Warner Bros. hat unsere Harry-Potter-Zauberstab-IP geklaut, sagt Kano

Kanodas risikofinanzierte britische Startup, das für seine selbstgebauten Computer-Kits und Software zum Unterrichten von Programmieren und damit verbundenen MINT-Fähigkeiten bekannt ist, hat Warner Bros. beschuldigt, eines seiner Produkte kopiert und sein geistiges Eigentum (IP) verletzt zu haben.

Das betreffende Produkt ist die Harry Potter: Zauberstab dass Warner Bros. angekündigt bereits im Oktober, und das kurz vor Weihnachten für 150 US-Dollar an Verbraucher in den USA und Großbritannien ausgeliefert wurde. Das in London ansässige Kano erteilte Warner Bros. diese Woche eine „Unterlassungserklärung“, die TechCrunch gesehen hat, und forderte den Medien- und Unterhaltungsriesen auf, seine Markteinführungs- und Werbeaktivitäten einzustellen.

Während Kano wahrscheinlich besser für seine Raspberry Pi- und Windows-basierten modularen PCs bekannt ist, hat das Unternehmen ein ähnliches Gerät wie Warner Bros. auf den Markt gebracht. neuer Zauberstab bereits im Jahr 2018. Kanos Harry-Potter-Codierungskit war mit einem physischen gestengesteuerten Bluetooth-Zauberstab ausgestattet, der Kinder durch Codierungszauber einbeziehen, Kessel auf dem Bildschirm die Farbe ändern oder Federn durch ausgefeilte Bewegungen mit dem Zauberstab zum Fliegen bringen soll.

Der Zauberstab wird von verschiedenen Sensoren mit Strom versorgt, darunter ein Beschleunigungsmesser, ein Gyroskop und ein Magnetometer, die dem Zauberstab helfen, seine Richtung und Bewegung an das Tablet oder den PC zu übermitteln, mit dem er verbunden ist.

In den vergangenen Jahren hat Kano nach eigenen Angaben rund 180.000 Einheiten seines Harry-Potter-Codierstabs verkauft, eine Zahl, die auf 460.000 ansteigt, wenn man das berücksichtigt ähnlich gestengesteuerte Produkte, die Kano anschließend auf den Markt brachte in Partnerschaft mit Disney umfasst die Star Wars- und Frozen-Franchises.

Während Kano seinen Harry-Potter-Zauberstab nicht mehr aktiv vermarktet, tun dies einige seiner Einzelhandelspartner – zu denen zuvor Apple und Target gehörten verkaufe es noch.

Patentiert

Im April letzten Jahres Kano-Mitbegründer und CEO Alex Klein wurde ein Patent erteilt für das Gestenerkennungssystem des Zauberstabs, das die grundlegende Funktionsweise abdeckt: Der Benutzer hält eine Taste gedrückt, um die Gestenerkennung zu starten, und der Bildschirm zeigt eine Cursorspur an, während der Benutzer den Zauberstab bewegt, um zu zeigen, wie ein Zauber gewirkt wird Echtzeit.

Es ist erwähnenswert, dass Kano startete seinen Zauberstab im Rahmen einer Markenlizenzierungspartnerschaft mit dem Harry-Potter-Rechteinhaber Warner Bros., weshalb Klein sagt, er sei beunruhigt gewesen, als er vor einigen Monaten von seinem neuen konkurrierenden Zauberstab erfahren habe, der auf den Markt kam.

In einem Gespräch mit TechCrunch erklärte Klein, dass nach dem anfänglichen Erfolg mit dem Harry-Potter-Zauberstab im Jahr 2018 Warner Bros. Der Unternehmensarm wandte sich an Kano, um ein bisschen mehr über die Funktionsweise des Produkts zu erfahren, einschließlich seiner Komponenten und wie es in der Lage ist, Zaubersprüche zu erkennen, und andere potenzielle Anwendungsfälle für die zugrunde liegende Technologie.

Und hier wird es interessant bezüglich der Auseinandersetzung mit Warner Bros.

Im Gegensatz zu Kanos ursprünglichem Harry-Potter-Zauberstab, der sich direkt darauf konzentrierte, Kindern das Programmieren beizubringen, war Warner Bros. Bei Harry Potter: Magic Caster Wand dreht sich alles um das Smart Home. Es ist entwickelt, um sich mit Geräten zu verbinden wie Fernseher, Lichter und Lautsprecher, sodass Benutzer ihre Geräte mit „Zaubersprüchen“ und choreografierten Zauberstabgesten steuern können.

Laut Klein hatte Kano solche Anwendungsfälle bereits mit seinem eigenen Zauberstab ins Auge gefasst und einige frühe Entwicklungen im Smart-Home-Bereich vorgenommen.

„Während wir es einer Person leicht machten, den Knopf am Zauberstab gedrückt zu halten und einen Zauber zu wirken, stellten wir fest, dass dies eine neue Sprache für die Mensch-Computer-Interaktion ist“, sagte Klein. „Du könntest Zauber wirken, nicht nur um Bertie Botts Bohnen aller Geschmacksrichtungen auf einem Bildschirm explodieren zu lassen, aber du könntest [also] Machen Sie Gesten, um Ihre Lichter zu steuern, Ihre Tür zu entriegeln und die Lautstärke der Musik zu regeln. Wir erkannten, dass diese gestische Form der Interaktion sehr leistungsfähig sein und auf andere Bereiche im Smart Home ausgedehnt werden könnte. Also kamen wir herein, sie [Warner Bros.] war total begeistert von dieser Idee, das Smart Home zu steuern.“

Klein zeigte TechCrunch ein Video eines frühen Prototyps von Kanos Zauberstab, der verschiedene angeschlossene Geräte steuert, das seiner Meinung nach im November 2018 im Rahmen einer Demonstration bei Warner Bros. aufgenommen wurde. Büros.

Schneller Vorlauf bis 2022, und als Warner Bros. einen ähnlichen Harry-Potter-Zauberstab auf den Markt brachte, sagte Klein, dass er sich an verschiedene Leute im Unternehmen gewandt habe, um eine Erklärung zu erhalten, und fügte hinzu, dass ihm gesagt wurde, dass eine interne Untersuchung folgen würde. Aber er sagte, die Kommunikationslinie sei kalt geworden, was zu dem Unterlassungsschreiben geführt habe, das Kano diese Woche an Warner Bros. ausgestellt habe.

„Ein direkter Vergleich der Funktionsweise beider Coding Wand [Kano’s] und der Zauberstab [Warner Bros.’] macht deutlich – und hat es jetzt mehreren Beobachtern von Drittparteien, darunter Experten für Patente und geistiges Eigentum, klar gemacht –, dass ein Problem aufgetreten ist“, heißt es in dem Schreiben. „Das neue Produkt nutzt geistiges Eigentum – mehrere patentgeschützte Vermögenswerte, Geschäftsgeheimnisse, Erfindungen usw. – von Kano, von denen einige während der vielen detaillierten Absprachen zwischen den Unternehmen streng vertraulich mit WB geteilt wurden.“

Die Geschichte bisher

Kano wurde 2013 gegründet und hat rund 45 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln von namhaften Geldgebern aufgebracht, darunter European VC Index Ventures, Barclays und Salesforce-Mitbegründer Marc Benioff und Microsoftdas bereits 2019 mit Kano zusammengearbeitet hat, um einen Windows-basierten PC zu entwickeln.

Auch Mark Zuckerberg ist offenbar ein Fan von Kanos Produkten dieser Beitrag aus dem Jahr 2021.

Allerdings war Kano in den letzten Jahren relativ ruhig, kündigte Ende 2019 eine Runde von Entlassungen an und veröffentlichte dann nicht wirklich viele neue Produkte. Im Jahr 2021 ging das Unternehmen jedoch eine Partnerschaft mit Kanye West ein, um Stem Player auf den Markt zu bringen, ein Gerät, mit dem Benutzer einzelne Songelemente isolieren und neu mischen können. Es letztendlich aus der Partnerschaft zurückgezogen aufgrund antisemitischer Äußerungen von West.

Heute fährt Kano fort Verkaufe den Stem Player ohne Wests Beteiligung, und ein paar Wochen zurück das Unternehmen stellte den Stem Projector vor, während auf alle möglichen neuen Produkte hingewiesen wird, darunter Lebensmittel und Kleidung. Das Unternehmen signalisierte auch seinen Übergang von seinem alten DIY-PC-Geschäft, als es bekannt gab, dass es seine kreative Software-Suite Kano World als eigenständiges Unternehmen ausgliedert.

Das Unternehmen plant jedoch, seinen Wurzeln zumindest ein wenig treu zu bleiben, da es ein modulares Zwei-in-Eins-Gerät entwickelt, das Windows oder ChromeOS ausführen kann und das Klein voraussichtlich noch in diesem Jahr auf den Markt bringen wird.

Finanziell sah es für Kano nicht so gut aus. Höchstens vor kurzem gemeldet Geschäftsjahr bis März 2021, Kano offengelegt ein Vorsteuerverlust von 10,1 Millionen £ (12 Millionen $), obwohl dies eine Verbesserung gegenüber dem Verlust von 16,8 Millionen £ (20,8 Millionen $) war, der im Vorjahr gemeldet wurde. Das Unternehmen teilte TechCrunch vor einigen Wochen mit, dass seine vorläufigen Abschlüsse für das Geschäftsjahr 2022 einen Vorsteuerabzug aufweisen profitieren von etwa 1,2 Millionen £ (1,5 Millionen $).

Was kommt als nächstes

Während Klein natürlich daran interessiert ist, ein äußerlich rosiges Bild davon zu zeichnen, wie die Dinge bei Kano laufen, ist die Tatsache, dass es aktiv neue Produkte herausbringt und entwickelt, ein ermutigendes Zeichen. Allerdings ist eine streitige IP-Rauferei mit einem milliardenschweren Massenmedienkonglomerat wahrscheinlich das Letzte, was es im Moment braucht.

In einem modernen David-gegen-Goliath-Szenario ist die Verteidigung von IP-Rechten vor Gericht als relativ kleines Startup keine billige Angelegenheit – etwas, dessen sich Klein bewusst ist, wenn er über seine nächsten Schritte nachdenkt.

„Es kann bis zu 3 Millionen US-Dollar kosten, ein Patent / Technologie-IP zu verteidigen und zu schützen“, sagte Klein. „Dies stapelt die Karten zugunsten der großen Unternehmen. Sie können es sich leisten, aggressive Anwälte auf kleinere Unternehmen zu werfen und sie in den Prozess zu binden.“

Zumindest im Moment spricht nichts dafür, dass sich die Dinge definitiv so entwickeln werden. Sollte dies jedoch der Fall sein, erklärte Klein, dass er bereit sei, alles zu tun, um Kanos Arbeit zu verteidigen pro bono Grundlage, dass es sich um einen „ziemlich offenen und geschlossenen“ Fall handelt.

„Bei Bedarf arbeite ich bis spät in die Nacht und am Wochenende und vertrete uns selbst, pro se,” er sagte. „Wir werden sicherstellen, dass die harte Arbeit und Kreativität unseres Teams nicht missbraucht und abgezockt wird. Ich habe vielleicht kein Jurastudium besucht, aber alle Verfahren sind öffentlich und können mit ein wenig Muskelkraft verstanden werden.“

Ein Sprecher von Warner Bros. gab TechCrunch schließlich einen Kommentar, in dem er sagte: „Die Behauptungen von Kano sind unbegründet.“*

*Diese Geschichte wurde kurz nach der Veröffentlichung aktualisiert, um eine Antwort eines Warner Bros.-Sprechers aufzunehmen.