NEW BERN, NC (AP) – Die Luftqualität in weiten Teilen des östlichen North Carolina hat in mehreren Küstenbezirken ein ungesundes Niveau erreicht, da ein 140 Quadratkilometer großes Lauffeuer den Croatan National Forest, das staatliche Umweltministerium, verbrennt Qualität sagte Samstag.
Einundzwanzig Landkreise wurden wegen Luftqualität gewarnt. Die Abteilung für Luftqualität des Ministeriums warnte davor, dass das Lauffeuer am Great Lake im Südwesten von Craven County die Küste von North Carolina und Teile von Virginia mit starkem Rauch und fallender Asche bedeckt hat.
Das Feuer wurde erstmals am Mittwochabend entdeckt und breitete sich laut US Forest Service aufgrund trockener und windiger Bedingungen am Donnerstag schnell aus. Beamte des Craven County sagten, das Feuer sei am Samstag zu etwa 10 % eingedämmt.
Die Grafschaften Craven und Jones, die direkt vor dem Feuer liegen, stehen unter einem Code Purple-Alarm – was bedeutet, dass die Luftqualität aufgrund der Partikelverschmutzung „sehr ungesund“ ist. Jeder, der Rauch sehen oder riechen kann, wird gebeten, drinnen zu bleiben.
In weiter windabwärts gelegenen Landkreisen warnt die Abteilung für Luftqualität, dass manche Menschen Gesundheitsprobleme bekommen könnten, wenn sie länger verschmutzter Luft ausgesetzt sind. Kindern und Bewohnern mit Atemwegserkrankungen wie Asthma wird geraten, Bewegung im Freien zu vermeiden.
Die Luftqualitätswarnungen bleiben bis Samstag Mitternacht in Kraft. Staatliche Luftqualitätsbeamte sagen, dass eine vorbeiziehende Kaltfront am späten Samstag den Rauch nach Osten drücken könnte.