Der erste Film von Stanley Kubrick, der Oscar-Aufmerksamkeit erhielt, war „Spartacus“, der vier seiner sechs Nominierungen gewann. Obwohl der Film ein großer Erfolg war, erhielt Kubrick kaum Anerkennung für diesen Erfolg und distanzierte sich im Laufe der Jahre sogar von dem Film, da er während der Dreharbeiten hinzugezogen wurde, nachdem Anthony Mann den Film verlassen hatte. Es war nicht wirklich sein Film. Er hielt es einfach auf den Schienen.
Der große Durchbruch gelang vier Jahre später mit „Dr. Strangelove oder: Wie ich lernte, mir keine Sorgen mehr zu machen und die Bombe zu lieben“. Die Satire auf den Kalten Krieg erhielt insgesamt vier Nominierungen, alle in den „Haupt“-Kategorien: Bester Film, Bester Hauptdarsteller für Peter Sellers, Bestes adaptiertes Drehbuch und Beste Regie. Unglücklicherweise für Kubrick hatte er es mit dem Moloch des Jahres zu tun. „My Fair Lady“ räumte an diesem Abend mit acht Siegen ab und schlug „Dr. Strangelove“ in drei der vier Kategorien, für die es nominiert war (wobei „Becket“ ihn für das Drehbuch schlug).
Wäre das Jahr ein Wettlauf zwischen Stanley Kubrick für „Dr. Strangelove“ und George Cukor für „My Fair Lady“ gewesen, würde ich mich sofort für Kubrick entscheiden, auch wenn ich das Musical von Lerner und Loewe liebe. Sie holen Peter Glenville für „Becket“ und Michael Cacoyannis für „Zorba der Grieche“, und es ist immer noch Kubrick im Walk-Off. Aber dann gibt es noch Robert Stevenson für „Mary Poppins“, der bequem zu meinen drei Lieblingsfilmen aller Zeiten gehört. „Dr. Strangelove“ schafft es in meine Top 100 – vielleicht sogar in die Top 50 –, aber es mit etwas zu vergleichen, das mir so am Herzen liegt, ist für jeden Film eine schwierige Aufgabe. Die meisten würden sich bei diesem Bakrick für Kubrick entscheiden, aber meine Stimme würde dieses Jahr an Stevenson gehen, vor allem, weil der Regisseur nie wieder diese Höhen erreicht hat.