Invasive Arten, die von Menschen in neue Regionen eingeführt wurden, können ebenfalls Marker sein, sagten die Wissenschaftler. Der unbeabsichtigte Import gebietsfremder Arten im Ballastwasser von Schiffen, die aus Asien in San Francisco ankamen, veränderte die Bucht von San Francisco. „Es gab einen Punkt, an dem 98 Prozent der Masse aller Tierarten in der Bucht tatsächlich invasiv waren“, sagte Waters. Auch Pollen von eingeführten Pflanzenarten, wie zum Beispiel von Bäumen, die in der kommerziellen Forstwirtschaft verwendet werden, können Veränderungen verzeichnen.
Chemische und metallische Verunreinigungen zeigen sich auch in Sedimenten, sagte Turner: „Die Grüne Revolution basierte auf künstlichen Düngemitteln und Pestiziden, und so sieht man das in Sedimentkernen. Der ganze Cocktail aus Industriechemikalien ist nach dem Krieg einfach explodiert.“ Ob die Chemikalien lange genug in der Umwelt verbleiben, um Marker des Anthropozäns zu sein, bleibt abzuwarten.
Die 12 potenziellen Standorte für den Standort, der die neue Epoche definieren wird, weisen alle einige der Markierungen auf, aber sie sind sehr unterschiedlich. „Da das Anthropozän nicht offiziell akzeptiert wurde, versuchen wir immer noch, den Menschen zu beweisen, dass dies nichts Lokalisiertes ist, sondern etwas, das man in einer ganzen Reihe verschiedener Umgebungen findet und korreliert“, sagte Waters.
„Sie alle veranschaulichen diese dramatische Anthropozän-Transformation sehr gut. Aber die Orte, die wirklich auffallen, sind diejenigen, an denen man tatsächlich eine jährliche Auflösung von Schichten sehen kann“, sagte Turner, einschließlich einiger der See-, Korallen- und Polareisstandorte. „Es ist ziemlich erstaunlich, dass diese Seiten planetare Veränderungen in jährlichen Auflösungen detailliert darstellen.“
Alle haben Vor- und Nachteile. Der 32 Meter lange Palmer-Eiskern von der Antarktischen Halbinsel ist die längste Aufzeichnung des Anthropozäns, aber aufgrund seiner abgelegenen Lage sind die Spuren einiger der Markierungen oft schwach. Die Ostseesedimente färben sich mit Beginn des Anthropozäns von blass nach schwarz. Dies wird durch verschmutzungsbedingte Algenblüten verursacht, die den gesamten Sauerstoff aus dem Wasser saugen. Aber die Sedimente haben keine jährlichen Laminierungen. Die archäologische Stätte im Zentrum von Wien weist eine 200-jährige Aufzeichnung auf, die durch Artefakte datiert ist, aber aufgrund von Sanierungen Lücken in der Aufzeichnung aufweist.
Die Wahl des Ortes und damit des offiziellen Zeitpunkts und Ortes für den Beginn des Anthropozäns liegt in den Händen der 23 stimmberechtigten Mitglieder der AWG, muss dann aber vom Bundesrat verabschiedet werden Unterkommission für quartäre Stratigraphiedann ist die Internationale Kommission für Stratigraphieund schließlich von der ratifiziert werden Internationale Union der Geologischen Wissenschaften. Es gibt auch eine Frist: die Internationaler Geologischer Kongress in Südkorea im Jahr 2024, wenn das Mandat der AWG ausläuft. „Es wurde ziemlich genau gesagt, dass wir bis dahin Zeit haben, dies zu erledigen“, sagte Waters.
Naomi Oreskes, Professorin an der Harvard University und nicht stimmberechtigtes AWG-Mitglied, sagte: „Als Geologen wurden wir darauf trainiert, Menschen für unbedeutend zu halten. Das war einmal wahr, ist es aber nicht mehr. Die von der AWG zusammengestellten Beweise zeigen zweifelsfrei, dass der menschliche Fußabdruck jetzt in Gesteinen und Sedimenten nachweisbar ist. Das Anthropozän ist in erster Linie ein wissenschaftliches Konzept, aber es beleuchtet auch die kulturellen, politischen und wirtschaftlichen Implikationen unseres Handelns.“
Mark Maslin von der UCL, Mitautor Der menschliche Planet mit Simon Lewis, sagte: „Ich denke, das Anthropozän ist ein kritischer philosophischer Begriff, weil es einem erlaubt, darüber nachzudenken, welche Auswirkungen wir haben und welche Auswirkungen wir in der Zukunft haben wollen.“
Maslin und Lewis zuvor vorgeschlagen 1610 als Beginn des Anthropozäns, das den enormen und tödlichen Einfluss darstellt, den europäische Kolonisten auf Amerika und folglich auf die Welt hatten. Aber Maslin sagte, dass es wichtiger sei, sich auf eine Definition zu einigen, als genau, wo sie platziert wird.
„Bis jetzt haben wir über Dinge wie den Klimawandel, die Biodiversitätskrise, die Umweltverschmutzungskrise als getrennte Dinge gesprochen“, sagte er. „Das Schlüsselkonzept des Anthropozäns besteht darin, das alles zusammenzufassen und zu sagen, dass die Menschen einen enormen Einfluss auf die Erde haben, wir sind die neue geologische Supermacht. Dieser ganzheitliche Ansatz ermöglicht es Ihnen dann zu sagen: ‚Was tun wir dagegen?’“