Mike Phillips gibt zu, dass Wales Schwierigkeiten hatte, mit Neuseelands psychologischem Griff umzugehen, bevor die Rivalitäten in einem der spannendsten Spiele des Rugbys erneuert werden.
Neuseeland startet am Samstag ihre Herbst-Europatour in einer Stadt, in der sie sich im Laufe der Jahre so wohl gefühlt haben wie Auckland oder Wellington.
Wales schlug Neuseeland in seinen ersten drei Zusammenstößen in Cardiff in den Jahren 1905, 1935 und 1953, als das Feuer auf eine echte Rugby-Rivalität entzündet wurde.
Mike Phillips war nie auf einer siegreichen Seite von Wales gegen Neuseeland (David Davies/PA)
(PA-Archiv)
Aber die All Blacks haben seitdem 16 Siege in Folge in der walisischen Hauptstadt – und insgesamt 31 – verzeichnet, seit Wales sie vor 68 Jahren das letzte Mal besiegt hat.
„Für einen Mann, glauben Sie alle, dass Sie gewinnen werden?“ Phillips, ehemalige britische und irische Lions-Scrum-Hälfte, dachte über seine eigene Wales-Karriere gegen die neuseeländische Siegermaschine nach.
„Es ist in dir verankert, dass sie eine solche Kraft sind. Sie sind in vielerlei Hinsicht mehr als ein Rugby-Team.
Vielleicht war dieser Glaube in der Vergangenheit nicht da. Vielleicht waren wir manchmal zu nett und haben zu viel Respekt gezeigt
Mike Phillips über die Haltung von Wales gegen Neuseeland
„Sie sind das erfolgreichste Team der Welt, eine Marke, und man ist gegen alles.
„Vielleicht war dieser Glaube in der Vergangenheit nicht da. Vielleicht waren wir manchmal zu nett und haben zu viel Respekt gezeigt.
“Du musst wirklich in deinem A-Spiel sein und die Denkweise muss sein, ohne Zweifel werden wir gewinnen.”
Phillips stand während seiner 12-jährigen Karriere in Wales sieben Mal auf der Verliererseite, in der er 94 Länderspiele für sein Land gewann.
Neuseelands letzter Sieg über Wales gelang im Bronzefinalspiel der Rugby-Weltmeisterschaft 2019 in Japan (David Davies/PA).
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Aber er glaubt, dass die aktuelle Spielergeneration – die auch im Herbst gegen Australien, Fidschi und Südafrika ansteht – über das nötige Selbstvertrauen verfügt, um das lange Warten auf den Erfolg über den dreimaligen Weltmeister zu beenden.
“Ich denke, dieser Sieg wird kommen”, sagte Phillips, dessen neu erschienenes Buch “Half Truths” ein buntes Leben auf und neben dem Feld zeigt.
“Ich bin sehr aufgeregt. Wenn alle Spieler verfügbar sind, hat Wales einen großartigen Kader. Wir haben auf so vielen Positionen Tiefe und es sind wirklich aufregende zwei Jahre nach einer WM.
„Die Zukunft sieht gut aus und man glaubt an diese jüngere Generation walisischer Spieler. Sie haben die Six Nations gewonnen und haben diese Denkweise von ‘Warum nicht’?
“Aber sie müssen in jeder Hinsicht effizient und am Ball sein.”
Neuseeland gewann die Rugby-Meisterschaft 2021, indem es fünf seiner sechs Spiele gegen Argentinien, Australien und Südafrika gewann.
Aber sie beendeten den Wettbewerb mit einer 31:29-Niederlage gegen Südafrika an der Gold Coast in Australien, da der Weltmeister einige Schwächen in seinem Arsenal ausnutzte.
“Sie haben gegen Südafrika viele Fehler gemacht”, sagte Phillips. „Es wurden viele Bälle fallengelassen und sie sehen ein bisschen wie eine junge Mannschaft aus. Vielleicht sind sie zu bekommen.
„Sie sind ein hervorragendes Team und die Statistiken werden immer sagen, dass sie sich erholen.
„Aber wir haben Spieler, die Leistung bringen wollen, wir sind in Cardiff mit vollem Haus und es wird eine geschäftige Atmosphäre herrschen.
“Sie sind eine schlagbare Mannschaft, also warum kann Wales das nicht tun?”