Einer neuen Studie zufolge nutzen Wanderfalken falsche Angriffe, um ihre Beute zu ermüden.
Laut einer in der Fachzeitschrift Frontiers In Ethology veröffentlichten Beobachtungsstudie tricksen diese Raubvögel pazifische Alpenstrandläufer aus, damit sie später am Tag leichter zu fangen sind, wenn sie müde sind oder auf Nahrungssuche gehen müssen.
Pazifische Alpenstrandläufer verbringen ihre Winter in großen Schwärmen in gemäßigtem Watt, beispielsweise in der Boundary Bay in British Columbia, Kanada.
Beute muss dies kompensieren, indem sie zu anderen Zeiten oder an anderen Orten zusätzliche Risiken eingeht, um ihren Energiebedarf zu decken, und wird dadurch leichter zu fangen
Berichtsautoren
Diese Vögel halten sich normalerweise bei Flut auf.
Forscher sagten jedoch, dass, als in den 1990er Jahren die Präsenz von Wanderfalken in Boundary Bay zunahm, die Alpenstrandläufer begannen, ihre Schlafplätze durch Schwärme über dem Meer zu ersetzen – sie flogen als Gruppe über die Wellen.
Dies hält zwar die Raubtiere davon ab, anzugreifen, ermüdet aber die Vögel und nimmt Zeit für die Nahrungssuche in Anspruch.
Den Wanderfalken fällt die Jagd leichter, wenn die Flut die Alpenstrandläufer näher an Land treibt.
Forscher unter der Leitung von Wissenschaftlern der Simon Fraser University in Kanada beobachteten das Verhalten von Alpenstrandläufern einen Monat lang von morgens bis abends und stützten sich dabei auf Daten aus 151 Tagen zur Aufzeichnung von Wanderfalkenangriffen.
Sie fanden heraus, dass Alpenstrandläufer an den meisten Tagen durchschnittlich drei Stunden am Tag strömten.
Es wurde festgestellt, dass Alpenstrandläufer kurz vor und kurz nach der Flut am stärksten gefährdet waren und die gefährlichste Zeit größtenteils im Schwärmen verbrachten.
Das Team stellte jedoch zwei Stunden nach der Flut einen starken Anstieg der Tötungen fest, da die Alpenstrandläufer trotz des erhöhten Risikos nicht strömten.
„Wanderfalken scheinen ‚falsche‘ oder ‚nicht schwerwiegende‘ Angriffe zu nutzen, um das Auftreten von Schwärmen über dem Meer auf einen früheren Gezeitenzeitraum zu verlagern, als es für Alpenstrandläufer ideal ist, und schaffen dadurch später gute Jagdmöglichkeiten“, sagten die Autoren.
Die Wissenschaftler sagten, dass Alpenstrandläufer mit dem Schwärmen warten sollten – und dass eine Optimierung ihres Schwarms die Sterblichkeit um bis zu 45 % senken könnte –, was sie jedoch nicht tun, da die Wanderfalken eine wahrgenommene Bedrohung darstellen.
Indem sie die Alpenstrandläufer dazu provozieren, früh zu strömen, nehmen die Wanderfalken ihnen die Möglichkeit zur Nahrungssuche und die Energie, die sie brauchen, um später am Tag weiter zu strömen, sagen die Autoren.
„Durch kostengünstige ‚falsche Angriffe‘ oder anderweitige Werbung für ihre Anwesenheit zwingen Raubtiere ihre Beute dazu, Zeit in Zufluchtsorten, Verstecken oder anderen Formen sicherheitsfördernden Verhaltens zu verbringen, bei denen die Nahrungssuche beeinträchtigt oder unmöglich ist“, schreiben die Autoren.
„Beutetiere müssen dies kompensieren, indem sie zu anderen Zeiten oder an anderen Orten zusätzliche Risiken eingehen, um ihren Energiebedarf zu decken, und werden dadurch leichter zu fangen.“