MILLIONEN Briten werden gewarnt, sich vor einem „twindämischen“ Virusanstieg im Winter gegen Covid und Grippe impfen zu lassen.
Die britische Gesundheitssicherheitsbehörde sagte, dass mehr als 30 Millionen Menschen für eine oder beide Impfungen in Frage kommen.
Gesundheitschefs befürchten, dass sich beide Käfer mit aller Macht erholen werden, wenn das Wetter kälter wird.
Eine Quelle sagte: „Es wird drei Jahre dauern, seit die Mehrheit der Menschen eine Grippe hatte, und wir wissen, dass auch die Immunität von Covid nachlässt.
„Es ist der erste Winter mit Covid, aber ohne Einschränkungen.“
Ein heftiger Grippeausbruch in Australien, dessen Winter in unseren Sommer fällt, hat Befürchtungen geweckt, dass dasselbe in Großbritannien passieren wird.
Eine durchschnittliche Wintergrippe verursacht 11.000 Todesfälle und Zehntausende von Krankenhauseinweisungen.
Und die Zahlen zeigen, dass die Covid-Fälle mit 930.000 Infektionen in der vergangenen Woche zum ersten Mal seit Monaten wieder zunehmen.
Wenn beide Käfer zusammen sogar ein durchschnittliches Winterniveau erreichen, könnte dies einen enormen Druck auf den NHS ausüben.
Dr. Susan Hopkins, leitende medizinische Beraterin der UKHSA, sagte: „Diese Kombination stellt ein ernsthaftes Risiko für unsere Gesundheit dar, insbesondere für diejenigen in Hochrisikogruppen.
„Wir haben das große Glück, Impfstoffe gegen diese beiden Krankheiten zu haben.
„Wenn Ihnen eine Impfung angeboten wird, melden Sie sich bitte, um sich zu schützen und die Belastung unserer Gesundheitsdienste zu verringern.“
Sowohl Omicron Covid-Auffrischungsimpfstoffe als auch Grippeimpfstoffe werden für alle über 50-Jährigen, klinisch anfällige Personen, Gesundheits- und Pflegepersonal und schwangere Frauen angeboten.
Alle Kinder im Vorschul- und Grundschulalter sowie einige Kinder in der Sekundarstufe können einen Nasenspray-Grippeimpfstoff erhalten.
Gesundheitschefs möchten insbesondere die Aufnahme bei Kindern und werdenden Müttern fördern, die gefährdet sind, aber niedrige Immunitätsraten haben.
NHS-Impfstoffdirektor Steve Russell sagte: „In diesem Winter könnten wir zum ersten Mal die Auswirkungen der sogenannten ‚Twindemie‘ sehen, wenn sowohl Covid als auch die Grippe in vollem Umfang im Umlauf sind.
„Es ist von entscheidender Bedeutung, dass diejenigen, die am anfälligsten für schwere Krankheiten durch diese Viren sind, sich für Impfstoffe melden, um sich selbst und ihre Umgebung zu schützen.“
NHS-Kliniken führen neue Omicron-Booster mit den ursprünglichen Covid-Impfstoffen ein, darunter einen neuen von Novavax.
Grippeschutzimpfungen werden jedes Jahr auf der Grundlage der wahrscheinlich vorherrschenden Variante maßgeschneidert.
Menschen können sich über die NHS-Website oder ihre örtliche Hausarztpraxis oder Apotheke für Impfstoffe anmelden. Kinder bekommen Grippeschutzimpfungen in der Schule.