NEUE Forschungen an Weißen Haien vor der Küste Südafrikas deuten darauf hin, dass die Apex-Raubtiere ihre Farbe ändern können, um ihre Beute besser zu jagen.
Gibbs Kuguru, ein Haiforscher und Doktorand an der Wageningen University and Research in den Niederlanden, untersuchte die Haut der Kreatur.
„Ich begann meine Forschungen über die Haut von Haien, als ich von einigen Haien auf den Malediven hörte, die eine sehr eigenartige Hautdeformität namens Leuzismus entwickelt hatten“, sagte Kuguru.
Leuzismus ist eine Hauterkrankung, die zu Pigmentverlust führen kann.
„Das Vorhandensein von Leukismus warf viele Fragen auf, die mich dazu veranlassten, die Ursachen der Deformität zu untersuchen, was mir viel über die Zusammensetzung der Haifischhaut und die unterschiedlichen Anpassungen beigebracht hat, die sie haben kann“, sagte er.
Während er bei einem Käfigtauchunternehmen mit Weißen Haien arbeitete, sagte Kuguru, er würde oft hören, wie Leute bemerkten, dass die Haie ihre Farbe änderten.
„Jedes Mal, wenn es passierte, fragte ich mich, ob es echt war oder ob unsere Augen uns einen Streich spielten“, sagte er und forderte ihn und seinen Mentor auf, es auf die Probe zu stellen.
Kuguru und sein Mentor Ryan Johnson gingen zu einem Hai-Hotspot vor der Küste Südafrikas, um ihre Experimente durchzuführen.
Sie erstellten eine Graustufen-Farbtafel, die hinter einem Boot im Wasser schwebte, und köderten die Haie mit einer Köder-Nahrungsquelle.
Kuguru und Johnson fotografierten die Haie gegen die Farbtafel, als sie die Oberfläche durchbrachen.
„Die Farbtafel war ein Wendepunkt, wenn es darum ging, Unterschiede im Farbton des Tieres zu beobachten“, sagte Kuguru.
Das Paar erhielt auch Gewebeproben von den Haien und eilte zurück ins Labor, um eine Bestätigung für ihre Farbwechseltheorie zu erhalten.
Johnson und Kuguru behandelten die Haihaut mit Hormonen, auf die ihre Hautzellen empfindlich reagieren würden.
„Interessanterweise fanden wir nicht nur heraus, dass die Haut auf die Hormone reagierte, sondern sie taten dies auf auffallend eindeutige Weise“, sagte Kuguru.
Die beiden Wissenschaftler beobachteten, wie die Haut des Hais dunkler wurde, wenn sie mit einem Hormon behandelt wurde, oder heller mit einem anderen
Das Experiment beweist nicht vollständig, ob Weiße Haie die Fähigkeit haben, sich zu tarnen, aber es öffnet die Tür für weitere Experimente in der Zukunft.
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