)-System verbietet Monokulturen, Pestizide, Düngemittel und Bewässerung.
Letztes Jahr wurde Avallens Nachhaltigkeitsbestreben durch eine Umweltverträglichkeitsprüfung bestätigt, die ergab, dass die Herstellung seines Brandys tatsächlich CO2 aus der Atmosphäre entfernt.
Regenerative Landwirtschaft ist in der Calvados-Produktion verwurzelt. Bild: Skylar Zilka
Das unermüdliche Unternehmen verbindet nun das CO2-Abscheidungspotenzial seiner Plantagen mit modernster Technologie, um CO2-Zertifikate zu verkaufen, mit dem Ziel, mehr Baumpflanzungen, eine regenerativere Landwirtschaft und letztendlich eine bessere Bodengesundheit zu finanzieren.
„Der Apfelanbau ist nicht das profitabelste Geschäft der Welt“, sagt Etherington-Judge. „Es gibt keine Apfelbauern-Milliardäre. Viele von ihnen haben Probleme und es besteht Druck, auf rentablere Produkte wie Mais umzusteigen. Wir wollten sie dazu anregen, weiterhin Äpfel anzubauen, ihre guten Praktiken beizubehalten und sie sogar zu verbessern.“
Avallens Vorstoß in den CO2-Ausgleich erfolgt über freiwillige CO2-Märkte (Voluntary Carbon Markets, VCMs), auf denen Gutschriften von Unternehmen und Einzelpersonen gehandelt werden, die auf eigene Rechnung handeln, außerhalb der obligatorischen Obergrenzen- und Handelssysteme, die von Regierungen zum Ausgleich ihrer CO2-Budgets verwendet werden. Egal, ob Sie ein Reisender sind, der CO2-Zertifikate gegen einen Kampf kauft, oder ein Unternehmen, das Offsets verwendet, um Netto-Null-Ziele zu erreichen, Sie handeln mit einem VCM.
Der Apfelanbau ist nicht das profitabelste Geschäft. Es gibt keine Apfelbauern-Milliardäre
VCMs bleiben vorerst unreguliert. Während also der Calvados von Avallen mit der Gewissheit des Stammbaums der Getränkeindustrie und der AOC-Zertifizierung von Etherington-Judge ausgestattet ist – und einen klaren, blassen Bernstein ausstrahlt – wurde der CO2-Kompensation vorgeworfen, weitaus trübere Gewässer zu besetzen.
Die Notwendigkeit der „Zusätzlichkeit“ war ein wesentlicher Stolperstein – einfach gesagt, das Sequestrierungsprojekt eines Unternehmens sollte mehr Kohlenstoff einfangen als das, was es ohnehin getan hätte. Eine Studie ergab, dass indische Windparks, die mit Barmitteln aus Emissionszertifikaten entwickelt wurden, trotzdem gebaut worden wären, wodurch jegliche Einsparungen zunichte gemacht worden wären.
Ebenso wollen CO2-Kompensatoren die Gewissheit, dass Projekte eine qualitativ hochwertige Lösung liefern – unangemessenes Pflanzen von Bäumen kann beispielsweise kohlenstoffreiche Böden stören und das Bindungspotenzial von natürlichem Grasland stören.
Der CO2-Ausgleich ist ein düsteres Geschäft, aber einige Marken versuchen, es zu klären. Bild: Guy Bowden
Ohne Regulierung verlassen sich VCMs auf Treu und Glauben und Transparenz. Zu diesem Zweck hat sich Avallen mit der bahnbrechenden Handelsplattform Dovu Earth zusammengetan, um den Verkauf von Emissionszertifikaten abzuwickeln und die Daten zu hosten, die von einem unabhängigen Dritten verifiziert werden.
Dovu hat seinen Hauptsitz in der winzigen Stadt Llanwrtyd Wells in Mittelwales, wo Gründer Irfon Watkins in einer Bauernfamilie aufgewachsen ist. In einem ungewöhnlichen Schritt hat Watkins Blockchain-ähnliche Technologie – eine Innovation, die normalerweise mit Kryptowährungen wie Bitcoin in Verbindung gebracht wird – in den Handel mit Emissionsgutschriften eingebracht.
Blockchain, ein dezentrales digitales Hauptbuch, das zur Erleichterung von Transaktionen über ein Peer-to-Peer-Netzwerk verwendet wird, ist notorisch energiehungrig. Bitcoin verbraucht jährlich so viel Energie wie Argentinien. Daher verwendet Watkins eine Alternative, die als „Hedera-Hashgraph“ bekannt ist, ein Hauptbuch und die zugehörige Währung, von denen angenommen wird, dass sie bis zu 250.000-mal energieeffizienter als Bitcoin sind. Auf der Plattform werden digitale CO2-Gutschriften zum Zeitpunkt der Erstellung und erneut, wenn sie eingelöst werden, mit einem Zeitstempel versehen, wodurch Duplikate und Doppelzählungen verhindert werden.
Während Watkins sagt, dass technische Lösungen wie die Direct Air Capture-Technologie eine Rolle im Rennen um Netto-Null spielen müssen, glaubt er, dass naturbasierte Projekte – insbesondere in Bezug auf die natürliche Fähigkeit des Bodens, Kohlenstoff zu binden – den Tag gewinnen werden.
Sie müssen naturbasierten Projekten nur die Werkzeuge und Rahmenbedingungen geben, um Vertrauen aufzubauen, und dann aus dem Weg gehen
„Es geht darum, Bäume mit Tieren auf denselben Feldern zu vermischen, eine pflugfreie Politik zu verfolgen, sodass Sie eine kontinuierliche Pflanzendecke haben, die Kohlenstoff im Boden hält“, erklärt er. „Wenn man diese Erde in die Hand nimmt, ist sie klumpig wie früher. Es krabbeln Würmer und andere Lebewesen herum – das erhöht die Biodiversität.“
Von den Partnerfarmen von Dovu wird erwartet, dass sie Gelder aus dem Verkauf von Emissionszertifikaten verwenden, um Nachhaltigkeitsverbesserungen oder Projekte umzusetzen, die sie sich sonst nicht leisten könnten, und damit den Knackpunkt der „Zusätzlichkeit“ zu überwinden. Sie werden außerdem strengen Audits unterzogen und müssen einen Vertrag unterzeichnen, in dem vereinbart wird, dass Geld zurückgefordert werden kann, wenn sie nicht liefern.
Nach einem erfolgreichen Probelauf mit ihrem Destillerie-Partner – der die Mittel aus dem Verkauf von CO2-Gutschriften verwenden wird, um neue Apfelbäume zu pflanzen – plant Avallen, das Konzept auf weitere Obstplantagen in der Normandie auszuweiten.
„Man muss naturbasierten Projekten nur die Werkzeuge und Rahmenbedingungen geben, um Vertrauen aufzubauen, und dann aus dem Weg gehen“, sagt Watkins. „Das ist wirklich der Schlüssel zum Erreichen globaler Reichweite.“
Hauptillustration: Lauren Hall