Ausgegeben am:
Wissenschaftler, die den riesigen Thwaites-Gletscher der Antarktis – Spitzname Doomsday-Gletscher – untersuchen, sagen, dass warmes Wasser in seine Schwachstellen eindringt und das Schmelzen durch steigende Temperaturen verschlimmert, wie zwei am Mittwoch im Nature Journal veröffentlichte Artikel zeigten.
Thwaites, das ungefähr so groß ist wie Florida, stellt mehr als einen halben Meter (1,6 Fuß) des globalen Anstiegspotenzials des Meeresspiegels dar und könnte benachbarte Gletscher destabilisieren, die das Potenzial haben, einen weiteren Anstieg um drei Meter (9,8 Fuß) zu verursachen.
Im Rahmen der International Thwaites Glacier Collaboration – der größten Feldkampagne, die jemals in der Antarktis unternommen wurde – verbrachte ein Team aus 13 US-amerikanischen und britischen Wissenschaftlern Ende 2019 und Anfang 2020 etwa sechs Wochen auf dem Gletscher.
Mit einem Unterwasser-Roboterfahrzeug namens Icefin, Festmacherdaten und Sensoren überwachten sie die Grundlinie des Gletschers, wo Eis vom Gletscher abrutscht und zum ersten Mal auf den Ozean trifft.
In einer der Arbeiten unter der Leitung der Wissenschaftlerin Britney Schmidt von der Cornell University fanden Forscher heraus, dass wärmeres Wasser in Gletscherspalten und andere als Terrassen bekannte Öffnungen eindrang und eine seitliche Schmelze von 30 Metern (98 Fuß) oder mehr pro Jahr verursachte.
„Warmes Wasser dringt in die schwächsten Teile des Gletschers ein und verschlimmert es“, sagte Schmidt gegenüber Reuters.
„Das ist etwas, worüber wir uns alle große Sorgen machen sollten“, sagte sie über die Ergebnisse, die unterstrichen, wie der Klimawandel die isolierte Antarktis erreicht.
Die Ergebnisse des anderen Papiers, an dem Schmidt ebenfalls arbeitete, zeigten eine Schmelze von etwa fünf Metern (16 Fuß) pro Jahr in der Nähe der Grundlinie des Gletschers – weniger als das, was die aggressivsten Verdünnungsmodelle zuvor vorhergesagt hatten.
Aber sie sagte, das Schmelzen sei immer noch Anlass zu großer Sorge.
„Wenn wir weniger Schmelzen beobachten … ändert das nichts an der Tatsache, dass es sich zurückzieht“, sagte Schmidt.
Wissenschaftler haben sich bisher auf Satellitenbilder verlassen, um das Verhalten des Eises zu zeigen, was es schwierig macht, körnige Details zu erhalten. Die Papiere stellen das erste Mal dar, dass ein Team an der Grundlinie eines großen Gletschers war und einen Blick darauf werfen, wo „die Action beginnt“, sagte Schmidt.
Die Ergebnisse werden bei der Entwicklung von Klimamodellen helfen, sagte Paul Cutler, Programmdirektor für Antarctic Sciences bei der National Science Foundation. Er überprüfte die Papiere, war aber nicht an der Forschung beteiligt.
„Diese Dinge können jetzt in die Modelle aufgenommen werden, die das zukünftige Verhalten vorhersagen, und genau das war das Ziel dieser Arbeit“, sagte er.
(Reuters)