Ein wiederkehrendes Motiv der Ankläger im Prozess gegen Ghislaine Maxwell ist die spielerische, intime, fast jugendliche Natur ihrer Beziehung zu Jeffrey Epstein.
Zwei der vier aussagenden Frauen haben beschrieben, wie die beiden wie vernarrte Teenager lachen und miteinander herumalbern würden, obwohl Frau Maxwell zu dieser Zeit gut 30 Jahre alt war und Epstein fast ein Jahrzehnt älter war.
Die Staatsanwälte haben ihre intime Beziehung als einen wesentlichen Teil des mutmaßlichen räuberischen Verhaltens von Epstein und Frau Maxwell dargestellt, da sie angeblich daran beteiligt waren, junge Opfer zum sexuellen Missbrauch zu locken.
Frau Maxwell, 59, wird in sechs Fällen des Sexhandels, der Verlockung und des Missbrauchs eines Minderjährigen angeklagt. Sie hat alle Vorwürfe entschieden zurückgewiesen.
Epstein tötete sich 2019 im Alter von 66 Jahren im Gefängnis, während er auf seinen eigenen Prozess gegen Sexhandel wartete.
Die letzte Anklägerin, die Stellung bezieht, Annie Farmer, sagte aus, dass sie, als sie 1996 zu Epsteins Ranch in New Mexico flog, während eines Kinobesuchs, um Primal Fear zu sehen, kokett miteinander handelten.
„Epstein und Maxwell gingen sehr verspielt miteinander um, packten sich irgendwie“, während sie darauf warteten, ins Theater zu gehen, sagte Frau Farmer.
Frau Maxwell zog Epsteins Hose „ein bisschen“ vor sich herunter, sagte Frau Farmer.
“Es schien seltsam”, sagte sie und behauptete, der empfindliche, gefühlvolle Kontakt sei ein Vorläufer für sexualisierte Massagen und weiteren Missbrauch durch Epstein und Frau Maxwell auf seiner Ranch in Santa Fe.
Später sagte Frau Farmers Mutter Janice Swain aus, dass Epstein versucht hatte, ihre Bedenken hinsichtlich der New-Mexico-Reise zu zerstreuen, indem er ihr sagte, dass „seine Frau Ghislaine“ die Mädchen auf der Ranch beaufsichtigen würde.
Aber Epstein und Frau Maxwell waren nicht verheiratet, und genaue Details ihrer Beziehung wurden selbst denen, die sie kannten und jahrzehntelang für sie arbeiteten, weitgehend verborgen gehalten.
Eine zweite Anklägerin, die unter dem Pseudonym Kate aussagte, sagte, Frau Maxwell habe Epstein als ihren Freund beschrieben, als sie sich Anfang der 1990er Jahre in ihrem Londoner Stadthaus trafen.
„Sie hat mir viel Erstaunliches über ihren Freund erzählt, sie sagte, dass er ein Philanthrop sei und gerne jungen Menschen helfe und dass es für mich irgendwann ganz wunderbar wäre, ihn kennenzulernen.“
Als Kate Epstein traf, nahm dieses freundliche Gespräch einen expliziteren sexuellen Ton an, als Frau Maxwell sie angeblich ermutigte, ihn zu massieren, und sie dafür lobte, ein „gutes Mädchen“ zu sein, weil sie sich daran hielt.
Jeffrey Epstein und Ghislaine Maxwell
(US-Staatsanwaltschaft/Reuters)
Eine dritte Anklägerin, die unter ihrem Vornamen Carolyn aussagte, sagte dem Gericht, sie habe Fotos einer schwangeren Frau Maxwell gesehen.
“Es gab mehrere Bilder, Nacktfotos”, sagte Carolyn während des Kreuzverhörs des Verteidigers Jeffrey Pagliuca.
Carolyn wurde ein Foto von Herrn Pagliuca gezeigt, das nicht öffentlich vor Gericht geteilt wurde, von dem die Zeugin sagte, es sei nicht das Foto, auf das sie sich bezog. Ein anderer Zeuge sagte aus, dass das Foto von einer anderen von Epsteins Freundinnen, Eva Andersson Dubin, stammte.
Larry Visoski, Epsteins Pilot von 1991 bis 2019, war der erste Zeuge, der von Staatsanwälten genannt wurde, und sagte, die Beziehung seines Arbeitgebers zu Frau Maxwell sei „eher persönlich als geschäftlich“ und fügte hinzu: „Ich würde es nicht als romantisch bezeichnen.“
Epsteins anderer Langzeitpilot David Rodgers, der in der zweiten Woche des Prozesses als Zeuge ausgesagt wurde, sagte: “Schon früh waren sie romantisch verwickelt.”
Beide Piloten sagten, Frau Maxwell sei Epsteins „Nummer 2“ und beaufsichtige jeden Aspekt der Führung seines Haushalts, einschließlich der Einstellung von Personal, der Buchung seiner Privatjet-Flüge und der Genehmigung ihrer Spesenabrechnungen.
Ein anderer ehemaliger Epstein-Mitarbeiter, Juan Alessi, bezeichnete Frau Maxwell als „die Freundin von Herrn Epstein“.
Herr Alessi leitete in den 1990er Jahren das Herrenhaus von Epstein in Palm Beach und sagte, Frau Maxwell habe den Mitarbeitern äußerst strenge Standards durchgesetzt.
„Sie war die Dame des Hauses“, sagte er.
Frau Maxwell sagte angeblich einer Anklägerin „Kate“, dass Epstein ihr eine Wohnung in New York gekauft habe
(US-Staatsanwaltschaft)
Frau Maxwell gab den Mitarbeitern ein 58-seitiges Haushandbuch darüber, wie sie sich verhalten, sich kleiden und das Haus vorbereiten sollten, wenn Epstein in der Stadt war, hörte das Gericht.
Unter der Rubrik „Pflege und Gästebetreuung“ hieß es: „Nichts sehen, nichts hören, nichts sagen, außer eine an Sie gerichtete Frage zu beantworten.“
Der Jury wurden Fotos und Skizzen von Frau Maxwell gezeigt, die auf dem Grundstück von Palm Beach ausgestellt waren.
Herr Alessi sagte aus, dass ihm befohlen wurde, alle Spuren von Frau Maxwell zu entfernen, als Epstein andere weibliche Gäste beherbergte.
Als das FBI 2019 eine Razzia in Epsteins Stadthaus in Manhattan durchführte, fanden sie auf CDs und Festplatten eine Fundgrube an Beweisen, die ihn mit Frau Maxwell in Verbindung brachten.
Mehr als ein Dutzend intimer Fotos zeigten das Paar, das sich auf Yachten und Privatjets und bei Abendveranstaltungen küsste und umarmte und vor einer Blockhütte auf dem Anwesen der Königin Balmoral in Schottland faulenzte.
Eine andere zeigte, wie Frau Maxwell Epsteins Füße massierte, während sie sie in einem Privatjet gegen ihr Dekolleté rieb.
Ein separates Dokument, das von einer Festplatte im Stadthaus von Manhattan geborgen wurde, enthielt einen Brief, der auch zu zeigen schien, dass Frau Maxwell den Anschein eines Paares aufrechterhalten wollte.
Im Jahr 2002 vom Benutzer „G Max“ erstellt, heißt es in dem Word-Dokument: „Jeffrey und Ghislaine sind seit 11 Jahren ein Paar. Sie sind, im Gegensatz zu dem, was die Leute denken, selten getrennt. Ich sehe sie immer zusammen.
„Ghislaine ist eine hochintelligente und großartige Gesellschaft mit einem bereiten Lächeln und einem ansteckenden Lachen.“
Weiter heißt es in dem Brief: „Jeffrey und Ghislaine ergänzen sich sehr gut und ich kann mir das eine ohne das andere nicht vorstellen. Sie sind nicht nur großartige Partner, sondern auch die besten Freunde.“
Ein Verteidiger befragte einen FBI-Ermittler, der die Festplatte geklont hatte, ob jemand anders als Frau Maxwell den Brief verfasst haben könnte, aber sein Zweck wurde nie vollständig erklärt.
(US-Staatsanwaltschaft)
Während der zweiwöchigen Beweisaufnahme behaupteten die Staatsanwälte, dass Frau Maxwell ein finanzielles Motiv hatte, um sicherzustellen, dass Epsteins sexuelle Forderungen befriedigt wurden.
Sie sei keine “besonders wohlhabende Person” gewesen, als sie Epstein Anfang der 1990er Jahre kennenlernte, hieß es bei Auseinandersetzungen vor dem Verfahren.
In ihrem Eröffnungsargument sagte Lara Pomerantz, Frau Maxwell habe die Opfer als „Mittel zur Unterstützung ihres Lebensstils“ missbraucht und dass Frau Maxwell versucht habe, ihn bei Laune zu halten, damit sie „in dem Lebensstil bleiben konnte, an den sie gewöhnt war“.
Nach dem Tod ihres Vaters im Jahr 1991, dem verstorbenen Verlagsmagnaten Robert Maxwell, der seine eigenen Geschäfte um Millionen von Dollar betrogen hatte, brauchte sie einen neuen Wohltäter, hieß es.
Herr Rodgers, der zweite Pilot, der aussagte, sagte, nach dem Tod ihres Vaters sei Frau Maxwell von ihrer „sehr großen Residenz“ in der 59.
Eine der Anklägerin, Kate, sagte auch aus, dass Frau Maxwell ihr erzählt habe, dass Epstein ihr eine Immobilie in New York gekauft habe.
Die Staatsanwälte riefen auch einen JP Morgan-Manager an, der aussagte, dass Epstein Frau Maxwell zwischen 1999 und 2007 30,7 Millionen US-Dollar überwiesen hatte.
Bankunterlagen zeigten, dass Frau Maxwell im Juni 2007 einen Hubschrauber im Wert von 7,35 Millionen US-Dollar gekauft hatte, kurz nachdem sie eine ähnliche Überweisung von Epstein erhalten hatte.
Die Anwälte von Frau Maxwell haben versucht, ihre Beziehung zu Epstein zu minimieren, und behaupteten, sie werde für seine Verbrechen zum Sündenbock gemacht.
Ihre Verteidiger sagten, Epstein habe sein Leben so aufgeteilt, dass selbst die ihm am nächsten stehenden Personen keine Ahnung hatten, wie er wirklich war.
In den frühen 2000er Jahren stand Frau Maxwell in einer „engagierten Beziehung“ mit Ted Waitt, einem wohlhabenden Geschäftsmann, der seine eigenen Privatflugzeuge besaß und CEO von Gateway Computers war.
Die Verteidiger haben angekündigt, 35 Zeugen zu nennen, wenn der Prozess am Donnerstag wieder aufgenommen wird.