Ein grüner Komet, der möglicherweise nie wieder in das innere Sonnensystem zurückkehrt, nähert sich der Erde. Aber wie können Sie es jetzt sehen und wo sollten Sie suchen?
C/2022 E3 (ZTF) wurde erstmals am 2. März 2022 von der Zwicky Transient Facility (ZTF) – einer astronomischen Untersuchung, die vom Palomar Observatory in Kalifornien durchgeführt wurde – entdeckt und soll am 1. Februar eine enge Annäherung an die Erde machen. 2023, wenn es uns ungefähr 26 Millionen Meilen entfernt sein wird.
Derzeit befindet es sich etwa 34 Millionen Meilen entfernt, nachdem es am 12. Januar 2023 seinen sonnennächsten Punkt – oder sein Perihel – erreicht hatte.
Kometen sind astronomische Objekte aus gefrorenen Gasen, Staub und Gestein, die die Sonne umkreisen. Diese Objekte, die manchmal als „kosmische Schneebälle“ bezeichnet werden, werden mit zunehmender Strahlung beschossen, wenn sie sich unserem Stern nähern, wodurch Gase und Trümmer freigesetzt werden.
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Dieser Prozess bildet eine leuchtende Atmosphäre um den Kometenkern, bekannt als Koma – die im Fall von C/2022 E3 (ZTF) grün leuchtet – und zwei riesige Schweife aus Gas und Staub.
Derzeit ist C/2022 E3 (ZTF) morgens und abends für Beobachter auf der Nordhalbkugel am Nachthimmel sichtbar.
Heute Nacht liegt es im Sternbild Drache, aber es bewegt sich in Richtung Nordstern oder Polaris, und bis Donnerstagnacht wird es in das Sternbild Ursa Minor, auch bekannt als Kleiner Wagen, eingezogen sein, wo es bleiben wird weitere drei Tage.
Die nächsten vier Abende – 25. bis 28. Januar – bieten eine anständige Beobachtungsmöglichkeit, da es relativ wenig Störungen durch Mondlicht geben wird, ganz zu schweigen davon, dass der Komet derzeit ein zirkumpolares Objekt für Beobachter in Nordamerika ist, was bedeutet, dass er nicht untergehen wird Horizont.
Heute Nacht wird der Komet von 22 Uhr bis zum Morgengrauen mindestens 25 Grad hoch am Himmel stehen, und dies ändert sich für Donnerstagabend auf 21 Uhr bis zum Morgengrauen, Zahlen von Sky & Telescope-Magazin Show. Am Freitag und Samstag hingegen wird C/2022 E3 (ZTF) von 19 Uhr bis zum Morgengrauen höher als 25 Grad sein.
Es wird erwartet, dass der Komet bis etwa zum Zeitpunkt seiner Annäherung weiter heller wird, obwohl die Vorhersage der Helligkeit von Kometen eine notorisch knifflige Angelegenheit ist.
Die beobachtete Helligkeit des Objekts liegt derzeit knapp unter +6, was bedeutet, dass es unter idealen Bedingungen theoretisch mit bloßem Auge sichtbar ist, obwohl es praktisch von vielen Orten aus schwierig sein kann, es ohne Hilfe zu erkennen.
Es gab bereits Berichte darüber, dass der Komet mit bloßem Auge von sehr dunklen, ländlichen Orten mit geringer Lichtverschmutzung aus beobachtet wurde – sichtbar als kleiner, diffuser Fleck. Die meisten Menschen benötigen jedoch ein Fernglas oder ein Teleskop, insbesondere wenn Sie sich in einem städtischen Gebiet befinden.
„Er sollte dem hellen Stern Polaris ziemlich nahe sein, was Ihnen helfen könnte, ihn mit dem Auge zu finden“, sagte Christopher Pattison, ein leitender wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institut für Kosmologie und Gravitation (ICG) an der Universität von Portsmouth im Vereinigten Königreich Nachrichtenwoche.
„Der einfachste Weg, es zu finden, wird die Verwendung einer Sternenbeobachtungs-App auf einem Smartphone wie Stellarium sein“, sagte er. „Stellen Sie einfach sicher, dass der von Ihnen verwendete aktualisiert ist, um den Kometen einzuschließen. Wenn Sie versuchen möchten, ihn manuell zu finden und Ihre Konstellationen zu kennen, dann passiert der Komet das Sternbild Draco und wird bis Ende des Monats Ursa Minor passieren. Im Februar wird es dann in einem Sternbild namens Camelopardalis stehen.”
Ab dem 29. Januar wird das Mondlicht abends zunehmend stören, und zwischen dem 2. und 6. Februar wird es die ganze Nacht über helles Mondlicht geben. Abends ab dem 7. Februar öffnet sich dann wieder ein gutes mondloses Fenster, obwohl der Komet verblasst.
Nachdem C/2022 E3 (ZTF) das Sternbild Camelopardalis durchquert hat, wird es sich durch Auriga und Stier bewegen und voraussichtlich in der zweiten Februarwoche unter die Sichtbarkeit mit bloßem Auge verschwinden, sagte Robert Massey, stellvertretender Geschäftsführer der britischen Royal Astronomical Society Nachrichtenwoche.
„Bis April wird es nah an der Sonne am Himmel und viel schwächer sein, also wird es selbst mit einem Teleskop sehr schwer zu finden sein.
Massey sagte, der Komet sei nicht das am einfachsten zu findende Objekt. Er empfiehlt, in einer klaren Nacht von einem dunklen Ort – abseits von Lichtverschmutzung – zu schauen, wenn der Mond nicht am Himmel steht, also ist es am besten, die Tage um den Vollmond am 6. Februar zu vermeiden.
“Ich würde die Verwendung einer Suchkarte empfehlen, um es mit einem Fernglas zu finden”, sagte Massey. „Ferngläser sind ideal für Anfänger, die versuchen, einen Kometen zu finden, da sie einfach zu bedienen sind, während ein Teleskop ein viel kleineres Sichtfeld hat. Wenn Sie es mit einem Fernglas sehen können, versuchen Sie es mit bloßem Auge.“
Astronomen empfehlen, einen Ort mit guter Sicht zum Himmel zu wählen und sicherzustellen, dass sich Ihre Augen mindestens 15 Minuten lang an die Dunkelheit gewöhnen. Wenn Sie einen Blick auf eine Sternenbeobachtungs-App werfen müssen, ist es ratsam, den Nachtsichtmodus einzuschalten.
Sobald der Komet an der Erde vorbeigeflogen ist, verlässt er das innere Sonnensystem, vielleicht nie wieder zurückkehren.