Joe Allen akzeptiert, dass es wahrscheinlich jetzt oder nie für Wales’ “Goldene Generation” ist, bei einer WM zu spielen.
Wales schließt seine WM-Qualifikation 2022 mit Heimspielen gegen Weißrussland und Belgien in der nächsten Woche ab und braucht vier Punkte, um sich im März einen Play-off-Platz zu sichern.
Der Erfolg der Dragons’ Nations League bedeutet, dass sie die Play-offs sowieso mit ziemlicher Sicherheit erreichen werden, und Katar 2022 wird wahrscheinlich die letzte Chance für Allen, Aaron Ramsey und Gareth Bale sein, auf der größten Bühne des Fußballs aufzutreten.
Das Trio – die herausragenden Figuren einer sogenannten „Goldenen Generation“ – glänzte bei zwei Europameisterschaften, doch alle drei werden bis zur WM-Endrunde 2026 Mitte 30 sein.
“Es ist das, was wir nicht haben”, sagte Allen über das Erreichen einer Weltmeisterschaft. „Wir sind uns in der Vergangenheit einigermaßen nahe gekommen, aber etwas zu kurz gekommen.
„Wie wir alle wissen, werden wir älter und nähern uns den späteren Phasen unserer Karriere.
„Uns ist klar, dass die Zeit knapp wird und wir vielleicht keine weitere Chance bekommen.
“Wir könnten nicht hungriger oder motivierter sein, bei den bevorstehenden Spielen absolut alles zu werfen, um zu versuchen, uns dorthin zu bringen.”
Real Madrids Stürmer Bale, Rekordtorschütze von Wales, wird am Samstag gegen Weißrussland sein 100. Länderspiel gewinnen, nachdem er sich vor zwei Monaten von einem Oberschenkelriss erholt hat.
Juventus-Spielmacher Ramsey sollte seinen 70. Auftritt im Cardiff City Stadium bestreiten, wobei Stokes ehemaliger Liverpooler Mittelfeldspieler Allen sein 68. Länderspiel bestritt.
Allen sagte: „Bei einer WM zu spielen ist das, was ich unbedingt erreichen möchte.
„Gareth und Aaron sind zwei Spieler, die auf diese Bühne gehören.
„Natürlich allein in Bezug auf ihr Können und auch in Bezug auf das, was sie seit Jahren im internationalen Fußball leisten.
“Sie haben eine enorme Qualität gezeigt und ich denke, es wäre passend, wenn sie diese Chance bekommen würden.”
Wales besiegte Weißrussland im September mit 3:2, wobei Bales zweiter internationaler Hattrick und Sieger in der Nachspielzeit den Sieg sicherte.
Sie könnten ins Endspiel gegen Belgien einziehen, da sich die Nummer eins der Welt bereits im nächsten Winter für Katar qualifiziert hat.
Belgiens enorme Tordifferenz gegenüber Wales bedeutet, dass ein Punkt zu Hause gegen Estland mit ziemlicher Sicherheit für den Gruppensieg reichen wird, während der Sieg die automatische WM-Qualifikation garantiert.
Allen sagte: „Es gibt noch viel zu tun, aber ich denke, die meisten Leute können verstehen, wie groß es ist.
„Wir wissen, wie viel auf dem Spiel steht und sind alle sehr motiviert, in diesen beiden Spielen alles zu tun, was wir brauchen, um realistisch den zweiten Platz und hoffentlich ein Heimspiel in den Play-offs zu sichern.
„Ein Samstagabend in Cardiff vor einem hoffentlich überfüllten Publikum, das sind die Spiele, auf die man sich wirklich freut.
„Wenn unsere Leistung mit der Atmosphäre, die uns erwartet, mithalten kann, wird es hoffentlich eine gute Nacht.“