EXKLUSIV: In einer der wildesten Auktionen für Buchrechte, die die Stadt seit einiger Zeit gesehen hat, ergatterten die Co-Leiter der Warner Bros.-Produktion, Michael De Luca und Pam Abdy, heute Abend die Leinwandrechte für den kommenden Roman von TJ Newman Ertrinken: Die Rettung von Flug 1421. Studio zahlte 1,5 Millionen Dollar gegenüber 3 Millionen Dollar, und es lagen fünf siebenstellige Gebote auf dem Tisch, sagten Quellen.
Es ist der zweite aufregende Thriller, der in der Welt der Luftfahrt spielt und von Newman geschrieben wurde, die als Flugbegleiterin arbeitete, als sie ihren Debütroman schrieb Fallen, das in drei 7-stelligen Deals verkauft wurde: ein weltweiter Verlagsvertrag mit Avid Reader/Simon & Schuster; ausländische Rechte in mehr als 30 Ländern; und einen 1,5-Millionen-Dollar-Filmvertrag mit Universal und Working Title. Der Debütroman wurde für Simon & Schuster zum am schnellsten verkauften Belletristikdebüt seit 2004.
In ihrem zweiten Roman Ertrinken, stürzt ein Flugzeug sechs Minuten nach dem Start im Pazifischen Ozean ab und wird nach einer Explosion während der Evakuierung überflutet. Ein Dutzend Überlebende sinken in einem versiegelten Teil des Flugzeugs, während es gefährlich auf einer Unterwasserklippe 200 Fuß unter der Oberfläche hockt. Darunter ein Ingenieur und seine 11-jährige Tochter. Seine entfremdete Frau – sie ist auch die Mutter des Mädchens – ist Teil des Elite-Rettungsteams, das sich bemüht, die Passagiere zu retten, bevor ihnen die Luft ausgeht.
Wie Deadline letzten Dienstag bekannt gab, ist das Buch in Hollywood durchgesickert, und der Pageturner fand schnell Anklang bei potenziellen Käufern. Unter denen, die in der Aufheizphase umherschwirrten, waren Steven Spielberg, Alfonso Cuaron, Damien Chazelle, Nicole Kidman, The Russo Brothers, M. Night Shyamalan und Produzenten wie Jerry Bruckheimer, Peter Chernin und 21 Laps. Die Ausschreibung lief auf fünf Angebote hinaus: Apple mit Jerry Bruckheimer; Paramount mit Damien Chazelle; Warner-Brüder; Legendär und Universal Television.
Der Film wird von Shane Salerno und The Story Factory produziert. Salerno nahm es mit Newman auf, als sie eine Flugbegleiterin war, die die Ausfallzeit auf Flügen füllte, indem sie einen Flugthriller kritzelte, nur um zu sehen, wie sie von 41 Agenten abgelehnt wurde. Newman wird ausführender Produzent von Drowning sein, der am 30. Mai von Simon & Schuster veröffentlicht wird.
Es ist ein temperamentvoller Sieg für Warner Bros, dessen DeLuca und Abdy große Filme machen wollen, die auf globaler Kinoebene erfolgreich sein können. Ertrinken hat eine starke Rolle für die Retterin/Mutter und den Ingenieur/Vater, die darum kämpfen, ihre Tochter am Leben zu erhalten. Es ist die Art von Film, die der verstorbene Regisseur Wolfgang Petersen in seiner Blütezeit zu seinem Revier gemacht hat.
The Story Factory und CAA vermittelten den Verkauf. Übrigens hat die Autorin aufgehört, Flugbegleiterin zu sein, um nun hauptberuflich Bücher schreiben zu können. Außerdem adaptiert sie ihren Debütroman Fallenihr erstes Drehbuch.