Adam Beard hat seinen Kollegen aus der zweiten Reihe, Alun Wyn Jones, vor der Südafrika-Tournee von Wales als „den ultimativen Profi“ bezeichnet.
Jones hat mit 162 Testspieleinsätzen für Wales und die British and Irish Lions einen Weltrekord aufgestellt.
Eine Schulterverletzung und zwei Operationen haben ihn in dieser Saison jedoch behindert, und er hat seit Ende Oktober nur einmal für Wales gespielt.
Alun Wyn Jones (Mitte) gab vor 16 Jahren sein Debüt in Wales (Mike Egerton/PA)
(PA-Draht)
Er gewann sein 150. Länderspiel für Wales bei einer überraschenden Heimniederlage im Guinness Six Nations gegen Italien vor drei Monaten und wurde vor dem formstarken Will Rowlands ausgewählt.
Jones, der im September 37 Jahre alt wird, vor 16 Jahren sein Testdebüt gab und vor einer Verletzung Skipper war, reist am Donnerstag als Teil eines von Dan Biggar geführten walisischen Kaders nach Südafrika, der drei Tests gegen den Weltmeister Springboks gegenübersteht.
„Al ist der ultimative Profi und er sieht sehr gut aus“, sagte Beard. „Er ist immer derjenige, der Maßstäbe setzt und die Jungs vorantreibt.
„Man sieht den Enthusiasmus und alles, was er im Kader hat. Er ist derjenige, der es fährt, immer plaudert, und er genießt sein Rugby.
„Er könnte es vorziehen, Kapitän zu sein, vielleicht auch nicht, da bin ich mir nicht sicher. Es könnte ein wenig Druck von ihm nehmen, nicht der Kapitän zu sein, aber Sie kennen einfach die Führungsrollen, die er sowieso hat.
“Er hat vielleicht nicht die Kapitänsbinde, aber er ist immer noch derjenige, der den Enthusiasmus, die Mannschaftsethik und solche Dinge anführt.”
Wales hat alle 10 vorherigen Tests gegen die Springböcke auf südafrikanischem Boden verloren, was unterstreicht, wie groß die Aufgabe ist, die vor ihm liegt.
Und sie können auf nur vier Siege – Siege über Kanada, Fidschi, Australien und Schottland – in den letzten 12 Monaten zurückblicken.
Beard fügte hinzu: „Ich denke, wir funktionieren am besten, wenn wir tatsächlich Außenseiter sind.
„Zu Beginn dieser Tour hat uns niemand die Chance gegeben, da rauszugehen und gegen Südafrika einen Sieg zu erringen. Als walisische Nation gedeihen wir unter diesen Umständen.
„Vor drei Jahren waren wir drei Punkte von einem Sieg gegen Südafrika und einem WM-Finale entfernt, und im vergangenen Herbst hatten wir das Pech, keinen Sieg zu erringen.
„Sie sind große Männer, die sehr direkt sind und hart auf dich zukommen. Wir wissen, dass unsere Standardsituation stimmen muss und definitiv der physische Punkt des Spiels. Wir müssen es direkt zu ihnen bringen.
„Letzte Woche hatten wir einen kleinen Schlagabtausch, als ein Schiedsrichter hereinkam. Wir hatten zwei 15-köpfige Teams, die in all unseren verschiedenen Spielszenarien ziemlich live gegeneinander antraten.
„Wir haben ein paar Wochen nicht gespielt, daher ist es wichtig, dass wir diese Trainingseinheiten hatten, in denen es ein bisschen schmackhaft und ein bisschen lebendig werden muss. Wenn wir also nach Südafrika kommen, sind wir bereit für diese Konfrontation.
„Es gibt jetzt keine bessere Gelegenheit, das Geschehene abzustauben, auf diese Tour zu gehen und allen, die an uns zweifeln, einen Punkt zu beweisen.“