Millionen von Menschen in Kalifornien wurden diese Woche erneut vor übermäßigen Regenfällen und Sturzfluten gewarnt, nachdem ein heftiger Sturm über Silvester eine Person getötet und Tausende evakuiert hatte.
Starker Regen und Schnee in großer Höhe dürften ab Mittwoch die Westküste, insbesondere Zentral- und Nordkalifornien, treffen, wenn die nächste Niederschlagswelle an Land ziehen wird.
Die neueste Prognose besagt, dass in weiten Teilen Nord- und Zentralkaliforniens zwei bis vier Zoll Regen erwartet werden. Laut dem National Weather Service (NWS) werden in lokalisierten Gebieten entlang einer 150-Meilen-Strecke von der Redwood Coast nach Süden bis nach Monterey Bay mehr als 10 Zoll prognostiziert, wobei sich die schwersten Mengen später am Mittwoch und über Nacht bis Donnerstag entfalten.
Angesichts des wassergesättigten Bodens der jüngsten starken Regenfälle sind zahlreiche Sturzfluten und Abflüsse im gesamten Gebiet wahrscheinlich.
Am Dienstag besteht auch für Teile von Südalabama und Südwestgeorgien ein mäßiges Risiko übermäßiger Niederschläge. Es wird erwartet, dass tagsüber Stürme durch das Tennessee Valley in die südlichen Appalachen marschieren, wobei lokaler starker Regen erwartet wird.
Um den Jahreswechsel ließ ein Wetterphänomen namens „atmosphärischer Fluss“, auch bekannt als „Flüsse im Himmel“, rund um Sacramento, Kalifornien, bis zu fünf Zoll Regen fallen. Bergstraßen, die sich durch die Gebirgskette der Sierra Nevada schlängelten, waren durch starken Schneefall blockiert, und das Fahren war aufgrund von Schauern und Gewittern tückisch.
Dutzende von Menschen mussten gerettet werden, nachdem Hochwasser sie in Fahrzeugen eingeschlossen hatte und das starke Wettersystem einen 200 Fuß langen Abschnitt des Deichsystems wegspülte, der Weinberge und Rinderfarmen schützte. Die Besatzungen haben sich beeilt, die Struktur zu reparieren, bevor der nächste Regen kommt.
Die heftigen Regengüsse am vergangenen Wochenende führten auch zur Evakuierung der Point Pleasant Community in der Nähe des Cosumnes River im South Sacramento County, darunter 1.075 Insassen und Mitarbeiter des Bezirksgefängnisses.
Schlammlawinen fegten über Autobahnen und 60 Meilen pro Stunde stürzten Bäume in Stromleitungen, wodurch Zehntausende von Einwohnern in Stromausfälle gerieten. Am Fisherman’s Wharf in San Francisco wurde der nasseste Tag seit 30 Jahren verzeichnet. Unterdessen öffnete sich im Oakland Zoo ein Erdloch, das die Attraktion für mindestens zwei Wochen schloss.
Auch Nordkalifornien wurde am Neujahrstag von einem Erdbeben der Stärke 5,4 heimgesucht, das zu weiteren Stromausfällen und weit verbreiteten Schäden führte. Das Beben ereignete sich am Sonntag mit dem Epizentrum etwa neun Meilen südöstlich von Rio Dell, Humboldt County, berichtete der US Geological Survey.
Die festliche Jahreszeit hat wildes und extremes Wetter in fast jeden Winkel der Vereinigten Staaten gebracht. Der Wintersturm Elliott, der von Prognostikern als „einer der größten Winterwetterwarnungen und -hinweise aller Zeiten“ beschrieben wurde, forderte in den USA und Kanada mindestens 72 Todesopfer. Fast die Hälfte dieser Todesfälle ereignete sich in der Stadt Buffalo, New York, und im umliegenden Erie County.
Zehntausende Flüge wurden gestrichen, und unzählige Fahrzeuge saßen während der geschäftigen Ferienzeit in dichtem Schnee und weißen Wolken fest. Bis zu 1,8 Millionen Gebäude verloren die Stromversorgung, als der tödliche „Bombenzyklon“ über das Land fegte.
Studien deuten darauf hin, dass ungewöhnlich starke Kälteperioden wahrscheinlicher werden könnten, berichtete Climate Nexus. Schnelle Erwärmung in der Arktis (zusammen mit den begleitenden Verlusten von Meereis und Frühlingsschneebedeckung) aufgrund des Klimawandels scheinen eine Rolle bei der Störung des Polarwirbels hoch oben in der Atmosphäre zu spielen und mehr Möglichkeiten für kalte Luft zu schaffen, nach Süden zu tauchen.