AFragen Sie Martin Scorsese, wer sein Lieblingssuperheld ist, und er wird wahrscheinlich Tom Cruise sagen. Letztes Jahr schrieb der Filmemacher dem Schauspieler zu, dass er „Hollywood den Arsch gerettet“ habe Top Gun: Maverick, dank seiner himmelhohen Einspielergebnisse aufgrund der Pandemie. Dass Cruise der buchstäbliche Retter des Kinos sein sollte, scheint angemessen, wenn man bedenkt, dass er mittlerweile der unangefochtene König der Action-Blockbuster ist. Und doch hat er trotz all seiner jüngsten Bemühungen und seines kinorettenden Erfolgs keine große persönliche Auszeichnung dafür vorzuweisen. Tatsächlich ist es Jahre her, dass der Schauspieler eine wirklich Oscar-würdige Leistung hingelegt hat. Zwanzig davon, um genau zu sein.
Im Dezember 2003 erschien der Film von Regisseur Edward Zwick Der letzte Samurai, ein mitreißendes Epos, das das Ende des Japans der Meiji-Ära und das Aussterben einer edlen Kriegerschar darstellt. Der Film war voller friedlicher Tempel, opulenter Gerichtssäle und nachdenklicher Aufnahmen üppiger Natur (obwohl er größtenteils in Neuseeland und nicht in Japan gedreht wurde) und fühlte sich von Anfang an nicht gerade wie ein typischer Kreuzfahrt-Blockbuster an. Aber am Ende war es das perfekte Mittel, um sowohl seine schauspielerischen Fähigkeiten als auch seine übermenschliche Arbeitsmoral unter Beweis zu stellen.
„Toms Energie war entmutigend und inspirierend“, sagt Zwick heute von seinem Zuhause in Kalifornien aus. „Wir haben 120 Tage lang auf drei Kontinenten gedreht. Er war praktisch in jeder Szene zu sehen, und ich konnte nie auch nur das geringste Nachlassen der Begeisterung oder ein Absinken der hohen Messlatte, die er sich selbst setzt, feststellen. Diese Einstellung der Nummer eins auf dem Callsheet ist unberechenbar. Es animiert alle, Darsteller und Crew gleichermaßen, und schafft eine Kultur am Set, die den Film durch einige sehr lange, harte Tage und Nächte trägt.“
In dem Film spielt Cruise Nathan Algren, einen ehemaligen Hauptmann der US-Armee, der vom japanischen Kaiser angeheuert wird, um die erste Armee des Landes in westlicher Kampfkunst (auch Waffen genannt) auszubilden, um einen Aufstand der letzten verbliebenen Samurai niederzuschlagen. Nachdem Algren jedoch im Kampf von den Samurai gefangen genommen und gezwungen wurde, in ihrem friedlichen Bergdorf zu leben, gewöhnt er sich an deren Lebensweise. Dann beschließt er, sich ihrer Rebellion anzuschließen, nachdem er erkannt hat, dass die Imperialisten schließlich der wahre Feind sind.
Der letzte Samurai wurde bei der Verleihung im Februar 2004 für vier Oscars nominiert – Bester Nebendarsteller (Ken Watanabe), Bestes Art Direction/Bühnenbild, Bestes Kostümdesign und Beste Tonmischung – ging aber mit leeren Händen nach Hause. Von Cruise, der auch als Produzent fungierte, war nicht einmal die Rede, was angesichts der Tatsache, dass er eine eher generische Heldenrolle spielte, vielleicht nicht verwunderlich ist. Aber es war immer noch eine nachdenkliche und nuancierte Darbietung, wie sie für Blockbuster wie dieser normalerweise nicht erforderlich ist Mission: Impossible, Edge of Tomorrowoder alle Luftfahrtfilme, in denen schwitzend und ohne Hemd Bälle geworfen werden.
„Ich hatte noch nie die Gelegenheit, ein Epos zu machen“ sagte Cruise während der Pressetour des Films im Jahr 2003, nachdem er gefragt wurde, warum er sich entschieden habe, das Projekt zu übernehmen. Er verwies auch auf seine bereits bestehende Faszination für die Samurai und ihre Kultur. „So möchte ich mein Leben leben, mit Integrität, Mitgefühl, Ehre und Loyalität. Das sind Dinge, über die ich nachdenke und die mir etwas bedeuten. Aber als ich das Bild machte, konnte ich wirklich in eine andere Kultur eintauchen, die mich absolut fasziniert.“
Es war im Wesentlichen ein Leidenschaftsprojekt für Cruise, der seitdem keinen Film mehr wie diesen gedreht hat. Als Attentäter lieferte er in Michael Manns finsterem Thriller aus dem Jahr 2004 eine überraschende Rolle ab Sicherheit – wohl seine letzte einigermaßen interessante Rolle –, aber es war sicherlich nicht die Art von Rolle, die eine Karriere wie diese ausmachen könnte Der letzte Samurai schien bereit zu sein.
Man muss kein Genie sein, um zu wissen, dass es für einen Schauspieler einfach schwierig ist, eine dreidimensionale, komplexe Darstellung abzuliefern, wenn er einen Comic-Helden spielt
Auch wenn er eindeutig im Blockbuster-Stil liegt, fängt Cruises Auftritt im Film perfekt den Konflikt in Algren ein, einem Mann, der zuvor gegen die amerikanischen Ureinwohner gekämpft hat und anschließend trinkt, um die Erinnerung an seine Gräueltaten auszulöschen. Als er sich in die Lebensweise der Samurai zu verlieben beginnt – und auch in die Witwe eines Mannes, den er im Kampf ehrenvoll mit einem Stock getötet hat – gewinnt er ein noch tieferes Verständnis für das Leid, das sein eigenes Volk angerichtet hat. Als er einige durchaus erfreuliche Gespräche mit dem Hauptkrieger Katsumoto (Watanabe) geführt hat und eine objektiv coole Samurai-Rüstung trägt, versteht man nicht nur, warum er die Seite wechseln möchte, man möchte sich ihm anschließen.
Zwick war von Cruises schauspielerischen Fähigkeiten beeindruckt, erwähnt jedoch einen besonderen Moment während der Dreharbeiten, der einen bleibenden Eindruck hinterlassen hat. „Es gibt eine wichtige Szene gegen Ende des Films, am Vorabend des letzten Kampfes der Samurai“, erzählt mir der Regisseur. „Er sollte sich von Higen verabschieden, dem Sohn des Mannes, den er getötet hatte und mit dem er sich im Laufe seines Aufenthalts im Dorf angefreundet hatte. Ich hatte das Gefühl, dass das Schießen zur magischen Stunde einen düsteren Ton verleihen würde. Das bedeutete, dass es nur eine Aufnahme eines sehr emotionalen Moments – mit mehreren Kameras – auf Japanisch gab! Es ist einer seiner schönsten Momente im Film. Ich bin sicher, wenn ich ihn gebeten hätte, es auf dem Kopf zu tun, hätte er das auch getan.“
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Im Laufe des Films lernte Cruise Japanisch, beherrschte den Schwertkampfstil (Kenjutsu) und führte natürlich alle seine Stunts selbst aus. Wie immer war sein Engagement für die Rolle und das Projekt als Ganzes immens.
Was den kreativen Input des Schauspielers betrifft, fügt Zwick hinzu: „Er versteht die Probleme eines Regisseurs ebenso wie seine eigenen und weiß, wie er diejenigen Aspekte seiner Figur artikulieren kann, die einer Untersuchung wert sein könnten.“ Was es einfacher machte, war, dass seine Gedanken immer im Kontext des gesamten Films standen und nicht in der Art Tunnelblick, dem sich manche Schauspieler hingeben.“
Cruise hat für den Film sogar sein Bestes gegeben. Buchstäblich. Während er eine Kampfszene drehte, in der er und Co-Star Hiroyuki Sanada auf animatronischen Pferden aufeinander zureiten sollten, kam es aufgrund einer Fehlfunktion dazu, dass sie fast zusammenstießen und Sanada den Hauptdarsteller mit seinem Schwert nur knapp enthauptete. „Toms Hals war direkt vor mir und ich versuchte, mein Schwert nicht mehr zu schwingen, aber es war schwer, es mit einer Hand zu kontrollieren.“ Sanada erzählte Reportern durch einen Übersetzer während der Werbung für den Film in Taipeh, Taiwan. „Das Filmteam, das von der Seite zusah, schrie alle, weil sie dachten, Toms Kopf würde wegfliegen.“
Es ist weithin anerkannt, dass es bei den Oscar-Verleihungen darum geht, dass Schauspieler leiden, um einen Oscar zu gewinnen – indem sie in den Kadaver eines gefrorenen Pferdes kriechen Der Wiedergänger Endlich hat es Leonardo DiCaprio geschafft – und was könnte das mehr verkörpern, als fast den Kopf zu verlieren?
Herumalbern: Cruise zieht in „The Last Samurai“ in den Krieg
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Abgesehen von der offensichtlichen Voreingenommenheit gegenüber Blockbustern gibt es wahrscheinlich noch einen weiteren Grund, warum Cruise keine Oscar-Nominierung erhalten hat Der letzte Samurai: Als der Film zum ersten Mal veröffentlicht wurde, warf er sofort Fragen zu seiner Darstellung der japanischen Kultur auf. Es wurden historische Ungenauigkeiten vorgeworfen und die Geschichte wurde von einigen als Paradebeispiel für weißen Retterismus angesehen.
Doch die Kritik war nicht ganz berechtigt. Cruises Charakter basiert tatsächlich auf einer realen Person: einem französischen Soldaten namens Jules Brunet, der 1867 nach Japan kam, um das Tokugawa-Shogunat in modernen Waffen und Taktiken auszubilden. Sogar Watanabes Hauptkrieger ist von einem echten Stück Geschichte durchdrungen, wobei die Figur weitgehend von Saigo Takamori, dem Anführer der Satsuma-Rebellion von 1877, inspiriert ist.
In jedem Fall, Der letzte Samurai erhebt nicht den Anspruch, ein Biopic zu sein, sondern ist eindeutig als Fiktion anzusehen. Im Jahr 2004 erzählte Zwick Der Unabhängige dass er die Samurai romantisieren wollte, die im wirklichen Leben bei weitem nicht so freundlich waren. „Es war eine aristokratische Kultur, die auf dem Rücken der Bauern existierte“, sagte der Regisseur. „Es war manchmal ziemlich brutal und es gab echte Lizenzen, die ich gemacht habe, im vollen Bewusstsein darüber, was ich im Austausch für das, was ich bekam, gegeben habe.“
Tatsächlich stellte Zwick sicher, dass die Samurai die wahren Stars des Films waren, was eine echte Seltenheit für einen Blockbuster ist, in dem jemand im Grunde so berühmt ist wie Gott. Anstatt sich auf Starpower, Action oder Spezialeffekte zu konzentrieren, Der letzte Samurai Der Film konzentrierte sich auf die Charakterentwicklung und ermöglichte es Cruise, wieder auf die Oscar-würdigen Fähigkeiten zurückzugreifen, für die er zuvor Nominierungen als Schauspieler erhalten hatte Regenmann, Geboren am 4. Juli Und Magnolie.
Und es stellte sich heraus, dass es eine Meisterleistung war. Kritisch gesehen erhielt der Film überwiegend positive Kritiken, mit Roger Ebert schreibt dass es „wunderschön gestaltet, intelligent geschrieben, mit Überzeugung gehandelt, [and] ein ungewöhnlich nachdenkliches Epos“.Der Hollywood-ReporterUnterdessen lobte er Cruise überschwänglich dafür, dass er „seine Rolle unterschätzte, die Taten seiner Figur für sich sprechen ließ und Intimitäten zuließ, die man normalerweise nicht mit epischem Filmemachen verbindet.“ Finanziell schnitt der Film in Japan jedoch tatsächlich besser ab als in den USA, was vielleicht ein Grund dafür sein könnte, dass wir seitdem kein ähnliches Cruise-Epos mehr gesehen haben.
Regie übernehmen: Edward Zwick und Tom Cruise am Set von „The Last Samurai“.
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Verständlicherweise beklagt Zwick die Anforderungen an die Kinokassen moderner Blockbuster und darüber, dass es für Schauspieler dadurch schwieriger geworden ist, die Art von durchdachten Darbietungen zu liefern, die einer Geschichte wirklich das gewisse Etwas verleihen können. „Ich weiß, dass es viele, vor allem wirtschaftliche Gründe dafür gibt, dass die großen Studios zögern, das Risiko einzugehen, die Art von dramatischen Erwachsenenfilmen – in großem Maßstab – zu produzieren, die ich machen durfte“, sagt er. „Man muss kein Genie sein, um zu wissen, dass es für einen Schauspieler einfach schwierig ist, eine dreidimensionale, komplexe Darstellung abzuliefern, wenn er einen Comic-Helden spielt. [In those films] Der Star des Films sind die Spezialeffekte.“
Zum Glück muss Cruise noch in ein Superhelden-Universum eintauchen, aber es ist möglich, dass die Anforderungen der großen Studios und des Publikums ihn durchaus davon abhalten, eine weitere Schauspiel-Meisterklasse in einem Mainstream-Blockbuster abzubrechen – es sei denn, er überrascht uns, als er endlich die Erdumlaufbahn verlässt dieser SpaceX-Film ohne Titel. Ja, Cruise mag der Retter des Kinos (und Scorseses Held) sein, aber um es zu werden, musste er eine 20-jährige Pause einlegen WAHR Perfektion des Protagonisten.